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  太子一派和長寧侯一脈針鋒相對, 每日上朝那濃濃的□□味兒讓神經再粗的武官都能察覺得到。除卻兩派的官員之外, 一些中立派此時都是欲哭無淚, 只能明哲保身,恨不得上書請假, 每日待在家中足不出戶, 等過了這陣子的風頭再出來。可這種想法無異於痴人說夢,他們只能縮在兩方陣營中間瑟瑟發抖,看著兩方派別每日唇槍舌戰, 暗暗希望自己不會是那被殃及的池魚。

  一日,兩日……

  皇帝的病越來越重,每日清醒的時日也越來越少,朝廷上□□羽和長寧侯一脈的鬥爭也越來越火熱化,朝廷上下都瀰漫著為一股緊張的氛圍,所有人都時時刻刻提心弔膽,生怕被敵對黨派抓住什麼把柄被薅下來,成為權力鬥爭的犧牲者。

  氛圍一觸即發。

  正在此時,南邊那邊傳來消息,長狄,又不安分了。

  消息傳回,整個朝廷都趨於平靜,文武百官眼觀鼻鼻觀心,悄咪咪地抬眼,妄想武將前列的今晨,暗自觀察著他的表情。

  ——當年鎮北將軍,可就死在與長狄的那一戰中,儘管現在看來似乎有些隱情,但這殺父之仇,也是不容置疑的啊。

  現在長狄不知從哪得到皇帝病重的消息,想來也是想趁大啟如今內部不穩的時機割下大啟一塊肉,面對如此情景,這位新上任的鎮北將軍,會是什麼反應?

  大殿正中央的龍椅偏下方設了一坐席,是為太子的座位。此時他高居於此,掃視下方,聲音威嚴,已頗具帝王威儀:

  「長狄一事,眾位大人,如何看待?」

  大殿內沉默了片刻,丞相率先出列,行了一禮道:「長狄向來對我大啟虎視眈眈,此番動作所圖定然不小,殿下不得不防!」

  太子微微頷首,目光落到平陽侯身上:「平陽侯如何看?」

  平陽侯出列,一拱手,聲音渾厚道:「依臣看來,長狄這些年屢屢犯我大啟,我大啟仁厚,不願與它蕞爾小國一般見識,但它不知收斂,近些年行事越發過分!長此以往,恐有礙我大啟在周邊小國當中的上國地位,以為我大啟怕了他區區一個蠻夷之地!」

  太子眸光微動,「依侯爺此言,這一仗,是要打了?」

  平陽侯聲音鏗鏘有力:「打!還要把他們打得落花流水,讓它再也不敢覬覦我大啟!進而殺雞儆猴,一展我大啟王師之風!」

  他這話說的極具煽動性,朝中武將聞言紛紛出列,表示願意領兵出征,定會給長狄一番教訓!

  但文臣確實有不同的想法,戶部尚書連忙出列,向著太子躬身行了一禮道:「殿下!依臣而言,此事要從長計議!」

  「長狄位於西北,邊境苦寒,若是此時出征長狄,正巧逢了寒冬,屆時將士們能不能堅持下來都難說;其二,到時的棉衣糧草,又是一筆不菲的開支,如今的國庫——殿下三思啊!」

  如今的國庫雖說不至於連這一場戰爭都承擔不起,但這場戰爭若是真的打了下來,那國庫也要變得空蕩蕩了。戶部尚書素來是守財奴,哪能眼睜睜的看著那麼一大筆錢一去不返?

  他這話一出,原本就不太贊同出征的人也是紛紛跳了出來,苦口婆心的勸著:

  「是啊,茲事體大,還望殿下三思啊,切莫輕易下決定啊!」

  「殿下……」

  他們這麼一說,那些武將就又不幹了,連忙反駁道:「那按你們的說法,莫非就眼睜睜看著那群蠻夷侵我大啟還不給其一點教訓?」

  「既是蠻夷,就需教化!朝廷完全可以派遣使者前往友好談判,不費一兵一卒,豈不美哉?」

  「你特娘的放屁!」

  「你說誰呢?武夫一個!粗魯!」

  眼看著文武百官在他眼皮子底下吵了起來,謝令存捏了捏眉心,目光掃過下方的今晨,道:「今大人有何見解?」

  朝廷頓時寂靜了下來,吵得正熱鬧的百官就像被人卡著了嗓子一般瞬間安靜了下來。

  在眾人目光注視下,今晨慢慢出列,拱手行禮,一字一句道:「臣願領兵前往,剿滅長狄!」

  謝令存眉頭舒展,正要說什麼,就見長寧侯推著輪椅慢慢走了出來,沉聲道:「臣有異議。」他轉過輪椅,目光沉沉的看著今晨,嗤笑道:「今大人從未領軍打過仗,如何能擔此重任?萬一出了事,今大人可能承擔得起?」

  他語氣中的諷刺赤.裸裸的顯示出來,身後的長寧侯一脈聞言頓時鬨笑出聲,其中的惡意簡直不要太明顯。

  今晨不發一言。上首的太子目光微沉,與長寧侯對視片刻,忽地輕輕一笑,道:「長寧侯所言甚是,那依侯爺之見,可有推薦人選。」

  蕭琞的手、修長的手指輕叩木質輪椅,對上太子不懷好意的視線,沉思片刻,忽地看向在一旁看戲毫無所察的平陽侯,認真道:

  「依臣所看,平陽侯就是很好的人選。」

  太子臉上的笑容慢慢放大,拍板道「好,既如此,就由平陽侯領兵,出征長狄!」

  蕭琞心裡咯噔一聲,忽然感覺倒有點不對勁。

  ·

  散了朝會後,身邊的官員都在商議著出征之事,唯有長寧侯一人走出大殿,有些神思不屬。

  朝會上太子問他是怎麼想的,蕭琞當時就感覺到不對,為了防止太子藉機對他的手出手,這才點了平陽侯這麼一個勉強算是中立之人,最起碼,就算他凱旋歸來,對他也沒有什麼太大的影像。

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