第193頁
“起來吧，你說得恩科我也想過，可畢竟是事後找補，今年的錯過去也就錯過去了——若是今年秋闈照開，只剩下兩天，臨場撤換考官顯然已來不及了。你可有什麼法子能規避那些舞弊的手段，重新還考生們一個公平？”
不到實在迫不得已的地步，胤祺還是不願取消濟南府今年的秋闈的——這就跟辛辛苦苦讀完高三，好容易熬到六月份才發現高考報名沒報上一樣。李衛不是讀書人，體會不到這種熬過最後一關就能奔向自由的新天地，卻在這當口得知還要再多讀一年書的絕望。可那些個士子卻不同，今日能在這茶樓裡頭打起來，就說明這些個士子的怨氣和焦慮都已被bī到了頂峰，若是不妥善引導處置，難說會不會再鬧出個當年哭廟案一般的慘案來。
“這個——奴才也不懂他們念書的到底怎麼考試，所以一時也想不出來……”
李衛摸了摸腦袋，為難地應了一句，又試探著道：“要不——您就誰都甭告訴，偷偷把考題給換了，叫那些個提前買了題的臨場抓瞎？至於別的倒是都好辦，那些個作弊的手段就使勁嚴查唄，大不了咱給發衣服發筆墨紙硯，到時間了咱就給送飯，什麼都別叫他們帶進去。就是咱可能得多花點錢，不過湊一湊也就有了……”
“防作弊的法子想得挺不錯，暗中換考題卻行不通。”
施世綸這時候也已明白了胤祺的心思，思索著搖了搖頭道：“考題換得無聲無息，和不換其實沒什麼兩樣。考生心裡該不滿還是不滿，甚至有些個分明是就是學識不如人家的，也會咬定了是別人做了弊才會排在前頭，人心到時候還是一樣會亂。況且咱們又不是什麼飽學的鴻儒，要換考題，如何才能換得穩妥，換得不遭人指點唾罵？”
“咱們想不出來不要緊吶——反正主考官已經不能換了，叫他再出一回題不就是了？”李衛的眼睛轉了一轉，抬了手煞有介事地摩挲著下巴，踱著步子緩聲道：“其實就叫他們知道題換了也不打緊，可就是怕有些人知道了就立刻去再買換了的題，到頭來也就沒什麼用了……”
“這倒不妨事，想來這一回見了何焯，或許就有法子解決這個困局了。”
聽著這兩人的你一言我一語，胤祺心裡頭卻已有了七成定數——不過就是要想個防止試題泄密的手段罷了，李衛雖不識字，卻打心底里尊重讀書人，施世綸久居官場，下意識便會按著官場的規矩做事，故而這兩個人一時還都想不到什麼激烈的手段。可他卻沒這些個顧忌，無論此番正副主考官究竟參沒參與泄題，要想叫他們出的題目不再一次泄露出去，只要封閉起來好吃好喝地供到開考，不叫他們跟外界有半點兒的接觸也就是了。只要能平穩過渡到入闈的那一刻，大不了再掉過頭回來把所有的內外簾官都敲打上一遍，只要能找著一隻合適的jī，是不愁不能把猴子們嚇的乖乖聽話的。
“李衛，你跟著施大人回去，一塊兒cao辦統一食宿、考房用具的事兒。可也得儘量節省著點兒，別太敗家了，畢竟咱們手裡頭閒錢不多，現從江南調指定是不趕趟……”
才jiāo代到一半，胤祺卻像是驀地想起了什麼似的，目光忽然微亮，忍不住輕笑道：“是了，我怎麼忘了這麼大一隻肥羊，他剛可還敲了我十兩銀子呢——你們倆回去只管放手採辦，銀子想來該是管夠的，咱這一回先抄家後做事兒，不愁錢不夠花。”
雖說早知道自家五爺絕不是個任人坑錢的主兒，可前頭才被坑了十兩銀子掉頭就直接興致勃勃計劃著抄家，這樣毫不收斂的直白報復卻還是叫施世綸忍不住的背後微緊，忙不迭應了，卻也在心裡頭暗暗下定了決心——哪怕是去坑萬歲爺，也絕不能自不量力地跑來招惹這一位五爺。坑了萬歲爺最多就是找個什麼茬給撤職查辦，過不了倆月就能再給提拔回來，興還能比過去升上半級，可若是真坑了他們這位看上去脾氣頂好的五爺，不被掉頭往回坑到褻褲都不剩，是根本不必想著全身而退的……
