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至於那伙土匪的上頭首領們，運氣不好碰上過江龍，總得出點血，認了這次栽，手下嘍羅死了就死了，這年月人命真不值錢，槍還是要贖回來的，畢竟山裡頭不好弄到槍，再說了，要是不顯幾分本事把槍弄回去，就這麼悄沒聲息地認了帳，認栽認得太徹底、姿態放得太低，難免被周邊其他勢力瞧不起，哪裡還能繼續占住那塊地盤？
顧岳覺得自己的推測應該很合理。
但是這份合理，又讓他心裡更不舒服。
而且，能夠很快推斷出這個中內情、猜到這三方人馬的想法，顧岳覺得他看著現在的自己時也有點心境複雜了。
第43章 君子萬年（完）
六、
從樟木林子往南，地勢多崎嶇，連綿山嶺之間，村鎮規模往往都不大，涼亭倒是大多修得不小，顧岳聽何叔爺說，這涼亭修得好，是因為裡頭還有廣東鹽場的份子錢。
李家橋的挑鹽隊男丁多，又個個精壯驃悍，一看就不好惹，所以幾乎也沒人同他們搶落腳的地方。後面的路程里，超過了不少其他地方的挑鹽隊――顧岳有一回記數，一天裡就超過了六支隊伍；遇到過兩次不長眼的土匪，都被收拾了，李家橋這邊也有一個倒霉蛋被流彈擦傷了胳膊，好在上了藥之後也不太影響挑擔子。另外又在客鋪投宿時遇到過兩回小偷，當然，小偷都被抓住死揍了一頓；其間有個裝成遊方道士的騙子，拿了一葫蘆仙丹來賣，還弄了些水上生煙、白紙顯字的把戲來佐證，結果被顧岳這個讀過新式學堂的學生毫不留情地揭穿了。
總的來說，還算是一路平安。
高升叔爺聽顧岳這麼總結，嘆了口氣：“這條道離各個縣城都遠，哪路人馬打仗都難得跑到這山溝溝里來打，一路上也就是些土匪小偷騙子，小打小鬧，咱們村這幾十號人，總能應付得過來，才有這一路平安。”
要是碰上兩軍交戰，就只有往山上躲的份了。運氣不好，被拉�咐�丁，或者被槍彈打死打傷，都是常有的事情。
顧岳若有所思：“我記得地圖上從衡州往廣東其實是往韶關那條路最近，又多是官道，路更好走。走連州就繞了不少路程了，又總是山路。咱們那邊的挑鹽隊，卻不走韶關走連州，就是這個緣故吧。”
無利可圖的仗，很難打得起來。
因此，這一路的窮山僻壤，換個角度來看，又何嘗不是一種幸運？
快要抵達連州時，雖然天色還早，李家橋的挑鹽隊也沒有再趕路了，就在亭子裡住了下來，打算好好休整休整，第二天清早再去連州城郊的鹽場裡換鹽。
連州這一帶，也是群山環繞，不過到底是個縣城，比起這一路上其他鄉鎮來，想也想得到要繁華許多。顧九叔爺傳令說，明天換好了鹽，可以輪換著到連州城裡看看，但不許單獨行動，至少五人為伍，一個時辰內必須回來換班。
顧岳聽到這命令，立刻想到“一張一弛，文武之道”。
邊續行軍這麼多天之後，的確需要緩一緩，得這半天閒暇，大家才更有精神一口氣走完接下來的返程。
第二天一早，趕了四五里路，到了連州城郊的鹽場。
連州的鹽場很大，共有七個管事，李家橋這邊找的是丁管事。
丁管事操著一口廣東白話，顧九叔爺、何叔爺滿口陽縣土話，好在兩邊交易了好幾年，算是老熟人了，慢慢講還是可以聽得懂。
