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士兵咽了咽口水，一臉灰白。他家中還有新婚的妻子，還有守寡多年的老母，就這樣死了嗎，他不甘心。
「將軍！」突然，有另一士兵從對面跑了過來，因為太心急中間還摔倒了一次，急急慌慌地跑過來道，「您快看城樓下，敵軍都撤退了！」
撤退？怎麼可能呢。將官迅速轉身撐著血跡斑斑的城牆往下看去，果然，敵人正在有序撤離，剛剛還蓄勢勃發準備發動下一輪進攻，可轉眼局勢卻大變。
「這是怎麼回事？」城牆上的士兵們都撐起身體朝下面看去，見所言不虛，有些驚呆了。
「是不是被咱們打退的啊？」有士兵興奮地叫嚷道。
將官皺眉，努力眺望遠方，有些擔心是敵人的詭計。他道：「保持警惕，也許敵人是想趁黑攻城。」
「是。」
這一晚，德勝門的守城士兵們睡了一個安穩覺，雖會時不時地醒來查看外面的情況，可一夜過去了，敵人不見了蹤影。
不僅是德勝門如此，朝陽門也是如此。城樓下除了血跡斑斑，一地的刀箭，敵人的汗毛都沒有見著一根。當兵部尚書將此事稟報瑞帝之後，他先是一喜，然後卻又心存疑惑。
難道是鳳玉得手了？可就算是她得手了也不至於變化如此之快吧。大敵當前，就算馮弦機一人倒下，可他那些訓練有素的將官們不是孬貨，定然不會這麼快將意外暴露，總得費心掩飾一番啊。
如今擺在瑞帝面前有兩條路，要麼相信鳳玉，將田氏交還，要麼不信鳳玉，錯過這次力挫西南軍的機會。
瑞帝思來想去，決定將這重要的一環交給田氏來完成。
瑞帝召來周遂之，命他帶著田氏前往約定的地方，如果鳳玉來了，便將田氏交還於她。當然，他並沒有向周遂之說清自己派田氏去的第二層用意。雖對周遂之已十分信任，但此事越少知道的人越好，畢竟也不是很光彩。
周遂之領命，帶著田氏乘著青蓬馬車一路往城門口走去。
之前與鳳玉有約，若得手了，她便派人在來福客棧等候瑞帝還人。周遂之帶著田氏趕往客棧，滿城的閉門謝客，唯獨來福客棧還將大門敞開。
掌管的在帳台後面支著下巴打瞌睡，聽聞門口傳來動靜，提起精神往外看去。
「客觀，打尖兒還是住店啊？」掌管的懶洋洋的問道。
周遂之帶著人進來，說出約定的暗號：「打尖兒，兩個人，不知可方便？」
掌柜的收斂的懶散，直起腰來，朝他後面的女子看去。女子雖帶著帷帽，但觸及到他看過來的目光仍然側了側身子，像是在躲避。
「大人稍候，我去後面請廚子來。」掌柜的笑著道，「小二，趕緊給兩位上好茶！」
周遂之點了點頭，與田氏擇了一處還算乾淨的桌椅落座。
店小二不知從哪裡跑了出來，拎著茶壺給兩人斟茶，動作流暢利落。
「兩位慢用。」
須臾，掌柜的從後面請來了一女子，周遂之掀了掀眼皮，認出是鳳玉身邊的海棠。他點了一下頭，以作示意。
海棠身著男裝，一身的挺拔俊秀，她走到田氏面前，問：「姑娘是哪裡人？」
「南邊來的。」田氏小聲回答。
「可方便摘下帷帽？」
田氏猶豫了一下，解開下頜的帶子，輕輕地將帷帽取了下來。海棠對鳳恬的記憶不太深刻，不敢確認她的身份。她再看當周遂之，後者搭在桌面上的手輕輕扣了扣，這便是給了信號。
