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  「如今的洛陽,你可以隨意購買器物,但必須上交稅款,如此,邊燧才會放你出關,如果沒有繳稅的文書證明,你就不能將貨物帶出。」已經在這裡盤桓數月的那耐解釋道。

  「那我們可以與敦煌的邊燧打通關係,」阿卡克立刻道,這是他們粟特人最常用的手段,邊境的烽燧是的辛苦的差事,他不介意賄賂這些小魚,「從而避開徵收的稅款。」

  「不行,文書會沿途查驗,你不可能打通所有的驛站,」那奈德搖頭,「我們進入洛陽,首先要去涉外司報備來歷、目的,給出身份簽文,才可以購買貴重貨品,這些都是有記錄的,離開時,所有貨物也到到涉外司報備,給出納稅文書,才能通關放行。」

  「涉外司便是那個米薇在主管?」阿卡克沉吟後詢問。

  「不錯,但是她因為一些事情,並不接受我們示好。」那奈德無奈道。

  「是不接受你的示好吧,」阿卡克也知道一些消息,「你當初的行為確實讓人鄙夷,你可以拋下她們母女,但不應該讓她們來承擔你的債務,她的母親已經知道這個消息,並且在撒爾馬罕放出話來,要懸賞你的人頭。」

  他把事情做得太絕,否則還可以用被沙匪滯留、被騙錢財、去找你但是你們不在了這些藉口挽回一下。

  那耐德神情有些不自然:「現在說這些又有什麼意義?如今我們的貨物在東方很難賣出,崑崙玉如今被于闐國控制,我們只能用珠寶和黃金與東方交易,如果再收重稅,這會是我們難以承受的成本。」

  以前,西方可以用波斯地毯、三勒漿、葡萄酒、胡椒這些東西向東方換取絲綢,但如今,洛陽的葡萄酒已經多到稍微寬裕一點的平民都能打上一壺,地毯更是被北方的羊毛地毯吊打,胡椒豆蔻之類的香料,他們已經找到了南洋的大貨源——那奈德依然記得在洛水河上看到他們的胡椒多到用船來裝時,那種連呼吸都困難心情。

  「是的,我們需要親的貨源,」阿卡克也很無奈,「波斯的珠寶和黃金並不缺少,但他們如今有了東方港,準備繞過我們,走海陸與東方交易,如果我們不找到機會,羅馬也會很快將我們甩開。」

  陸上絲路是粟特人起家的生命線,是他們縱橫中亞的底氣所在。

  「那,那邊的意思呢?」那奈德小心地問,他回內地之前就聽說,粟特的小城邦們以九家大姓牽頭,商討對策。

  「我們的意思,是先用大宛的汗血馬一百匹,聯合西域三十六國,向女帝朝貢,以此請求女帝對絲路少徵稅收……」阿卡克嘆息道,「自古,中原王朝便對商稅不加重視,如果能成,便能解決大問題。」

  「一百匹!?」那奈德嘶了一聲,「大宛願意?」

  那馬是大宛國寶,這基本是他們能拿出的極限了。

  「大宛怎麼不願意,這次的交易,幾乎掏空了我們所有的家族,他們還能得到女帝的嘉獎,必少不了賞賜。」阿卡克說到這,神情就有些嫉妒,但交易必然有成本,這是註定的事情。

  ……

  有說著有心,聽者也有意的情況下。

  有些消息很快就落到魏瑾手裡,面對米薇有些不安的神情,她微微搖頭:「不必擔心,我本就不欲向西域一路徵收重稅。」

  米薇目光有些疑惑,但並沒有追問。

  魏瑾只是笑笑,海上絲路興起之後,陸絲的衰落基本就是必然——在沒有鐵路沒有汽車的情況下,一隻駝隊能帶多少貨物,一條大船又能帶多少貨物?

  更不用說絲路上一長串的小國層層加價了,但河西走廊到西域一帶是需要經濟維持的,粟特人就是最好的潤滑,陸絲收不了幾個稅,還不如留著向西域顯示恩德,回頭西域都護府差不多也該建立起來了,她手下的版圖,斷沒有比漢朝少的道理。

  自西漢到明清,西南西北的大片土地,中央從來都是不指望他們能貢獻多少GDP的,只要安靜生活不鬧事、不需要填太多的成本,沒事給中央輸送些人才,就算是管理者政績優秀了。

  從陝西到新疆距離,比北京到廣州還遠,如今都還是地廣人稀未開發的狀態,不給那邊一點支持,怎麼發展以後。

  遣退米薇後,魏瑾轉頭問夫人:「你說,我開九測的話,會有人去開發西北嗎?」

  單謙之搖頭:「不看好,他們吃不了這苦。」

  南方開發起來,還有吃有喝,可以招人當大爺,但從零開始去西北方和東北方開墾土地,那可真的是要信仰的。

  「行吧,你說的有道理,算了。」魏瑾也明白這點,便不再糾結,而是考慮起另外一個問題:「巴蜀,你覺得多久出兵合適?」

  「這還用問嗎?」單謙之嗤笑道,「你再不下令,他們就要把巴蜀拿下來了。」

  -

  洛陽城裡,新開的可愛飯店依然熱鬧非凡,胖老虎團在主位當吉祥物,在它不遠處,幾坐大山們圍繞在一起大啖烤全羊,鮮美的辣椒麵每人一碟,吃得他們滿頭大汗。

  旁邊的羊雜和一些羊肉和著白蘿蔔煮成了湯鍋,雪白的湯汁滾著熱氣,配著玩家們用玻璃棚種出的新鮮豌豆尖,按下去,挑起來,那鮮美爽脆的感覺,吃起來簡直讓人三萬個毛孔通通舒展開。

  一張細麻地圖支在牆上,用最精細的等高線標註了山川河流,還有道路城池,連比例尺都例得清清楚楚。

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