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他這才記起，正午用膳時確實聽李故提起過，聖駕已然回鸞了。而林永壽掌管殿中省，是皇帝身邊的近侍之人，來這一趟必然是有聖意在身，只是不知是否是為迎皇后回棲梧宮的？
晏七轉過身來抬眸朝西經樓虛無地看了眼，恍若心湖中央被扔進了一塊石子，未見有滔天大浪，卻一層層漾出了細小波瀾。
在樓中一層歸還書籍時，林永壽也到了，但粟禾並未引他上樓去，自行前去通報了聲，等了半會兒，才見皇后牽著扶英一道下了樓。
林永壽一霎轉臉堆上笑，畢恭畢敬朝樓梯口處彎下腰去，「老奴拜見皇后娘娘，娘娘萬福金安。」
他是個極其尖銳的聲音，說起話來總像是故意吊著嗓子，教人聽得不舒服。
皇后淡淡瞥了眼他身後的箱子，言簡意賅問：「你所來是為何事？」
林永壽的禮數向來都是足的，主子沒教免禮，彎下的腰便一直彎著，「回娘娘的話，老奴此來是奉聖上之意給娘娘送份賀禮。」
「賀禮？」皇后聽著凝眉，「賀什麼？」
「娘娘貴人多忘事，不記得了，下月初是娘娘您的生辰吶。」林永壽一笑，又道：「聖上這些日子雖行動不便，但也一直心中掛念片刻未曾放下，由是前不久尋得一件佳物，今日甫一回宮便命老奴立刻承來給娘娘過目。」
「唔......」扶英聽著好奇極了，鬆開皇后的手往那箱子走了幾步，一邊打量一邊問林永壽，「裡頭是什麼呀，皇上尋到的好東西一定是世間少有咯？」
林永壽卻不言明，半遮半掩道：「聖上說，娘娘看了此物自會明了。」
他說著又朝皇后欠身，「奴才已將賀禮送到娘娘面前，便先告退了，恭請娘娘萬安。」
瞧著人踏出了西經樓的大門，扶英扭頭朝皇后一笑，「阿姐我替你看一眼噢~，到底是什麼好東西呢......難得皇上重傷之際還記得阿姐的生辰，特意費心尋遍四海為阿姐慶賀，皇上待阿姐真......」
她一面低頭自顧喃喃著，一面已伸手握住箱口的拉環，皇后正欲說些什麼，卻只聽她突然短促驚呼一聲，隨即迅速收回手向後連連退了幾步。
打開一半的木質箱蓋砸回去發出砰地一聲悶響，震在人心頭上嗡嗡蜂鳴，立在一旁的晏七聞聲立刻下意識便往前挪了幾步，回過神才見皇后已幾步過去將扶英拉進了懷裡。
「阿英別怕，阿姐在這裡......」
扶英額上已滲出冷汗來，雙手抓著皇后腰側的衣料，狠狠吞咽了下，緩緩神兒，皺著一張小臉仰頭控訴：「皇上究竟是什麼心思，為什麼要給阿姐送這樣駭人的東西作賀禮？我要去找他問個清楚！」
「阿英不必去，乖。」皇后拉住她，蹲下身拿塊絲帕擦她額上、鼻尖的冷汗，對上她一雙黑亮的眼睛卻說不出什麼來。
這話當真是問到了絕處，皇后蹙著眉緊緊盯著那箱子半會兒，抬眸吩咐粟禾，「拿下去燒了！」
粟禾當時站在箱子背面，並沒有看見其中是何物，但御賜的東西哪裡是說焚毀就可隨意焚毀的，若教那些多事的言官知曉了，必少不了幾道摺子，從皇后德行彈劾到國公橫行朝野，沒有什麼是他們聯想不到、說不出來的。
她站在原地沒立刻領命，正想開口勸解兩句，抬眼被皇后沉沉一眼堵得忙鉗口不言，揮手招呼近處兩名宮女將箱子抬出了西經樓。
而那裡面裝著的「賀禮」，粟禾沒有看到，晏七卻剛好從方才扶英打開的間隙中看了個清清楚楚，不是珠寶珍玩，也不是字畫筆墨，而是張完整、真切的猛虎獸皮，虎頭直衝著箱口，打開的一瞬便正正能對上那野獸兩隻漆黑空洞的眼眶，瞧得人心中發憷。
他實在不明白究竟怎樣的夫妻之間才會以這般方式慶賀生辰，也無法猜度收到賀禮的皇后心中又會做何感想，但他可以看得到皇后蹙起的眉和她眼底陡然凝結的冽冽寒冰。
經此變故，晏七原道是今日恐怕無人再有閒情逸緻了，便前去向皇后請辭，誰知扶英本性並不柔弱，稍稍緩了片刻便已無甚大礙，聽他說要退下立時便不依，「別......我還想聽故事的，你不許走......」
她噘著嘴拉了拉皇后，「阿姐你不要為方才的賀禮生氣，先別讓晏七走，咱們聽他的故事消消氣好不好？」
皇后知她方才著實受了驚嚇，這會子若不尋些什麼有趣的東西壓一壓，恐怕小丫頭臨到夜裡就寢都還能記著方才那一茬兒，睡夢中都不得安眠了，遂溫然一笑，點頭應下了。
照例是沒有多餘宮人隨行，晏七躬身跟在二人身後直上四層，皇后領著扶英在軟榻上落座後，他規矩將四面的窗戶一一關上，只在屋角零星點燃兩處燭火用作微弱的照明光源，隨即從提來的箱子中取出支架與幕布等物，半蹲著身子專心忙活起來。
搭置準備時皇后忽然問，「這些東西你是從何而來的？」
問話的言語聽著平和，並沒有追究的意味。晏七聽著彎了彎嘴角，手上動作未停，回話也隨意起來，「這些都是奴才偶爾無事時自己親手做的，當初還從未想到有一天會拿出來示於人前.......」
扶英靠在軟枕上往嘴裡遞酥糖，忍不住咯咯地笑，「那我豈不是就成了尋得你這千里馬的伯樂？」
晏七含笑稱是，輕鬆回了句：「多謝小姐賞識之恩。」