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江興源正在燈下畫畫。
秦氏看了幾眼，說道：「老爺這畫可是奇怪。說是山石，卻過於圓潤。說是土堆，又多了些稜角。可不是兩不像麼。」
江興源扯了剛畫好的畫，揉成一團，丟到牆角。那處已經有七八個相似的紙團，聚成了一小堆。
秦氏遣退了屋裡伺候的人，親自斟了杯茶端給江興源，將四房現今的狀況講與他聽。
「弟妹應是在勸解四弟。今兒老夫人聽了這消息後，都受不住，晚飯也沒吃。更何況四弟？他不過是一時昏了頭，老爺不必把他的話放在心上。」
江興源哼道：「他那樣胡亂指責，太沒道理。且看他態度如何罷。左右分家之事已經開了頭。那兩個院子的我是不想理會了。他這邊……單看他作何打算了。」
秦氏知道江四老爺發怒是一個緣由，更關鍵的是二房做出醜事來不說，又和三房一同鬧將起來。這些事情堆在一起，也難怪江興源火氣久久不散。
她又好生寬慰了江興源許久，待他氣消了些，這才一同歇下。
第二天一大早，江興源和秦氏才剛剛醒了，就有人來報，說是江四老爺已在寧園外頭徘徊了快一個時辰了。他也不許人去叫醒江興源和秦氏，非要等著江興源醒了才肯求見。
秋日清晨的空氣，帶著濕氣與寒意，清冷逼人。江興源收拾妥當後，忙讓人將江興志請了進來。
江興志剛進到屋中，就帶進來一股子寒冷之氣。他下巴上泛著一層淡淡的青色，顯然是早晨起來後匆匆趕來，還未打理自身。
面對著江興源，他也不敢抬眼，只盯著自己腳前三尺之地，訥訥說道：「大哥，昨日的事情，是我對不住你。明明是自己沒考好，還亂發脾氣。你說的對，我是……」
「罷了。」江興源聽說他等了許久，已然心裡有了底。如今看他滿臉愧疚，又見他冷得鼻子尖都泛了紅，心下寬慰，擺擺手打斷了他，「知道自己錯了就行。誰沒點脾氣？心裡堵著了，稍稍發出來就好，切忌過火。」
江興志沒料到江興源竟是這般簡單地就原諒了他，想了一宿在心裡打了無數次腹稿的道歉之言，竟然無處可說了。
他心中歉疚更甚，搓了搓手，輕輕地「哎」了一聲。在江興源的示意下落座後，想了想，又道：「昨兒你們這裡的事情，我、我聽說了。母親的態度，我也知曉了。」他摸到手邊的茶，端起來大口飲完，定定神，堅定說道：「既然他們鬧著要分家，那就……分了吧。」
江興源萬萬沒想到他會說出這般話來，不由慢慢轉頭望著他，說道：「四弟，話可不能亂說。」
「沒亂說。」江四老爺慢慢冷靜下來，沒了先前道歉時的侷促，「這些年，你受的委屈，我都知道。不過因為和我無關，就沒當回事兒。昨天白日裡，我才知道，受人責難，被人奚落是個什麼滋味兒。」
面對江興源探究的目光，江興志尷尬地笑了笑，「想想看，從小到大，我在府里也沒做過什麼。家中瑣事都是大嫂處理的，外頭事務都是你辦的。二房三房鬧的時候，我只是看著他們折騰，也沒幫過你們。母親為難你們的時候，我也沒開口說過話。」
他深深嘆了口氣，「那時候是我不懂事。太順風順水了，沒被人為難過，不知道那個滋味兒。昨兒的事情可讓我想明白了。那些人先前看著是同窗，是友人，可著勁兒說我好話。等到我一時失利，他們怎麼著？一個個地落井下石，比誰說話都難聽、都尖酸刻薄！我被外人這樣對待，已然心寒至極。想想大哥被自家弟弟這樣對待，心中的苦楚，怕是比我更甚十倍百倍。」
江老夫人是個不管事的，江興志也素來只悶頭讀書，萬事不理。江興源何時聽江興志說過這番話？頓時百感交集，說道：「平日裡我對你的關心著實太少。昨天若不是聽到旁人議論，都忘記了是放榜之日。」
「沒甚麼。」江興志笑道：「大哥鎮日裡處理事務忙裡忙外，記不住這些也情有可原。只是若是大哥已打定主意當真要分，小弟有幾個請求，還望大哥成全。」
……
江雲昭醒來後，便得知江興志一早來見江興源之事。雖說不知二人談了什麼，但看父親今日眉目舒展的模樣，便知江四老爺這趟來，定然是好事。最起碼，昨日讓父親面籠陰霾之事，已然緩解。
先前廖鴻先說可以幫江興志，那時江雲昭還不太肯定要不要承了他這個情。畢竟江四老爺與他們大房並不親厚，昨日裡還惹怒了父親。但看今日江興志的所作所為，她沉吟一番，決定想法子見見廖鴻先，看他有何提議再作打算。
就在她考慮著怎樣才能見他一面時，吳嬸來了寧園尋她，說廖鴻先正在上次那個偏門外頭等著她。
江雲昭聞言，抬眼看了看天色，疑道：「大清早的，他這時候來做什麼？」
「奴婢也不知道。」吳嬸遲疑道：「看他頭髮絲兒上沾了露水，應當是等了有些時候了。」
江雲昭知道廖鴻先看似隨意實則心細，不是江雲昭的心腹，他不會露面讓對方傳這種話。吳嬸雖說經常會在那偏門附近往返，但是時間並不完全固定。廖鴻先許是怕錯過了吳嬸出門的時間，特意提早去的。
——想來，應當是因為答應了要幫她忙，特意來的罷！