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「掌柜的說得好笑，我往常來你這兒時，你可是自詡自家藥材又好又便宜，還邀我常來。如今……這錢怎麼了？我自幼研習佛法，無論對著誰，但凡是我應了的，所抄佛經必然一筆一划皆用心，所講經文定會一字一句皆斟酌。辛苦付出所得，有何不可！」
此時已有不少人圍了上來，在旁竊竊私語。
掌柜的對了周圍人說道：「聽聽！聽聽！我還是頭一次見人將別家給他的東西當了錢後，還能如此大言不慚的！」
有人問道：「這漂亮的小娃娃是誰啊？」
掌柜的還未開口，另一人認出莊肅郎，便道：「就是大名鼎鼎的莊知州家的公子啊！」
圍觀之人「哦」了聲，開始對著莊肅郎指指點點。
莊肅郎臉色變了變，正要開口，一個婦人從藥鋪中出來，手中拿著幾個紙包。
掌柜的見是自家妻子，皺眉說道：「你出來幹什麼？進去進去，這兒沒你的事。」
婦人躊躇了下，看見莊肅郎，喚了他一聲，將幾包藥往前遞了遞。
莊肅郎還未接過，掌柜「啪」地將藥打落在地。紙包承受不住大力，裂了開來，草藥灑了一片。
掌柜的怒目而視，婦人瑟縮了下，垂著頭說：「我，我給公子再去拿包。」
「就他你還叫公子？東家太太怎麼說的你全忘了？」
婦人低頭囁喏著說道：「公子人不壞的。還記得母親上次病重時放在枕下的經文嗎？其實是公子悄悄贈與……」
掌柜的不喜反怒，瞪著眼吼道：「原來你說是在寺中求得的，全是騙人了？他讓你不要聲張，你就幫他遮著掩著了？」說著將自家妻子朝屋內狠推了一把，「你給我老老實實屋裡待著去！」
婦人沒料到自己的話起了反效果，小聲說了句「不過是個半大的孩子，你何必……」，被夫君又瞪了眼，只得低眉順眼地回去了。
圍觀之人中傳出個尖利聲音：「我還當這小公子當真是小仙童，只給富貴人家動筆呢，原來咱們當初若是有個一丁半點兒的病痛，也能求了他的字兒來啊！」
有人附和了聲，又有人不贊同道：「得虧了你沒求來，不然現在知道那是小騙子寫的，可不就後悔死了！」
「沒想到莊知州兩袖清風為人正氣，卻得了這樣一個兒子。」
莊肅郎面無表情地看著這一切，思及病重的母親，看了看地上藥材，彎腰正欲撿起，一隻臭腳伸來，將那些藥材狠勁碾了碾。
莊肅郎騰地站起來，眼中冒火看著掌柜的。
掌柜的神色睥睨地看著他，「怎的？還發火了？知道我們店東家是誰不？那可是知府大人的表舅子！你爹見了知府大人恐怕還得賠小心呢，我還怕了你不成！」
莊肅郎忽地笑了，「哦，原來是只懂得仗著人勢的傢伙啊！」
掌柜的愣了下，聽到旁邊有人笑了，才反應過來莊肅郎在罵他是狗，頓時火了。
他挽起袖子卯足力氣正要伸手去推莊肅郎，誰知斜刺里嘩啦啦跑出七八個衣著統一的家丁，將他團團圍了起來。
掌柜的正要發怒，一個身材魁梧的漢子山一樣擋在了他的面前。
「你這兒有什麼好藥沒？哥幾個最近病了，需要弄點藥來。」漢子一手勾了他的頸項，一手拽著他的手臂，將他掉了個個兒，硬是攬著他就朝裡面行去了。
掌柜的揚聲喚夥計，半天沒動靜，在漢子粗壯的手臂中好不容易扭了下頭，才發現兩個夥計一人面前擋了一個壯漢，其中一個嚇得麵皮發抖了，另一個正陪著小心，正開口說要給爺們端茶。
掌柜的頓時沒了氣焰。
其他幾名黑衣家丁正在屋外掐腰而立，虎視眈眈地看著圍觀者。那些本就是好事之人，見這些人著實可怕，又看莊肅郎孤零零站在那兒沒人和他吵嚷了，覺得無趣，啐了幾口就也離去。
待到人散了，一個長了三角眼的傢伙對著莊肅郎毫不客氣道：「方子呢？」
莊肅郎早就細細看過他們的黑色短裝打扮，此時聞言，便將方子拿了出來。眼看三角眼將方子交給那魁梧漢子了，他這才扭過頭，四顧看去……
杜九娘量完身，繡坊里喝了兩盞茶，又挑了幾條漂亮手帕，這才心滿意足出了門。誰知馬車行了沒多久，在一處僻靜地方被人攔住了。
聽到對方清清朗朗的聲音，杜九娘默了默，就也下了車。
鈴鐺的環佩聲由遠及近。莊肅郎遲疑了下，終究是半側過身子，低聲說了句：「多謝。」
與杜九娘相處多日，對方的習慣他還是知道的。
這位姑娘向來喜歡吸引人的注意，無論視覺還是聽覺都不放過。平日裡在伯府行走，她尚且要帶上五六個人才算過癮，若要出府，自然更是擺足了架勢。
今日四個丫鬟坐鎮，八個家丁護送，這還是她最低調的時候了。
杜九娘聞言看著少年倔強的側影。
先前的莊肅郎有種刻意為之的仙氣，有種淡漠疏離的感覺。如今他道謝時彆扭的樣子多了幾分煙火氣息，倒是可愛了不少。雖說他比她高上許多，但到底還只是個半大的少年而已。
此情此景下他依然能將「謝」字說出口，實在是出乎杜九娘的預料。
其實，杜九娘當時那麼做只是為了完成任務，而且她覺得莊肅郎背景強硬，那事不會產生多大的波動，誰曾想……