施世綸跟李衛才離開沒多久，郎三便興沖沖地趕了回來，說是要帶胤祺去見一見何焯，就領著兩人出了茶樓，一路往貢院趕去。胤祺一路不動聲色地與他打聽著這些日子的盈餘，越問下去心裡便越覺踏實——畢竟氣也氣過了，惱也惱完了，總得儘快想個法子叫這鄉試順順利利地進行下去。如今老十跟鈕鈷祿家辛辛苦苦折騰得這一大攤子，在他眼裡卻已徹底成了個取之不盡的銀庫，左右也是從考生身上賺來的錢，繞上一大圈子再投回考生身上去，倒也算是取之於民用之於民了。
這濟南府的貢院因著是孔子故里，與別處的都有所不懂。院中多是參天古木，又處處是碑文塑像，見著便有十足的深厚底蘊。胤祺見過了幾次江南貢院裡頭jīng致的小橋流水，卻還是頭一回見著這北方貢院的大氣渾厚，在至公堂外頭站定，等著郎三進裡頭去通傳，望著那匾額上頭鐵畫銀鉤的剛勁字體，終於忍不住極輕地嘆了一聲：“可真是正經的斯文地方，只可惜沾了滿地銅臭——若是不想辦法灑掃gān淨，孔老夫子可是要託夢罵人的……”
話音才落，郎三已滿面笑容地迎了出來，示意胤祺二人跟著他進去。穿過正堂敲開了書房的門，胤祺才往裡走了半步，就見著裡頭原本帶著淡然笑意的中年人神色忽然凝滯，眼中閃過一抹隱隱的驚恐，竟是半晌才堪堪定下神來：“二位——公子，請了……”
胤祺含笑略一頷首，便緩步進了屋坐下。他不曾見過這個何焯，不過既然是老八的心腹門人，想來身份也不會太低，在京中待的日子也不會太短，說不準就會在哪兒見過他。見著面認了出來卻也不算稀奇，倒也沒有什麼再裝下去的必要了。
見他不言語，何焯心裡頭更是涼了三分。把郎三打發了下去，自個兒合上門轉過身來，快步到了他面前細細端詳一陣，終於戰戰兢兢朝他恭敬拜倒：“下官何焯——給五爺請安……”
眼見著還有不到兩天就要入闈了，胤祺已急到恨不得當場叫何焯給他變出個新考題來，自然也沒工夫再玩兒什麼微服私訪的把戲，這回原本就是打算殺過來直接挑明身份立場的。見著何焯道破了他的身份，卻也並不如何驚訝，只是抬手略一虛扶，意味深長地淡淡笑道：“何大人不必多禮，你是八爺的門人，到也犯不著跟我這兒作勢的這般恭敬……”
何焯是接著八阿哥從京裡頭遞出來的信兒了的，知道這位五爺如今承了巡考的差事四處巡查，卻也沒想到居然真就能趕得這麼寸。再聽著這敲打之意甚濃的話，只覺著遍體生寒，重重磕了個頭，伏在地上一動都不敢動：“五爺這話，實在折殺下官……”
“我沒見過何大人，卻也聽厚庵先生提過，說何焯治學嚴謹，又xingqíng剛qiáng寧折不彎，是個很有骨氣的讀書人。當初開罪了徐乾學被人排擠，六場科舉不中，還是皇阿瑪南巡的時候由厚庵先生推薦，皇阿瑪親自考試過，親自賜的舉人。”
胤祺淡淡一笑，不動聲色地緩聲說了一句，又替地上跪著早已汗流浹背的人體貼地打了兩下扇子，微俯了身溫聲道：“何大人在科舉這條路上走的不順，已嘗盡了受人排擠、刁難之苦。如今一朝翻身揚眉吐氣，便要叫這些個無辜學子也試一試自個兒當年走投無路的感受麼？”
他的語氣極溫和耐心，面上也仍是帶著淡淡笑意的，可周身的氣息卻隨著他的話一寸寸冷了下來，那一雙眼睛明明彎成了個柔和的弧度，眸光卻已是一片清冷漠然。何焯膽戰心驚地連道不敢，只覺著面前仿佛真坐了一位傳說中的閻王爺，心中一片忐忑緊張，打著哆嗦低聲道：“五爺，下官——”
“多餘的話便不必說了，我今兒來不過是想問大人一句——若今年秋闈仍然照常，以大人才學，可否能在開考之前，重新想一套題目出來？若是大人想得出來，這主考也不是就不能接著做下去……”
何焯聞言愕然抬頭，心中掙扎數番，終於還是橫下心又朝地上磕了個頭，咬牙低聲道：“下官無能，有負五爺厚望。”