海棠道：「姑娘與我到後廚來吧。」
田氏看向周遂之，後者抬了抬下巴，這便是將他交出去了：「去吧，你可以回家了。」
「回家」二字刺得田氏心臟微麻，她沉默地低下頭，跟著海棠離開。
周遂之喝了一口茶，放下茶盞，將茶錢撂在桌面上，同樣起身離開。
田氏跟著海棠東拐西拐，一路朝著城邊走去，海棠習武之人，腳程非同一般，田氏在後面跟得很辛苦。她並不記得海棠，對她也十分生疏，此時一路小跑著跟在她身後，連出聲抱怨一下也不敢。
就這樣，海棠還不滿意，停下腳步轉頭看她：「我們要繞過這座山出城去，你最好走快點兒。」
田氏一邊走一邊拭汗，氣喘吁吁地道：「翻過這座山？」
「怎麼，你還想大搖大擺地從城門口出去不成？」海棠哼了一聲，不悅地道。按理說田氏是南疆王室的後裔，海棠不至於對她這般無禮，但一想到就因為她要讓鳳玉以身犯險來淌京城這股亂流，海棠對她便沒有好臉色。
田氏看出她對自己有意見了，識趣地閉嘴，不再多言，只一心一意地跟上前面的步伐。
海棠見她閉嘴，滿意了，風風火火地往山上走去。
可憐田氏這些年來嬌生慣養，大門不出二門不邁，一來就跟著海棠這般的折騰人，差點兒去了半條小命兒。
翻過這座山，山腳有士兵把守。這幾個「菜頭」並不能阻擋海棠的腳步，三下兩下放翻了人，拉著田氏闖過了最後一個崗哨。
城郊一處農院，鳳玉便在此等候。
亥時初，海棠二人的身影便出現在了院門口，裡面的人趕緊將人迎了進來。
田氏見到達了目的地，前腳剛跨過院門，後腳便雙腿一軟，直接坐在了地上。她渾身狼狽得很，上好的衣衫被樹枝掛得破破爛爛，早起梳好的妝面也被汗水浸濕花掉，此時雙眼無神地呆坐在那裡，真有幾分落難的模樣。
「將軍！」突然，有另一士兵從對面跑了過來，因為太心急中間還摔倒了一次，急急慌慌地跑過來道，「您快看城樓下，敵軍都撤退了！」
撤退？怎麼可能呢。將官迅速轉身撐著血跡斑斑的城牆往下看去，果然，敵人正在有序撤離，剛剛還蓄勢勃發準備發動下一輪進攻，可轉眼局勢卻大變。
「這是怎麼回事？」城牆上的士兵們都撐起身體朝下面看去，見所言不虛，有些驚呆了。
「是不是被咱們打退的啊？」有士兵興奮地叫嚷道。
將官皺眉，努力眺望遠方，有些擔心是敵人的詭計。他道：「保持警惕，也許敵人是想趁黑攻城。」
「是。」
這一晚，德勝門的守城士兵們睡了一個安穩覺，雖會時不時地醒來查看外面的情況，可一夜過去了，敵人不見了蹤影。
不僅是德勝門如此，朝陽門也是如此。城樓下除了血跡斑斑，一地的刀箭，敵人的汗毛都沒有見著一根。當兵部尚書將此事稟報瑞帝之後，他先是一喜，然後卻又心存疑惑。
難道是鳳玉得手了？可就算是她得手了也不至於變化如此之快吧。大敵當前，就算馮弦機一人倒下，可他那些訓練有素的將官們不是孬貨，定然不會這麼快將意外暴露，總得費心掩飾一番啊。
如今擺在瑞帝面前有兩條路，要麼相信鳳玉，將田氏交還，要麼不信鳳玉，錯過這次力挫西南軍的機會。
瑞帝思來想去，決定將這重要的一環交給田氏來完成。
瑞帝召來周遂之，命他帶著田氏前往約定的地方，如果鳳玉來了，便將田氏交還於她。當然，他並沒有向周遂之說清自己派田氏去的第二層用意。雖對周遂之已十分信任，但此事越少知道的人越好，畢竟也不是很光彩。