丁管事一看就是那種做事一絲不苟的人。拿著一個小吊杯，小心地伸進油籮裡頭，吊一杯油出來檢查過了，再倒回去，點一點頭，旁邊的小工趕緊蓋上蓋子，重新用油紙裹好，貼上封條，搬到靠牆處放好，丁管事則繼續檢查下一籮油。
李家橋的七八十籮茶油，全都檢查了一遍，自然是無一桶摻假。丁管事滿意地向顧九叔爺他們翹了翹大拇指，兩邊都拿出帳本來，記數簽字畫押。
領鹽在另一個庫房。丁管事領著他們進去時，立刻有工頭來迎接。兩邊交接好了，工頭便領著他們去庫房裡。
石頭砌的大池子裡，堆了兩人來高的鹽山，顧岳注意到這裡的鹽細白勻稱，比起他在別處見過的鹽顯然很要好上幾分。李家橋的男丁年年到這裡來挑鹽，看來也是有原由的。
鹽山周邊圍了一圈三尺多高的、一尺來寬的石欄杆，石欄杆上，密密地鑿了許多兩三寸寬的石槽，裡頭淺外頭深，坡度還挺大。
顧岳暗自猜測著這一圈石欄石槽是幹什麼的。還沒猜出個所以然來，那邊工頭已經叫小工用推車推了數十個空油籮過來，稱重記數之後，拔了竹塞子，一一擺在石槽外頭的地上。又有小工推了一車的細竹筒過來，竹筒兩頭都削成了尖弧狀，將竹筒卡在石槽里，一頭插進鹽山裡頭，另一頭擱在油籮的開口上方，小工用竹鏟往鹽山上略一扒拉，鹽粒便簌簌地滑入了竹筒，再從竹筒里順著石槽的斜坡滑入油籮，一籮裝滿，便有小工將這頭的竹筒抬起，另兩名小工將裝滿的油籮塞緊竹塞子，搬到一邊，再換上另一個空油籮。
這些鹽工顯然做慣了這活，挑鹽隊這邊只需要幫著將裝滿了鹽的油籮上秤，秤重記帳之後，再在塞子外頭套上油紙綁緊，重新用草繩纏牢實了放到各人的籮筐裡頭。
忙了半個上午，按著挑來的茶油的籮數裝滿了鹽之後，丁管事又另外給何叔爺結算了二百七十個大洋――茶油價錢高，這些鹽還抵不了帳，因此鹽場得用現洋抵差價。
顧岳覺得自己的推測應該很合理。
但是這份合理，又讓他心裡更不舒服。
而且，能夠很快推斷出這個中內情、猜到這三方人馬的想法，顧岳覺得他看著現在的自己時也有點心境複雜了。
第43章 君子萬年（完）
六、
從樟木林子往南，地勢多崎嶇，連綿山嶺之間，村鎮規模往往都不大，涼亭倒是大多修得不小，顧岳聽何叔爺說，這涼亭修得好，是因為裡頭還有廣東鹽場的份子錢。
李家橋的挑鹽隊男丁多，又個個精壯驃悍，一看就不好惹，所以幾乎也沒人同他們搶落腳的地方。後面的路程里，超過了不少其他地方的挑鹽隊――顧岳有一回記數，一天裡就超過了六支隊伍；遇到過兩次不長眼的土匪，都被收拾了，李家橋這邊也有一個倒霉蛋被流彈擦傷了胳膊，好在上了藥之後也不太影響挑擔子。另外又在客鋪投宿時遇到過兩回小偷，當然，小偷都被抓住死揍了一頓；其間有個裝成遊方道士的騙子，拿了一葫蘆仙丹來賣，還弄了些水上生煙、白紙顯字的把戲來佐證，結果被顧岳這個讀過新式學堂的學生毫不留情地揭穿了。
總的來說，還算是一路平安。
高升叔爺聽顧岳這麼總結，嘆了口氣：“這條道離各個縣城都遠，哪路人馬打仗都難得跑到這山溝溝里來打，一路上也就是些土匪小偷騙子，小打小鬧，咱們村這幾十號人，總能應付得過來，才有這一路平安。”