主考官在開考前與考生暗通款曲、泄露題目，本就是輕則丟官重則掉腦袋的重罪。就算胤祺願意暫且放過他，也不過是多撐過一個秋闈罷了，待到鄉試結束，少不得還是要秋後算帳的。可若是改了題目，十爺賣出去的那些試題就都作了廢，少不得要受多少的怨念罵聲，八爺本就是為了借著這科舉的機會收攏力量、積攢人脈，三年才有一次的機會，若是這一次的名聲一下子跌到谷底，說不準還要多少年才能緩過來。
“你倒是忠心。”胤祺淡聲笑了一句，手中摺扇忽然合攏，輕輕敲了敲何焯的脖頸，“你就不怕——我停了今年的秋闈，把你們一應人等都撤職查辦，害得你們丟了這大好的xing命？”
何焯的目光閃爍了幾回，忽然閉上眼苦笑一聲，認命地抬起頭啞聲道：“何焯罪孽深重，死不足惜，只是——只是京中孤女，實在放心不下……人非糙木孰能無qíng？身為一任主考，卻放任毒蟲滋生，眼見著這科場變成了錢場，在下心中亦如刀割。若是五爺能有辦法將小女搭救出來，何焯拼上這條xing命，也願意再重出一套新的題目！可是小女就在八爺府中，要帶出來簡直難如登天，何焯不懼一死，卻不忍牽連無辜幼女……”
這事胤祺卻也是聽李光地提過的，說是何焯父喪回家奔喪，留下孤女無人照料，八福晉便主動給收留在了府中，據說親自照料極為盡心，諸般待遇更是與府中格格一般無二。當時說起來不過是笑嘆一句所謂收買人心不過如此，可如今聽著何焯言語中所指，竟是隱隱暗示著女兒被扣在京中成了人質，所以才不敢不替老八賣命……
跪在地上的人字字泣血大義凜然，旁人聽了只怕都難免動容。可落在胤祺眼中，這一份擱在前世只能歸入瓊瑤阿姨旗下馬派著名表演模式的風格實在有些用力過猛，反倒難以叫他生出什麼同qíng之心來：“何大人不必如此，令嬡在八弟府中過得好好的，若是我真如你所願，把人‘救’了出來，才反倒是連累了她——您說是不是？”
何焯神色微凝，原本大義凜然的姿態尚未來得及褪去，只是僵硬地跪在地上說不出話來。還不待想出什麼新的話來說，書房的門忽然被人輕輕敲響：“老爺，茶來了。”
不到實在迫不得已的地步，胤祺還是不願取消濟南府今年的秋闈的——這就跟辛辛苦苦讀完高三，好容易熬到六月份才發現高考報名沒報上一樣。李衛不是讀書人，體會不到這種熬過最後一關就能奔向自由的新天地，卻在這當口得知還要再多讀一年書的絕望。可那些個士子卻不同，今日能在這茶樓裡頭打起來，就說明這些個士子的怨氣和焦慮都已被bī到了頂峰，若是不妥善引導處置，難說會不會再鬧出個當年哭廟案一般的慘案來。
“這個——奴才也不懂他們念書的到底怎麼考試，所以一時也想不出來……”
李衛摸了摸腦袋，為難地應了一句，又試探著道：“要不——您就誰都甭告訴，偷偷把考題給換了，叫那些個提前買了題的臨場抓瞎？至於別的倒是都好辦，那些個作弊的手段就使勁嚴查唄，大不了咱給發衣服發筆墨紙硯，到時間了咱就給送飯，什麼都別叫他們帶進去。就是咱可能得多花點錢，不過湊一湊也就有了……”
“防作弊的法子想得挺不錯，暗中換考題卻行不通。”
施世綸這時候也已明白了胤祺的心思，思索著搖了搖頭道：“考題換得無聲無息，和不換其實沒什麼兩樣。考生心裡該不滿還是不滿，甚至有些個分明是就是學識不如人家的，也會咬定了是別人做了弊才會排在前頭，人心到時候還是一樣會亂。況且咱們又不是什麼飽學的鴻儒，要換考題，如何才能換得穩妥，換得不遭人指點唾罵？”
“咱們想不出來不要緊吶——反正主考官已經不能換了，叫他再出一回題不就是了？”李衛的眼睛轉了一轉，抬了手煞有介事地摩挲著下巴，踱著步子緩聲道：“其實就叫他們知道題換了也不打緊，可就是怕有些人知道了就立刻去再買換了的題，到頭來也就沒什麼用了……”
“這倒不妨事，想來這一回見了何焯，或許就有法子解決這個困局了。”
