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  不等季九思說什麼,季婉清自顧自笑起來,十分吃力似的,「你以為拿了我的命去,這便結束了嗎?」

  季婉清笑的十分莫名,像是占足了優勢,而此時纏綿病榻的不是她季婉清而是季九思樣的。若是放在從前,九思確實不明白,只是如今早已把林家和章家那一點關係梳理清楚。

  季九思看她只覺得無趣,淡淡道:「我拿了你的命做什麼?」

  季婉清卻不信,瘦削的指尖指到九思的面上,冷聲笑道:「你這樣無恥的人,我不信沒有怕的時候,由你隨意算計我與母親,卻不想你自己剋死了親身父母,那你日日陪伴的祖母呢,能活幾年?」

  季九思跟著笑出聲,「你是說祖母的扳指嗎?」

  季婉清的臂膀軟下來,一臉不可置信。

  「還是那件雪貂?」她聲音輕輕的,「毒早就解了,你以為我找來的大夫真是醫館裡頭的?祖母明里暗裡的敲打你,我以為你心裡早該明白的,不想還在痴人做夢。」

  季婉清呼吸急促起來,眼睛怒睜著:「那與我何干?隨你一張嘴就把罪名安在別人身上。」

  季九思心裡覺得好笑,卻不想再逗弄她,拘在方寸之間的病鵪鶉,只讓她一日日難受著,心緊著,無可奈何的當個似是局中人的旁觀者。

  她看她的眼神如同看一件死物,「你在季家的日子也不多了,這樣的惡疾還是去郊外莊子上養著比較好,免得波及姨娘肚裡的孩子......何況伯父也不缺你一個女兒,冬忍肚裡還揣著個新鮮的,」

  季婉清手拽緊了被子,嘶啞著嗓子,「你到底要做什麼?偏要害的季家家破人亡了,你就甘心嗎?」

  「這怎麼叫我害的家破人亡?」季九思一向覺得她也算是個聰明人,此時怎麼偏偏犯了糊塗,「這是你自己作惡啊,我只是為季家肅清罷。」

  話該說的也都說盡了,季九思不願再多費口舌,看到雪松已經回來,帶著人便離開了富春居,快要跨過門檻忽又掉了頭,輕飄飄留了一句,「七出七去,大伯母已然犯了兩條,若是再犯一次,你吊著半條命求一求你父親,說不定還不用把她休回林家。」

  可惜季婉清聽力早不如從前,恍恍惚惚的曉得有人在說什麼,卻怎麼也聽不清楚,急的氣喘吁吁最後只咳出一口血來。像被寒風吹爛的破紙燈籠,颳風箱似的糙響聲鎖在喉間。

  一日接一日的鬧劇似無休止,九思在屋裡躲清閒,院裡的丫鬟卻樂得出去看熱鬧,芙巧步子碎碎一溜風閃進屋裡,「大老爺寫了休書,林家老夫人還鬧上門了!」

  許媽媽皺緊眉,像是粘了什麼扯不脫的狗皮膏藥,「這也有臉再上門來?」

  九思卻笑了笑,「為人父母的,這把年紀還未子女憂心,也不容易。大伯父性子如此,便是林氏也不易,何況其中善妒惡婦這一條也是為了給季婉清頂罪,只是她教養子女如此,不算冤枉。」

  芙巧若有所思點點頭,一下想起什麼又急道:「那林氏的嫁妝,大老爺用了不少,林家老夫人在外頭盤點,可是一點也不肯讓步的。」

  「老夫人會補足。」許媽媽說。

  九思掩了書覆在面上,還在想敬湘楚那邊,祖母什麼時候去說親,就算范夫人鬆了口,季宗德如何能入敬啟良的眼,這也是一件難事。

  —

  季宗德去富春居看了季婉清,那邊半口氣吊著,卻哭的上氣不接下氣,求他饒恕母親。

  他看著季婉清從小長大,也知道小女兒一向不大愛哭的,只是上次越姨娘的事情,若說季婉清半點沒摻和進去,他確實不信的。親耳聽著林家人來鬧說什麼送了醫女結果遭他玷污的胡話,他心裡也才明白至始至終自己是遭算計了。

  他面色陰沉過來,眼瞧親身女兒臥在病榻上,乾瘦的一個人,有什麼都罵不出來了,終是嘆了一口氣,想的卻是母親給他說的,再續一門妻的事,也不是不可。

  季宗德轉身又去了世安居,找季候氏說話。

  季候氏正喝著花旗參熬的土雞湯,見他過來,叫劉媽媽一併多端了一碗。

  季宗德喝了兩口,心裡覺得不舒坦,他現在仕途還算是一帆風順,林家此事雖占著理,可外邊以訛傳訛的,弄得風聲雨聲便不好聽起來。

  季候氏看他兩眼,問道:「怎麼了?這心神不安的。」

  季宗德頓了頓,「母親說再給兒子說一門親事,您可有合適的?」

  原是為這事兒,季候氏笑了笑讓他莫心急,「我確實有好的人選,你憂心什麼母親大概也知道,那林家便是一顆耗子屎惹了渾身就是腥臭,這樣的潑皮就要那幫言官來治。」

  季宗德好不容易從七品熬到五品,他心裡比誰都明白著,這升官之路到這兒已經是不得了,供著閒職雖人微言輕不得分量,他也十分滿足了。聽到季候氏說起言官,他心裡也有個大概,從前是被御史中丞訓怕了的,但能和他家結了親,那便是得了清流一支的准可,外頭什麼風言風語自然不攻自破。

  季候氏替他想的周到,季宗德一面寬心了,一面又覺得自己先前十分荒唐,站起身就是雙膝跪地,懺悔道:「從前是兒子昏聵,不聽母親教誨,才縱得林氏如此,落得季家子嗣單薄,家宅不安。」

  季候氏一手打響了手裡的檀香珠子,半閉著眼淡淡道:「你能認清便很好,家中兩個妾室有孕,越姨娘的孩子我領來養在膝下,那個丫鬟的孩子看著時日約莫是要生在後頭,若是與敬家結親,那幾個妾室該打發的早些打發了,不清不楚的人也莫要在留在季家。」

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