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過不久江面就會結上一層薄薄的冰，早上葉子上凝著冰爽，中午下了一小會兒小雪，但很快就停了。大樓里點著燈泡，應舒賀說：“這位是張啟生。”陳曄平和這人握了握手，張啟生穿的是中山裝，因為近來天氣冷，他外面披了件夾襖。他和應舒賀進屋去，陳曄平亦跟了進去。
半夜十二點鐘，遠處傳來交火聲，日本人的界限在西邊，他們在東邊，這兩日不定時發生兩軍交戰的時候，全大成剛從前邊過來，他的衣服上硝火味很重，他毫不在乎的拍了拍身上的塵土，陳曄平坐在那裡看一份文件，抬起頭說：“你不會在外面拍完了再進來？弄得屋裡都是這股味兒。”全大成沖他笑笑，說了些前邊的事，陳曄平都是嘴裡“嗯”了幾聲，全大成見他如此專心也不想再打攪，轉身時又想起什麼回頭說：“我剛才回來的時候好像看見沈秘書了……她去一家糧食店採購麵粉，不過她也看見了我，見到我就急匆匆轉頭走了。話說回來，戰事吃緊，現在糧食的價格上漲，就算是這樣一開門老百姓都是瘋搶……所以您才決定讓外港的老百姓都坐船到對面去的吧？”全大成觀察他的神情，陳曄平卻別無他話，亦只是“嗯”了一聲，全大成見他這麼專注，不怎麼理睬自己，也只是嘆息著走出去順便把門關上。
天氣太冷了，尤其是早上，這也還好，到了日落黃昏，溫度漸漸下降，夜晚的冬天是出不得門的，凍得人說話也會打哆嗦。何程見她穿的少，於是找了幾件同伴的衣服來給她，不過都是男裝，她穿上還是顯大。他們相處了幾日，卻像是幾個月一樣。她接過來說了句“謝謝”，何程笑道：“我才要謝謝你，因為你我們幾個人才有熱乎的饅頭吃。”她笑了笑，忽然神情凝住，她第一次看見他笑著跟自己說話。何程回來的時候，對她說：“最近碼頭上的船安排外港的老百姓去對岸，我剛才給你排了個號。”她點點頭，忽然想起什麼問他：“那你……你們呢？”何程低頭道：“我們不是一路人，之後各走各的吧。”她咽了下口水，不知自己為什麼會有些難過，何程走到灶邊拿了一個饅頭，他吃著，忽然聽見她說：“你把衣服脫下來。”何程詫異，手裡的饅頭沒拿住掉在地上，她又說：“你裡面的襯衫破了，我給你補補。”只聽他咳嗽兩聲，撿起地上的饅頭拍了拍上面的灰，說：“好的好的……其實也不用……”她走過來道：“不用跟我客氣，一會兒就好。”何程便進屋把衣服脫下來，從門縫裡伸出一隻手把衣服遞給她。她突然笑了一下，沒想到他一個男人也會有害羞的時候。她道：“你們這些人都不注意這些，對了，以後你們去哪裡？”何程在屋子裡說：“我也不知道。”她手裡的針線停頓慢慢抬起眼，不再說話，衣服很快補好了，把衣服疊好放在桌上，她便識趣說：“衣服好了我給你放桌上，我出門曬曬太陽。”屋子裡有動靜，何程說了句：“知道了。”這日下午的陽光甚好，她走到牆邊，滿牆都照著陽光，她蹲下來，臉上頓生了暖意，她搓了搓手，注意到自己手掌有幾處皸裂。她捂著嘴往手中呵氣，一面低頭看著地上，有幾隻螞蟻在地上爬，她蹲在那兒看了一會兒，一個人慢慢朝她走進，說道：“你在這兒，我找了你半天。”這個聲音很熟悉在她上面響起，但她還是愣了一下，因為很長時間沒聽到，似是隔了好多年。她面前的光被擋住，他穿著軍大衣，她抬起頭，陳曄平慢慢蹲下來，衣擺垂在地上，而他身上亦有股硝火味。她問：“你來這裡幹什麼？”陳曄平的手一直放在口袋裡，他伸出來，他的手中是一張船票，遞到她眼前。她看清楚了，便抬眼望著他。
他說：“外面的日子很安穩。”
第40章 尾聲
到了晚春時節，群峰疊翠，夾道槐樹開得枝繁葉茂，春風襲來，山裡的空氣自是清新可人。一路的野花開傍，紅藍紫綠十分搶眼。
陳曄平出了軍帳進到指揮營，通訊員把電話交給他。陳曄平聽見對方在電話里說的話，他立刻說：“西北不能丟，你讓你的人給我守死了，他們動用飛機你就讓空軍上！西南是最後一層防線，我這裡我會守住，堅決不能讓他們打到六江！”
陳曄平將電話撂下，通訊員收了一封電報拿來給他，應舒賀在懷平給他發了電報。他細細看過，全大成站在外面，說：“副司令。”陳曄平都未抬頭看，就問：“什麼事？”全大成說：“我自願申請去西北。”陳曄平抬起頭往外看，他道：“什麼原因？”全大成挺直腰杆回答：“梁自輝在前線的指揮不行，所以我要去指揮西北。”陳曄平想了想說：“可是你走了，我們這裡就沒有參謀長了。”全大成昂首挺胸說：“只要指揮好西北，西南就不會有問題。”
傍晚時分，軍中點著燈火，又有士兵提著馬燈在巡視。陳曄平不知不覺睡著了，他旁邊的油燈還在燃燒，忽然聽見一聲炮聲，然後又一聲，他驚坐起，然後走到外面，他的副官跑過來向他匯報說：“是我們的人。他們打掉了日本人設在前線的一個小軍隊。”幸好有驚無險，陳曄平還是道：“我們去看看。”副官見他要親自去前線，於是說：“不用了您親自去吧，前線的流彈可不長眼……”這會兒功夫，陳曄平回去拿了大衣穿上，他走出來亦不答話，副官知道他執意要去，自己也跟了上去。