要是碰上兩軍交戰，就只有往山上躲的份了。運氣不好，被拉�咐�丁，或者被槍彈打死打傷，都是常有的事情。
顧岳若有所思：“我記得地圖上從衡州往廣東其實是往韶關那條路最近，又多是官道，路更好走。走連州就繞了不少路程了，又總是山路。咱們那邊的挑鹽隊，卻不走韶關走連州，就是這個緣故吧。”
無利可圖的仗，很難打得起來。
因此，這一路的窮山僻壤，換個角度來看，又何嘗不是一種幸運？
快要抵達連州時，雖然天色還早，李家橋的挑鹽隊也沒有再趕路了，就在亭子裡住了下來，打算好好休整休整，第二天清早再去連州城郊的鹽場裡換鹽。
連州這一帶，也是群山環繞，不過到底是個縣城，比起這一路上其他鄉鎮來，想也想得到要繁華許多。顧九叔爺傳令說，明天換好了鹽，可以輪換著到連州城裡看看，但不許單獨行動，至少五人為伍，一個時辰內必須回來換班。
顧岳聽到這命令，立刻想到“一張一弛，文武之道”。
邊續行軍這麼多天之後，的確需要緩一緩，得這半天閒暇，大家才更有精神一口氣走完接下來的返程。
第二天一早，趕了四五里路，到了連州城郊的鹽場。
連州的鹽場很大，共有七個管事，李家橋這邊找的是丁管事。
丁管事操著一口廣東白話，顧九叔爺、何叔爺滿口陽縣土話，好在兩邊交易了好幾年，算是老熟人了，慢慢講還是可以聽得懂。
丁管事一看就是那種做事一絲不苟的人。拿著一個小吊杯，小心地伸進油籮裡頭，吊一杯油出來檢查過了，再倒回去，點一點頭，旁邊的小工趕緊蓋上蓋子，重新用油紙裹好，貼上封條，搬到靠牆處放好，丁管事則繼續檢查下一籮油。
李家橋的七八十籮茶油，全都檢查了一遍，自然是無一桶摻假。丁管事滿意地向顧九叔爺他們翹了翹大拇指，兩邊都拿出帳本來，記數簽字畫押。
領鹽在另一個庫房。丁管事領著他們進去時，立刻有工頭來迎接。兩邊交接好了，工頭便領著他們去庫房裡。
石頭砌的大池子裡，堆了兩人來高的鹽山，顧岳注意到這裡的鹽細白勻稱，比起他在別處見過的鹽顯然很要好上幾分。李家橋的男丁年年到這裡來挑鹽，看來也是有原由的。
鹽山周邊圍了一圈三尺多高的、一尺來寬的石欄杆，石欄杆上，密密地鑿了許多兩三寸寬的石槽，裡頭淺外頭深，坡度還挺大。
顧岳暗自猜測著這一圈石欄石槽是幹什麼的。還沒猜出個所以然來，那邊工頭已經叫小工用推車推了數十個空油籮過來，稱重記數之後，拔了竹塞子，一一擺在石槽外頭的地上。又有小工推了一車的細竹筒過來，竹筒兩頭都削成了尖弧狀，將竹筒卡在石槽里，一頭插進鹽山裡頭，另一頭擱在油籮的開口上方，小工用竹鏟往鹽山上略一扒拉，鹽粒便簌簌地滑入了竹筒，再從竹筒里順著石槽的斜坡滑入油籮，一籮裝滿，便有小工將這頭的竹筒抬起，另兩名小工將裝滿的油籮塞緊竹塞子，搬到一邊，再換上另一個空油籮。
這些鹽工顯然做慣了這活，挑鹽隊這邊只需要幫著將裝滿了鹽的油籮上秤，秤重記帳之後，再在塞子外頭套上油紙綁緊，重新用草繩纏牢實了放到各人的籮筐裡頭。
忙了半個上午，按著挑來的茶油的籮數裝滿了鹽之後，丁管事又另外給何叔爺結算了二百七十個大洋――茶油價錢高，這些鹽還抵不了帳，因此鹽場得用現洋抵差價。