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謝莞眉頭輕皺, 見前面帶路的下人只顧朝前走著, 並不怎樣回頭, 便壓低了聲音道：「三姐姐出了什麼事？」
顏秀抿了抿唇，道：「今早姑娘您走了沒多久, 端王府便派了人來提親了，指名道姓的要三姑娘去王府里做妾。老爺和夫人倒沒說什麼, 老夫人卻無論如何都不答應, 說是正經人家的姑娘沒有上趕著去做妾的。」
謝莞點點頭，道：「的確是這個道理。」
不比宋同和李氏見識淺薄，宋家的老夫人本是勛貴人家的嫡女出身，又見慣了風浪，自然知道女子寧做貧家妻，不做富家妾的道理。
顏秀接著道：「話雖如此，可三姑娘願意，又有什麼法子呢？」
她說著，見老夫人的秋慈院已在眼前了, 便住了口，只低低囑咐道：「姑娘千萬當心著些。」
謝莞略一頷首，便算是應了。
帶路的下人到了秋慈院門前，便停下了腳步，她轉過身來，很是恭敬的朝著謝莞微微躬身，道：「四姑娘請進，老夫人喜靜，顏秀姑娘便不必進去了。」
謝莞側目看了顏秀一眼，見她點了點頭，便沒再多言，只自己一人進了院子。
因著老夫人生病，不喜人來，謝莞還是第一次踏入秋慈院，她腦子裡雖有些宋婉的記憶，卻也是很模糊的了，想來老夫人素來深居簡出，宋婉又一門心思放在討好李氏上，對於這個祖母，並不是十分關切。
她正遲疑著如何走到正廳，便見老夫人身邊侍奉的周嬤嬤從裡屋走了出來，她著了件靛藍色的襟子，低低的盤了發，若不是眉眼間的凌厲，瞧著倒是個很和氣的老人。
見謝莞到了，她便笑著在原地站住，像是故意在等謝莞似的，道：「四姑娘來了，這便隨奴婢進去罷。」
謝莞道了聲「多謝」，便跟在她身後，款款走了進去。
秋慈院並不大，卻處處秀麗，十步便是一景，布置的極其巧妙，一看便知是用了心思的。
院子中分布著四處假山，對應的便是「春夏秋冬」四時景致，春季便是在假山周圍種了竹子，夏季便有荷塘相配，秋季的假山便用了泰山石，盡顯蒼茫厚重之色，冬季則種滿了梅樹，又細細鋪了白色的石頭路，宛如下雪一般。
謝莞悠然感嘆著，不知不覺，便到了正廳里。
周嬤嬤示意她坐下，自己則回身走到了老夫人身邊，低聲道：「老夫人，四姑娘到了。」
老夫人正靠在一方楠木胡床上，她著了件墨綠色繡金的衣裳，頭上戴著繡翠暗花的抹額，氣色瞧著倒還好，只是冷著一張臉，一看便知是動了氣的。
她聽到周嬤嬤的話，只微微抬了抬眉，便怒目又看向胡床邊坐著的宋同和李氏。
說他們二人是坐著的，其實也和下面跪著的宋嬛差不多了，兩人都佝僂著身子，頭低低的埋下去，只等老夫人撒完了氣，也就罷了。
老夫人手中握著一支拐杖，恨道：「還說什麼我大好了，你們要辦場宴席，熱熱鬧鬧的給我沖喜，我瞧著，你們一個個的梗了脖子氣我，是要催我早日下去見你父親還差不多。」
宋同皺著一張臉，道：「母親，兒子冤枉啊！」
「冤枉？」老夫人冷笑一聲，將拐杖指到宋嬛鼻子上去，道：「若不是今日我得了消息，只怕這丫頭已被你們給出去了。你們一個個主意大的緊，連姑娘家的婚事都不問過我了？我告訴你們，賣女兒換來的富貴根本不可能長久，你們還是趁早死了這個心算數！」
李氏無奈，帶著滿臉的愁容，道：「母親，您這話著實要冤死我了，今日是端王府來提親，事先我們也並不知情啊。更何況，若是當真要定三丫頭的婚事，我們又怎敢不和您說呢？」
宋同忙不迭的點頭，道：「是啊，母親您明察，兒子是真不知道，這端王府怎麼好端端的就會看上咱們家三丫頭呢。」
老夫人冷哼一聲，道：「我老了，可還沒糊塗！三丫頭一個閨閣中的姑娘，如今能入得了端王府的眼？定是你們這些做父母的動了心思，這才讓姑娘在端王面前露了臉了。那端王是什麼人？還用得著我說？」
老夫人說著，一字一字的數落道：「雖是個王爺，卻不學無術、紈絝好色，家裡的姬妾有多少？便是讓三丫頭給他做王妃我都不肯，更何況是個妾！她當真嫁進去，這輩子還能有什麼盼頭？」
宋嬛跪了小半天，早已疲憊不堪，連手指都膩出一層汗來，她緊緊攥著衣角，聽到老夫人這樣說，再也忍不住，她也不知哪來的勇氣，便猛地抬起頭來，道：「祖母，您相信孫女，我能得寵，端王殿下他是真心喜歡孫女的。」
老夫人看著她猩紅的眼睛和倔強的臉，只覺氣不打一處來，她用力拄著拐杖，重重的在地上戳了幾下，道：「你這個丫頭，真是豬油蒙了心了！他喜歡你？喜歡你什麼？不過是喜歡你的臉，喜歡你的年輕，再過幾年，府里進了新人，你又能如何自處？」
宋嬛咬著牙道：「端王妃極喜歡孫女，便是將來府中有了新人，孫女也有王妃可以仰仗。」
「王妃？她自己都護不住自己，還能護住你？」老夫人氣極反笑，道：「從沒聽說誰家的正妻會護著妾的，你強她的丈夫，她還能喜歡你？痴人說夢！」
宋同見宋嬛還想再說，便忙訓斥著打斷了她的話，道：「蠢鈍東西！你只管安安生生聽著你祖母的話，哪個許你頂嘴了？」