周遂之領命，帶著田氏乘著青蓬馬車一路往城門口走去。
之前與鳳玉有約，若得手了，她便派人在來福客棧等候瑞帝還人。周遂之帶著田氏趕往客棧，滿城的閉門謝客，唯獨來福客棧還將大門敞開。
掌管的在帳台後面支著下巴打瞌睡，聽聞門口傳來動靜，提起精神往外看去。
「客觀，打尖兒還是住店啊？」掌管的懶洋洋的問道。
周遂之帶著人進來，說出約定的暗號：「打尖兒，兩個人，不知可方便？」
掌柜的收斂的懶散，直起腰來，朝他後面的女子看去。女子雖帶著帷帽，但觸及到他看過來的目光仍然側了側身子，像是在躲避。
「大人稍候，我去後面請廚子來。」掌柜的笑著道，「小二，趕緊給兩位上好茶！」
周遂之點了點頭，與田氏擇了一處還算乾淨的桌椅落座。
店小二不知從哪裡跑了出來，拎著茶壺給兩人斟茶，動作流暢利落。
「兩位慢用。」
須臾，掌柜的從後面請來了一女子，周遂之掀了掀眼皮，認出是鳳玉身邊的海棠。他點了一下頭，以作示意。
海棠身著男裝，一身的挺拔俊秀，她走到田氏面前，問：「姑娘是哪裡人？」
「南邊來的。」田氏小聲回答。
「可方便摘下帷帽？」
田氏猶豫了一下，解開下頜的帶子，輕輕地將帷帽取了下來。海棠對鳳恬的記憶不太深刻，不敢確認她的身份。她再看當周遂之，後者搭在桌面上的手輕輕扣了扣，這便是給了信號。
海棠道：「姑娘與我到後廚來吧。」
田氏看向周遂之，後者抬了抬下巴，這便是將他交出去了：「去吧，你可以回家了。」
「回家」二字刺得田氏心臟微麻，她沉默地低下頭，跟著海棠離開。
周遂之喝了一口茶，放下茶盞，將茶錢撂在桌面上，同樣起身離開。
田氏跟著海棠東拐西拐，一路朝著城邊走去，海棠習武之人，腳程非同一般，田氏在後面跟得很辛苦。她並不記得海棠，對她也十分生疏，此時一路小跑著跟在她身後，連出聲抱怨一下也不敢。
就這樣，海棠還不滿意，停下腳步轉頭看她：「我們要繞過這座山出城去，你最好走快點兒。」
田氏一邊走一邊拭汗，氣喘吁吁地道：「翻過這座山？」
「怎麼，你還想大搖大擺地從城門口出去不成？」海棠哼了一聲，不悅地道。按理說田氏是南疆王室的後裔，海棠不至於對她這般無禮，但一想到就因為她要讓鳳玉以身犯險來淌京城這股亂流，海棠對她便沒有好臉色。
田氏看出她對自己有意見了，識趣地閉嘴，不再多言，只一心一意地跟上前面的步伐。
海棠見她閉嘴，滿意了，風風火火地往山上走去。
可憐田氏這些年來嬌生慣養，大門不出二門不邁，一來就跟著海棠這般的折騰人，差點兒去了半條小命兒。
翻過這座山，山腳有士兵把守。這幾個「菜頭」並不能阻擋海棠的腳步，三下兩下放翻了人，拉著田氏闖過了最後一個崗哨。
城郊一處農院，鳳玉便在此等候。
亥時初，海棠二人的身影便出現在了院門口，裡面的人趕緊將人迎了進來。
田氏見到達了目的地，前腳剛跨過院門，後腳便雙腿一軟，直接坐在了地上。她渾身狼狽得很，上好的衣衫被樹枝掛得破破爛爛，早起梳好的妝面也被汗水浸濕花掉，此時雙眼無神地呆坐在那裡，真有幾分落難的模樣。