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杜老太太面色一變，正要呵斥住杜九娘，卻被凌世子給打斷了。
「這話說得好笑，」凌世子一雙眼睛在杜九娘身上不懷好意地睃著，「九妹妹這意思，難不成是我只是挨了打，沒有殘、沒有死，還得感激你們了？」
「我並沒有那麼說，」杜九娘說道：「只是講這個道理罷了。女孩兒們看到有個陌生人在那邊如此行狀，難免驚慌失措，若有失禮的地方，還望海涵。」
「說得輕鬆。我孩兒受了這樣大的委屈，你簡簡單單幾句話就想糊弄過去？沒有這樣的道理！」
「不得無禮！」程老太太對凌太太說道：「九娘不過是實實在在講道理罷了，半句虛的都沒。」她又轉向了凌世子，「倒是你，你自己不正正經經走進來，反倒想怪起旁人來了！」
「母親！您怎麼幫著外人！大郎可是您親外孫！」
程老太太深深嘆了口氣，對凌太太說道：「你非要我當著杜家人的面，告訴你怎麼好好教兒子是嗎？」
她轉向杜老太太，誠懇說道：「出了這種事情，實在是抱歉。」
杜老太太沒料到程老太太這樣好說話，鬆了口氣道：「這件事說到底還是我們不對……」
凌太太也顧不上「罪魁禍首」杜七娘她們了，轉而冷冷地看著杜九娘，目光如刀如劍。
……
見凌太太卻明顯非常不高興，而且這不高興還是衝著自己來的，杜九娘這便鬆了口氣。
先前程世子喚那猥瑣男「表兄」的時候，她就知曉那人定是靖國公府的世子爺了——試問程世子這麼個整天把「身份」掛在嘴邊的，有誰能讓他這樣盡心盡力去幫忙？
想到自己那「議親」任務亮起來的時機，杜九娘再想起那凌世子，就不由得有些心裡犯堵。
若「議親」任務亮起來是因為凌太太有意結親、系統真要讓她嫁給這猥瑣男，她可當真有些彆扭。
看看議親任務上並沒明說必須嫁給誰，杜九娘便決定想個法子提前攪黃了和凌世子議親的可能。
——先前好似是杜七娘和芍藥惹惱了凌太太，但是她故意沒讓杜七娘和芍藥辯解，而是親自出面說了那樣一番拉仇恨的話，便成功地將凌太太的厭惡都轉到了自己的身上。
畢竟若不是她插上這麼一道、還有程老太太「疼愛」她所以偏幫她，事情不可能扭轉成這個局面。
故而如今的情形是，杜老太太惱了杜七娘和芍藥惹出事來，但凌太太和凌世子卻覺得是杜九娘無理還要鬧三分、是杜九娘非要把杜家的行徑給說成是正常的，因此母子倆現在最為厭惡的反而是杜九娘。
但杜九娘不在乎。
他們倆要討厭她就討厭她去罷。
不管怎麼說，這回靖國公府的人可是不會讓她進凌家的門了，這便極好！
凌太太雖寵愛兒子，卻明顯深知自己兒子的德性，當即將他綁在了身邊、緊盯著他不准他跑出自己的視線。
程世子正和杜九娘道別，凌世子湊了過來。
這個時候已經過了兩個半時辰，他身上的痒痒粉已經失去了效果。
他一直默默地上下打量著杜九娘，直到程世子與她說完最後一句話，他才笑了。
「小丫頭挺有能耐。我都多少年沒見過能把我母親氣成這樣的人了。」
杜九娘沒料到他這麼說，乾笑了下說道：「過獎，過獎。」
他的目光實在太有穿透力，好似人的衣裳形同虛設一般。而且他的笑容太過於詭異，怎麼看怎麼透著一股子放蕩的味道。
杜九娘就也懶得同他再多說一個字兒，說完轉身走了。
系統不樂意了，拋出五光十色的大字：親，暗算系統君是不的喲！
杜九娘疑惑：我有暗算你嗎？
——明明有！方才不就是在暗算系統君麼！議親什麼的……親你不誠實喲！
杜九娘恍然大悟：喔！我剛剛是在明著算計你，所以沒想到你說的是那個。
——……親，人家好傷心……
晚上，杜九娘在屋中拆信。
信封上空白一片。拿出信箋，抖開，上面也只有飄逸雋秀的兩個大字：「祝好」。
杜九娘笑笑，心知這就是莊肅郎對她的生日祝福了。她將信擱在了盒子中收好，這才睡下。
這些日子裡，她倒是沒有斷了和莊肅郎的聯繫。
其實是莊肅郎先聯繫她的。
他每到一處新地方，都沒忘記給她來信。信是送到無垢和尚那兒的，然後由他交給林媽媽或者風兒沙兒。
說起莊肅郎的信，著實不尋常。
不寫收信之人的名字、不寫寫信之人的字號，信中一沒有問候言語二沒有來往時客套之話，只寥寥數筆談及他去的某處景色極好的地方，或者是生活中聽到的某件趣聞。
杜九娘初時收到了後只覺得莫名其妙。若不是他那俊逸的字體她早已看熟，她斷然會認為這信是送錯了的。
如此幾封下來，她便明白了他的用意——這信若是沒送到她的手中，被旁人給截斷了，也沒法說出個子丑寅卯來。就算是在她這邊不小心被人給偷了、拿了，也沒什麼可讓人拿捏得住的。
倒是讓她沒了後顧之憂。
杜九娘明了後，初時也只收信不回信。
她整天在宅門中待著，可不像他，沿途之中有許多新鮮事可以分享。雖說她可以避開自己的筆跡、換種字跡來寫，只要不寫雙方姓名並不會被人發現，卻到底沒什麼趣事可寫，就也作罷。