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上頭心裡也清楚，所以若是運氣不好被點了，那就是殺一儆百絕無留情，可只要沒鬧出什麼不堪入耳的醜事，都是睜一隻眼閉一隻眼，要是往後哪一方立了功在主子跟前長了臉，往上頭求一求恩准，說不定也能成一樁姻緣，到時候也沒有誰會去追究細枝末節。
晏清看著心下瞭然，沒有問究竟是哪個姑娘和他瞧上了眼兒，灌下一口酒，只含糊問了句：「你是真心喜歡人家姑娘的嗎？」
趙瑞成嗬一聲，「瞧你問得，怎麼能不喜歡，不喜歡我花那麼些銀子給她買胭脂水粉做什麼？」
晏清也說不出為什麼，無奈笑了笑，「那我問你，如果你喜歡的姑娘將來有朝一日羨慕別人有孩子，她想生兒育女當母親，你會怎麼辦？」
他連話音都是苦得，趙瑞成又不傻，怎麼能聽不出來，這廂沒法子再貧嘴了，思索了下，話說得毫不在意，「誒，她想生就讓她找旁人生去唄，咱們只管握住錢權兩樣，到時候天底下年輕漂亮願意貼過來的女人照樣多得是，何必給自己心裡添堵。」
唉，就知道和這人說不到一塊去，晏清嘆口氣，搖搖頭不再問了。
他細想想，自從皇后遭受折辱受傷，皇帝至今一年多未曾留宿棲梧宮，或許是因為愧疚，但這樣的愧疚能維持多久？
酒勁兒衝上了頭，激得人有些氣血翻湧，他只要稍一想想倘若有一天她與皇帝生兒育女，便只覺得嫉妒地簡直要發瘋。
他不想別的男人再碰她，他想她只是皎皎，只是他一個人的，可悲的卻是她想要的，他根本沒辦法教她如願以償。
兩種矛盾到極致的心理，幾乎要將他從內里撕碎了。
但宿醉過後，那些晦暗的念頭都只能深藏在心底，他給她回信，隻字未提一切的苦悶，只是順著她的話，問起扶英現下如何、她最近開不開心......等等，信箋末尾總還是要再加一句：吾思皎皎甚之，日夜盼與皎皎相見。
一句話寫了不知多少遍，思念在一字一句中發酵成陳酒佳釀，兩個人卻也一直未能真正見上面，甚至連信箋都只能傳遞得越來越隱秘，時間間隔也越來越長。
沒別的緣由，只因他先前接連幫助林永壽剷除周承彥，又操辦皇帝生辰宴得力，而後更是在擴張樞密院逐步收復樞密院職權一事上，多番替林永壽出面於中書令方紀存跟前盡心斡旋，林永壽遂起了想要重用他的念頭。
但既然是「帝室文房」，上得台面的人就絕不能再和棲梧宮皇后有任何關聯，皇帝的逆鱗，林永壽比誰都清楚。
當初晏清離開棲梧宮，人盡皆知是被趕出來的，那戲既然要做，就絕不能授人以柄。
所以林永壽還在觀望審查，他便只能按捺等待。
桂花飄香的時節，姜赫與明儀的婚事也重新被朝臣提起來，君無戲言，況且當初還是下過聖旨的。
朝臣們會奉皇后的意思攔一次，但絕不會在眼下皇帝逐漸專權的情況下再攔第二次。
於是這年十月中旬，明儀被八抬大轎風風光光迎進了承國府的大門，聖意賜婚、紅妝鋪了半個都城，依仗從街頭一氣兒排到了街尾，望都望不到頭，除了當年皇后進宮，帝都再沒有哪家女兒有那樣盛大的婚典了。
又因前太后之故，明儀怎麼著也算半個皇親國戚，小承國公姜赫此一回境遇當真是令多少人艷羨不已。
前腳承襲了爵位，後腳就又和皇帝沾了親，從上不得台面的私生子到抱得美人歸的小承國公，外頭看著也就是這麼一兩年的光景。
轉眼又是一年伊始，綠柳抽芽、冬雪消融。
因南境去年夏季時疏通了自帝都附近淮州直達凌州的大運河，凌州位於南境中部，緊鄰洪湖，物產豐富水土宜人，向來是大贏朝國土上當之無愧的魚米之鄉。
皇帝在帝都中困了這麼些年，總會想要出去見見外面的天地，摺子遞上來起便動了南巡的意圖，遂命工部緊急監造大寶船。
籌備了大半年，今歲一開春兒，河面上方才化了冰、空氣中還捎帶著嗖嗖涼意的時候，便興致盎然地帶著百官與后妃們，一道踏上了南巡的寶船。
這一路都在水上，皇帝身邊傳令、侍奉文書之人不能少，林永壽遂點了晏清同行伴駕。
出禁庭往淮州去的一路上，他只在帝後登御駕那日清晨遠遠見過皇后一眼，而後一整天，她都在車攆中未曾露過面。
傍晚到達淮州，晏清奉林永壽之命先帶領一眾內官宮女上船打點，翌日帝後上船時，他就站在甲板邊候著，眼見二人從面前並肩走過，她目不斜視，淡漠疏離一如最初。
他一時間失落得厲害，竟開始患得患失起來。
畢竟兩個人距離上回夜市之行後，已經有整整六個月未曾對面說過話，其中距離她的上一封回信，也已經過去了接近兩個月。
這其中抓心撓肝的落寞與苦悶在親眼看到她之後不但沒有緩解，反而愈演愈烈，大有驚濤駭浪之勢。
他當晚甚至夢到她用冰冷的目光看著自己，說教他離她遠遠兒的。
夢醒時分，他頂著一額頭的冷汗從床上翻身下來，心有餘悸地匆匆穿好衣裳，想要立刻見到她，拉開船艙的門一路跑到甲板上才想起來，她不在這裡，而在旁邊華貴精美的御船上。
那邊仍是燈火通明的模樣，底下波濤聲陣陣，水面上的月光粼紋一層層四散開，瞧著像灑落的一片碎銀。