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看著他背影消失，燕稷慵懶靠在椅背，語氣帶了些感嘆：「朕倒是不知道他什麼時候居然還有如此矜持的一面，顧慮太多，有些話連說都不敢說，這可算不得什麼好。」
謝聞灼將一個軟墊放在他背後讓他靠得更舒服些，聞言深深看他一眼：「到底還是因為太在乎了，患得患失，自然也就少了勇氣。」
燕稷挑眉：「聽著太傅是語氣，似乎是有些感同身受？」
謝聞灼低低笑起來：「或許吧……陛下，今日看著也沒什麼事了，可要回去麼？」
燕稷點點頭，站了起來。起身時袖口不小心拂過邊上雕花木盒，方才放回去的信沒折起，順著袖子被掃到桌上。燕稷垂手將它折好，難免又看到小污圖，不知怎的，就想起了謝聞灼的那本春宮卷。
而後就是那一晚謝聞灼垂頭，手指輕輕扣在他衣襟處的模樣。
燕稷老臉一紅，腳步加快開門走了出去。
謝聞灼站在他身後，將他耳根突然泛起的紅色收入眼中，臉上瞭然一閃而過，烏黑眼眸深處漸漸浮現細碎的光，轉瞬即逝。
……
之後幾日，大啟朝堂眾臣皆忙於李子青（秦同）一事。
紙終究包不住火，徹查之下，李子青背後的事很快浮出水面。主犯為禮部主司之一陳岩，因著從前受恩於李子青之父，故而在其獲罪抄家後將李子青秘密換了出來，改戶籍後經打點，讓他順利進了太醫院。
御史台及大理寺順著陳岩查下去，三日後，與此事有關者名單被呈至御前，六部皆牽扯其中，禮吏刑戶尤甚，大小官員都有所涉及。
七月初九，上朝，大理寺卿林胤上奏言明其事，將事情來龍去脈說了清楚，證據確鑿，無可辯駁。帝震怒，同日，主犯禮部陳岩及刑部吏部戶部主司共五人問斬，從犯十九人除官籍，流放三千里，子孫三代不得入仕。
這場風波連著持續了許多日，朝堂人心惶惶。
等到塵埃落定，就又是半個月過去了。
這日下了朝，燕周沒有多做停留，腳步匆匆回了臨親王府。
他進了書房，皺眉坐在桌後，神情滿是煩躁和不耐。不久，門被扣響，駱銘和陳之笑走進來在他面前站立，神情看著憔悴而疲憊。
燕周抬頭看他們一眼：「現在如何了？」
駱銘和陳之笑低著頭：「秘密隱藏在六部中的暗線幾乎被盡數拔盡，如今權勢失衡，之前新安插進去的人也沒了用處，如今，如今……」
他們猶豫起來。
燕周冷聲：「說。」
駱銘低著頭沉默半晌，咬牙開了口：「王爺，如今我們手下，幾乎已經無人可用。」
話音落下，燕周手中執著的毛筆『啪』的一聲掉在了地上。
駱銘說完後便沒再開口，和陳之笑一起低著頭，時不時用眼角餘光瞥一眼燕周的臉色。
燕周臉色陰沉：「這些事明明與他們無關，有關的人早已作了古，分明就是有人在背後玩陰的，藉此事將本王的人全都拔了去……」
說罷，他低下頭，神色變換不明，許久，突然低聲笑起來，聲音嘶啞難聽：「好，好一個傅知懷，好一個局中局，他倒是打得好主意，但是真以為本王會這麼容易就被壓制下去？天真！既然如此，既然如此……」
後四個字被他在嘴裡不停重複許多次，語氣越來越重，到最後，面上眼裡全是狠厲。
陳之笑和駱銘將他的神情看在眼裡，前者心頭一驚更是緘默，後者眉頭稍稍一皺，很快收斂回去，沉默許久後還是開了口：「王爺，您真覺著這背後，僅僅只有一個傅知懷麼？」
燕周眯起眼睛：「什麼意思？」
駱銘抬起頭：「王爺，您是不是忘記了，即便這局是傅知懷設下的，可派遣他前去江南的可是宮裡的那位！」
「他一個從小被慣著什麼世面都沒見過的孩子，能懂什麼？」燕周陰沉著臉：「並且遣傅知懷前去那是朝堂的意思，他紈絝慣了，只會聽之任之，哪裡能想其他！」
聽他這麼說，駱銘有些著急：「可是自新帝登基以來，我們表面上看著甚是順遂，但一步步似乎都在被別人牽著走，權勢失衡，威信受損，到如今甚至……」
他頓一頓，聲音沉下去：「王爺，這局中局，真的就單純是傅知懷的奪權之爭，而不是宮裡那位自登基便設下的一個環環相扣大局麼？」
這話明顯觸到了燕周的逆鱗，燕周猛地站了起來，一雙眼睛陰鶩看過去：「你的意思是說，本王的心計能力，居然連一個紈絝都比不過，陷入他的局裡？」
駱銘垂頭：「臣不敢。」
「你怎麼不敢？」燕周冷笑：「本王今天便將話說明白了，這局絕不可能是他設下的。你們可莫要忘了，從前在朝堂對本王百依百順的是他，刺客試探時依賴本王的是他，即便如今本王踏入局裡，權勢受損，可同時受重創的可還有刑戶吏三部。」
說著，他沉下臉：「刑、吏兩部向來中立，戶部為蘇謀一派，於他都無二心，若他真能有設局的心計，怎會不懂帝王大局之道，做出這種自損的事情？」
駱銘這次沒有說話。
見他沉默，燕周又勾起嘲諷的笑：「而且，即便他真的心機深沉，登基也不到半年，絕不可能將本王這邊探得一清二楚，與其說是善謀，不如說……是背後有人幫襯。」