聽著這兩人的你一言我一語，胤祺心裡頭卻已有了七成定數——不過就是要想個防止試題泄密的手段罷了，李衛雖不識字，卻打心底里尊重讀書人，施世綸久居官場，下意識便會按著官場的規矩做事，故而這兩個人一時還都想不到什麼激烈的手段。可他卻沒這些個顧忌，無論此番正副主考官究竟參沒參與泄題，要想叫他們出的題目不再一次泄露出去，只要封閉起來好吃好喝地供到開考，不叫他們跟外界有半點兒的接觸也就是了。只要能平穩過渡到入闈的那一刻，大不了再掉過頭回來把所有的內外簾官都敲打上一遍，只要能找著一隻合適的jī，是不愁不能把猴子們嚇的乖乖聽話的。
“李衛，你跟著施大人回去，一塊兒cao辦統一食宿、考房用具的事兒。可也得儘量節省著點兒，別太敗家了，畢竟咱們手裡頭閒錢不多，現從江南調指定是不趕趟……”
才jiāo代到一半，胤祺卻像是驀地想起了什麼似的，目光忽然微亮，忍不住輕笑道：“是了，我怎麼忘了這麼大一隻肥羊，他剛可還敲了我十兩銀子呢——你們倆回去只管放手採辦，銀子想來該是管夠的，咱這一回先抄家後做事兒，不愁錢不夠花。”
雖說早知道自家五爺絕不是個任人坑錢的主兒，可前頭才被坑了十兩銀子掉頭就直接興致勃勃計劃著抄家，這樣毫不收斂的直白報復卻還是叫施世綸忍不住的背後微緊，忙不迭應了，卻也在心裡頭暗暗下定了決心——哪怕是去坑萬歲爺，也絕不能自不量力地跑來招惹這一位五爺。坑了萬歲爺最多就是找個什麼茬給撤職查辦，過不了倆月就能再給提拔回來，興還能比過去升上半級，可若是真坑了他們這位看上去脾氣頂好的五爺，不被掉頭往回坑到褻褲都不剩，是根本不必想著全身而退的……
施世綸跟李衛才離開沒多久，郎三便興沖沖地趕了回來，說是要帶胤祺去見一見何焯，就領著兩人出了茶樓，一路往貢院趕去。胤祺一路不動聲色地與他打聽著這些日子的盈餘，越問下去心裡便越覺踏實——畢竟氣也氣過了，惱也惱完了，總得儘快想個法子叫這鄉試順順利利地進行下去。如今老十跟鈕鈷祿家辛辛苦苦折騰得這一大攤子，在他眼裡卻已徹底成了個取之不盡的銀庫，左右也是從考生身上賺來的錢，繞上一大圈子再投回考生身上去，倒也算是取之於民用之於民了。
這濟南府的貢院因著是孔子故里，與別處的都有所不懂。院中多是參天古木，又處處是碑文塑像，見著便有十足的深厚底蘊。胤祺見過了幾次江南貢院裡頭jīng致的小橋流水，卻還是頭一回見著這北方貢院的大氣渾厚，在至公堂外頭站定，等著郎三進裡頭去通傳，望著那匾額上頭鐵畫銀鉤的剛勁字體，終於忍不住極輕地嘆了一聲：“可真是正經的斯文地方，只可惜沾了滿地銅臭——若是不想辦法灑掃gān淨，孔老夫子可是要託夢罵人的……”
話音才落，郎三已滿面笑容地迎了出來，示意胤祺二人跟著他進去。穿過正堂敲開了書房的門，胤祺才往裡走了半步，就見著裡頭原本帶著淡然笑意的中年人神色忽然凝滯，眼中閃過一抹隱隱的驚恐，竟是半晌才堪堪定下神來：“二位——公子，請了……”
胤祺含笑略一頷首，便緩步進了屋坐下。他不曾見過這個何焯，不過既然是老八的心腹門人，想來身份也不會太低，在京中待的日子也不會太短，說不準就會在哪兒見過他。見著面認了出來卻也不算稀奇，倒也沒有什麼再裝下去的必要了。
見他不言語，何焯心裡頭更是涼了三分。把郎三打發了下去，自個兒合上門轉過身來，快步到了他面前細細端詳一陣，終於戰戰兢兢朝他恭敬拜倒：“下官何焯——給五爺請安……”
眼見著還有不到兩天就要入闈了，胤祺已急到恨不得當場叫何焯給他變出個新考題來，自然也沒工夫再玩兒什麼微服私訪的把戲，這回原本就是打算殺過來直接挑明身份立場的。見著何焯道破了他的身份，卻也並不如何驚訝，只是抬手略一虛扶，意味深長地淡淡笑道：“何大人不必多禮，你是八爺的門人，到也犯不著跟我這兒作勢的這般恭敬……”
