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他從袖袋取出一紙包，輕輕交與莊肅郎，「這是爺爺配的，我以前好奇，偷拿了些，倒是正好符合你的要求。只一點，萬不可讓爺爺來查病。不然……」他苦笑，「不然我這小命可就不保了。」
「怕甚麼？頂多一頓家法罷了。」
「那棍子那麼粗！」林公子比了個碗口大小的樣子，誇張說道。
莊肅郎混不在意地擺擺手，「沒甚麼。大不了下次你再有甚麼稀奇古怪的東西要入城時，我尋路子幫你搞定。」
林公子故作嚴肅板起臉，「那就……這麼說定了？」
兩人相視一下，齊齊笑了，以茶代酒，碰了碰杯。
莊大人病了。
這病來的詭異又來勢洶洶，諸多名醫都束手無策。
皇上聽聞他病前曾被靖國公下過藥，又有大理寺、刑部多名官員為證，雷霆震怒下立刻將靖國公府相關案件提上日程，要求立刻徹查。
直待靖國公被治了罪，莊肅郎依然未病癒，便向皇帝遞了摺子，言道自己已無力為國分憂，請辭還鄉。
皇帝未准，賞賜流水般送進莊府，又設下巨額獎賞廣徵名醫。
這日，杏兒將來府里的第四十一個大夫送出去後，一回院子，就見杜九娘正拿著一件衣裳站在水池邊，靜靜地看著身邊的柳樹發呆。
杏兒輕聲問一旁跟著的桃兒：「這時候風涼，你怎麼不勸著太太些？」語氣中帶了埋怨，做勢就要提醒杜九娘進屋。
桃兒忙拉住了她，說道：「方才我小聲說過，太太未理睬，想來是心中有事。」又指指莊肅郎屋子方向，「太太本是要去看大人，不知想到了甚麼，拿了衣裳卻中途改了道。」
杏兒聞言，滯了滯，嘆口氣道：「大人如此，最苦的還是太太。」
桃兒也滿臉惻然。
其實她們都想錯了。
杜九娘先前是沒有聽見桃兒的話故而未曾搭理，如今她是看池邊花上蜂兒采蜜入了迷，因此駐足不前。
其實若是平日，她不會被這些吸引住目光。如今心煩意亂下，看著那些辛勤勞作的小東西，反而求得了心中的片刻寧靜。
連日來，她都為莊肅郎的病憂心不已，還曾試圖用面板上的藥救他。誰知幾種解毒、治病的分別用了，卻都沒有成功。
她不由更加擔憂著他的病情。
因為莊肅郎雖病了，可是「鶼鰈情深」的任務進度卻是依然在緩慢行進。如今連繫統的藥都無法救治他，眼看著他病得越來越厲害，而進度條卻毫無停下來的趨勢……
她突然生出一種恐懼——
那進度條，每前進一步，都好似在用消耗他的生命為代價。
可，這是什麼緣由？
難道說，是她的存在阻了他原本的運勢，又或者，他的生活本該一帆風順下去，而她的到來，擾了他平靜的生活、改了他的命數？
她滿腹心事偏偏又無人可訴說，沒幾日就瘦了一大圈。
如今她看著辛勤的小東西們，也不過是求得心靈上的片刻安靜。
其實，莊肅郎早就察覺了她的異樣。
他本就心思通透，兩人又是同床共枕最親密之人，如今朝政之事放手大半，他幾乎將全副心思都放在了她的身上，她的心情變化他又如何不知？
本欲將實情說與她聽，誰料那日她恐懼太甚，竟是在夜間半睡半醒時主動相擁求、索，引得他一個沒控制住，忘了自己「身在病中」，賣力上場……
正是她在極致迷亂之時說出的幾句話語，讓他忽然改了主意，打算按兵不動、先弄清她話中之意再作打算。
杜九娘在池邊駐足許久，察覺涼意，撫了撫手臂準備回屋。
桃兒將外衫給她披上，杏兒欲去接她手中之物，卻是被杜九娘拒絕了。
這是她親手為他縫製的衣衫，她想親自交到他手上。
正欲往裡行去，有人匆匆來稟。
「太太，林老太爺到了！」
林老太爺先前去外地探訪故友不在京中，如今剛剛回京，聽聞此事後便急急趕來。
他給莊肅郎把脈的時間極長。
雖說平日老人家把脈時間也不短，可這次已經破了他先前的記錄。
待到最後，林老太爺眼中精光四溢猛地看了莊肅郎一眼，又一臉痛惜地說道：「莊大人這病……唉！」
一副「你時日無多了老夫也無能為力了」的樣子，實際上是「天知地知你知我知小樣兒你就別裝了」。
莊肅郎沒想到老先生沒戳穿他，用「你我心知肚明」的語氣神色真心道了謝，轉而去看杜九娘。
說實話，比起林老太爺，他更好奇杜九娘的反應。
杜九娘仿佛早就料到這個答案一般，神色間平靜無比，只難過地閉了閉眼，卻沒有絲毫再做爭取的打算。
莊肅郎挑眉。
如果不是他早就知道事情是因為自己而起，此時看到她眼中深切的自責，怕是會想歪。
可為什麼是自責？
林老太爺走後，莊肅郎故作沉痛地說道：「我……怕是時日無多了罷！」
「不許胡說！」杜九娘急急說道：「都說禍害遺千年，你……命長著呢！」
「若真是那樣，便也好了。只是有甚麼事我都希望你對我坦白。」莊肅郎蒼白著臉虛弱說道：「你我夫妻同心，有何不可對我說的呢？」