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  帶起了一陣癢意。

  達西無奈的說,「看地上的球,專心一點,莉迪亞。」

  莫名的,莉迪亞忍不住說道,「球可沒有你有意思。」

  達西倒是被她這句充滿了甜言蜜語的話逗得笑了起來。

  「我知道你的意思了,」達西說道。

  他無奈的握著莉迪亞的杆子,將球趕進了洞裡,然後拉著莉迪亞的手往球場另一側的遮陽傘下走去。

  「去下面吃點甜品,喝點茶或者咖啡,」達西的聲音微微帶笑,「滿意了嗎,莉迪亞小姐?」

  「那可能還得加上一份『達西先生』牌的紳士坐在我邊上,」莉迪亞說道,「不過說起來,你為什麼會認識那位福爾摩斯先生?」

  達西意外的看向她,「哦,我似乎沒和你說過這是怎麼一回事。之前事發,追回喬治.威客漢姆的那位偵探先生就是他。福爾摩斯先生與我的父親是故交,當時他正在附近辦案,我就委託他…」

  另一邊。

  安妮與母親凱薩琳夫人則是坐在舒適的室外椅子上,欣賞兩人的互動。

  她放下了手中的纏枝瓷杯,微微後靠,看著兩人走向另一側。

  「他們真的很配,不是嗎?」安妮感嘆道。

  「也許吧,親愛的,」凱薩琳夫人則是有些不安的動了一下,「我想,雖然說我確實承認莉迪亞是個好姑娘,但是我仍然不能因此判定她是否適合菲茲威廉。他可能更適合一些更加安分守己、溫柔顧家的姑娘。」

  她看著與自己侄子相攜而去的莉迪亞,總覺得她在婚後也不可能老老實實呆在家裡。

  「媽媽,莉迪亞的性子你也清楚,」安妮說道,「我倒是不覺得他們會因此鬧矛盾。達西表哥待人接物雖然有些冷淡,但是他的細心與謹慎也並非虛假。兩人肯定是商量好了這些,才會彼此協商,決定這門婚事。」

  「但是協商什麼的並不是最終的結果,」凱薩琳夫人說道,「你還是太年輕了,安妮。我本以為莉迪亞會喜歡一些更加溫柔和善、能陪伴她共同探險的紳士,地位可能略低一點,而不是像菲茲威廉這樣的體面紳士。而菲茲威廉,我又怕他會拋棄家族事業,只為和莉迪亞一起去旅行,那可就鬧出大笑話了。」

  「但是莉迪亞這樣也很耀眼,不是嗎?」安妮說道,「我可不覺得這有什麼不好的。反正不是我與達西表哥過日子,既然是這樣,他們兩個怎麼樣都好。」

  「也許你說得對,」凱薩琳夫人若有所思的說,「不過,我們的客人是不是要來了?」

  另一側,下了馬車的華生上前幾步,扣響了門。

  他看著眼前高聳的建築,「真是具有歷史的積澱,不是嗎?」

  他的朋友福爾摩斯聳了聳肩,不置可否。

  很快,有人打開了門。

  「您好,先生,」女僕說道。

  「凱薩琳夫人在家嗎?」華生愉快的說,「我們是受她的邀請前來的。」

  「那您一定是治安官約翰.華生先生了,」女僕輕聲回答,「我會為您通報的,請您進來,在書房稍坐片刻。」

  她將門廳打開,領著他們進來,又拿走了兩人遞來的帽子與手杖,安置在另一側。

  很快,凱薩琳夫人就領著她的晚輩過來了。

  經過一番客氣的寒暄,女僕上了茶水與點心,兩人才稍微往後靠了靠,講起故事來。

  照顧到在場的諸位女性,那並非是涉及謀殺或械鬥而過於血腥的案子,華生挑了一樁在報紙上已經刊登過的關於皇室秘聞的案子,距今至少十五年有餘。

  也就是說,這樁號稱能影響歐洲歷史進程的案子,在莉迪亞才幾歲的時候就悄聲無息的解決了。

  莉迪亞雙手交握,凱薩琳夫人與安妮也正襟危坐,專心致志的聽了起來。

  其中的女主人公艾琳.艾德勒女士,似乎不但是位高超的歌唱家,還是位極為高明的冒險家。

  聽到冒險家這個詞,莉迪亞與邊上的達西對視了一眼,又心照不宣的笑了笑。

  在華生的口中,這位女士顯然足智多謀,她的勇氣,她的心細如髮都令人讚嘆。

  福爾摩斯則是閉著眼睛,靠在沙發上,似乎已經沉睡過去。

  但他嘴角時不時揚起,顯然代表著他不但在聽,並且聽的很認真。

  聽完這個故事,另外幾人都愉快的談論起了案件中福爾摩斯的扮裝手法,莉迪亞卻極為小聲的嘆了口氣。

  她本以為這聲嘆息沒人能聽見,卻沒想到華生敏銳的轉向了她。

  「您為什麼嘆氣,班納特小姐,」華生有點疑惑的問道,「我本以為像您這樣的小姐,會很喜歡這位艾德勒女士?」

  這問題突兀的讓莉迪亞愣了一下,不過隨即她就想起這位先生從前是為軍醫。

  「我必須承認我是挺喜歡這位艾琳女士的,」莉迪亞坦率地說,「只是偶爾覺得她最初所託非人,為此有些難過於她浪費掉的時間。」

  「所託非人這一詞就過了,」安妮玩味道,「不在一個層級,這句話就足夠形容他們了,我想。」

  確實,這位堪稱足智多謀的女士與輕易背棄諾言、並不敢承擔責任的國王完全是兩個級別,不過這顯然不是她們該說的話了。

  「好了,姑娘們,」凱薩琳夫人開口打斷了她們的話,「該去吃晚飯了,親愛的。」

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