何焯是接著八阿哥從京裡頭遞出來的信兒了的，知道這位五爺如今承了巡考的差事四處巡查，卻也沒想到居然真就能趕得這麼寸。再聽著這敲打之意甚濃的話，只覺著遍體生寒，重重磕了個頭，伏在地上一動都不敢動：“五爺這話，實在折殺下官……”
“我沒見過何大人，卻也聽厚庵先生提過，說何焯治學嚴謹，又xingqíng剛qiáng寧折不彎，是個很有骨氣的讀書人。當初開罪了徐乾學被人排擠，六場科舉不中，還是皇阿瑪南巡的時候由厚庵先生推薦，皇阿瑪親自考試過，親自賜的舉人。”
胤祺淡淡一笑，不動聲色地緩聲說了一句，又替地上跪著早已汗流浹背的人體貼地打了兩下扇子，微俯了身溫聲道：“何大人在科舉這條路上走的不順，已嘗盡了受人排擠、刁難之苦。如今一朝翻身揚眉吐氣，便要叫這些個無辜學子也試一試自個兒當年走投無路的感受麼？”
他的語氣極溫和耐心，面上也仍是帶著淡淡笑意的，可周身的氣息卻隨著他的話一寸寸冷了下來，那一雙眼睛明明彎成了個柔和的弧度，眸光卻已是一片清冷漠然。何焯膽戰心驚地連道不敢，只覺著面前仿佛真坐了一位傳說中的閻王爺，心中一片忐忑緊張，打著哆嗦低聲道：“五爺，下官——”
“多餘的話便不必說了，我今兒來不過是想問大人一句——若今年秋闈仍然照常，以大人才學，可否能在開考之前，重新想一套題目出來？若是大人想得出來，這主考也不是就不能接著做下去……”
何焯聞言愕然抬頭，心中掙扎數番，終於還是橫下心又朝地上磕了個頭，咬牙低聲道：“下官無能，有負五爺厚望。”
主考官在開考前與考生暗通款曲、泄露題目，本就是輕則丟官重則掉腦袋的重罪。就算胤祺願意暫且放過他，也不過是多撐過一個秋闈罷了，待到鄉試結束，少不得還是要秋後算帳的。可若是改了題目，十爺賣出去的那些試題就都作了廢，少不得要受多少的怨念罵聲，八爺本就是為了借著這科舉的機會收攏力量、積攢人脈，三年才有一次的機會，若是這一次的名聲一下子跌到谷底，說不準還要多少年才能緩過來。
“你倒是忠心。”胤祺淡聲笑了一句，手中摺扇忽然合攏，輕輕敲了敲何焯的脖頸，“你就不怕——我停了今年的秋闈，把你們一應人等都撤職查辦，害得你們丟了這大好的xing命？”
何焯的目光閃爍了幾回，忽然閉上眼苦笑一聲，認命地抬起頭啞聲道：“何焯罪孽深重，死不足惜，只是——只是京中孤女，實在放心不下……人非糙木孰能無qíng？身為一任主考，卻放任毒蟲滋生，眼見著這科場變成了錢場，在下心中亦如刀割。若是五爺能有辦法將小女搭救出來，何焯拼上這條xing命，也願意再重出一套新的題目！可是小女就在八爺府中，要帶出來簡直難如登天，何焯不懼一死，卻不忍牽連無辜幼女……”
這事胤祺卻也是聽李光地提過的，說是何焯父喪回家奔喪，留下孤女無人照料，八福晉便主動給收留在了府中，據說親自照料極為盡心，諸般待遇更是與府中格格一般無二。當時說起來不過是笑嘆一句所謂收買人心不過如此，可如今聽著何焯言語中所指，竟是隱隱暗示著女兒被扣在京中成了人質，所以才不敢不替老八賣命……
跪在地上的人字字泣血大義凜然，旁人聽了只怕都難免動容。可落在胤祺眼中，這一份擱在前世只能歸入瓊瑤阿姨旗下馬派著名表演模式的風格實在有些用力過猛，反倒難以叫他生出什麼同qíng之心來：“何大人不必如此，令嬡在八弟府中過得好好的，若是我真如你所願，把人‘救’了出來，才反倒是連累了她——您說是不是？”
何焯神色微凝，原本大義凜然的姿態尚未來得及褪去，只是僵硬地跪在地上說不出話來。還不待想出什麼新的話來說，書房的門忽然被人輕輕敲響：“老爺，茶來了。”