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孟柿穿過人群走到他面前，叫了聲「七爺」。
他上下看她，點頭，眼中滿是欣賞，用只有她一個人能聽到的聲音說：「孟柿，你終於不再是孩子了」
她面上一紅，嗯，她也很想長大。
「我好看嗎？」她目光閃閃舉起雙臂，渴望被他讚揚。
他眨一下眼，「天下無雙！……我若晚出手一步，不知又有多少人會看上你，還好，我夠果斷！」
正和李祖母說話的李三小姐頻頻看過來幾眼，李祖母笑著拉她往客廳里走。
她扭頭問，「那個人也是蘇州孟府的嗎？我怎麼沒見過」
李祖母呵呵笑了一聲，「他不是，他姓鄧，現在是孟四小姐的未婚夫了。」
「哦」
李三小姐又回頭看了一眼，難怪孟柿笄禮一結束就去同他說話，很是親密的樣子，這兩人站在一塊，日夜都要向他們傾斜！只是他看起來比孟柿大了不少，這麼出色的男人怎麼到現在才婚配？
李祖母看孫女一眼，心裡暗暗嘆息，自己來相看鄧括的事她不知道，當然也不知道這個人是曾錯過的了……
再看他陪著孟柿在廊下走著，為了遷就她的步調走得緩慢，還低著頭傾聽她的軟語，眼光溫柔，越發覺得他是個再好也沒有的夫君了，心裡愈加遺憾，終究婚姻要靠緣份，但願孫女的緣份也能快快到來。
……
晚間大宴席，輩分最高的三個人自然是大祖母，李祖母和宋氏。
三人座位挨著，面朝南坐，李祖母的穿著一貫富麗，她身份和相貌也都壓得住，大祖母氣質清貴穿衣比較素雅，相形之下宋氏的氣質就有點不清不楚，衣裳還算上得台面，是那件桂圓色的新衣，但談吐舉止就差了一截，真是不說話像個擺設，一說話把眾人都變成了擺設！
大祖母和李祖母說一些官眷命婦之間的話題，她也插不上嘴，偶爾說上一句也顯得很突兀可笑。
李祖母說：「我還記得吉華小時候的樣子，生來就傲氣，別的姑娘說話婉轉，就她直率，但她心也正，還慈悲，沒想到這麼多年過去也沒變，在王府里還是那樣，喜歡她的人一輩子喜歡」
大祖母面有愁意，「李姐姐你可勸過她了？我這個當娘的有時候反而不好說，她聽多了也不上心」
李祖母笑笑，「自然要勸慰的」
宋氏道：「當了王妃身份尊貴，在王府里是她的地盤，想怎樣也由得她了，依我看有點威儀也是好的，這樣才壓得住那些側室！」
大祖母聽了只得苦笑，李祖母也笑而不語。
過一會兒，李祖母道：「我給你想個招，經常叫郡主帶著小郡主去陪她，看著小輩的可愛，能散一散心緒，再固執的人也會緩和一點，就算分她的心吧」
大祖母點頭：「正是這個道理」
宋氏又道：「這小輩也要看孝不孝順，若是不孝順，看了沒得添堵，心緒哪裡散的了？」
場子又冷下來。
大伯母一看，忙對布菜的丫頭說：「把那道蜜汁蔥姜烤魚夾給堂嬸，她喜歡蔥香味的」
郗氏瞟一眼宋氏，心想你能少說幾句嗎？丟臉還嫌少啊……
飯吃到一半，來了唱彈詞的，咿咿呀呀唱了幾場，大祖母和李祖母就唱腔風格說了些個人看法，宋氏也發表意見，但是無人能接她的話，大伯母便又叫人給她夾菜。
之後又來了那個慣於說笑話的林娘子，其他人都捂著嘴會心的笑，只有她笑得哈哈響，還要重複林娘子說的新鮮俚語，看來還是市井玩意兒更得她的歡心！
晚宴結束已是戌時過，大房主人才開始陸續送客。
在大房住了兩日後，孟家二房的人又返回蘇州。
鄧括將大家送上大船後自己要回松江，因為在這兩天裡，大伯母順利說動了郗氏，把孟柿的婚禮也提前到了明年五月，鄧括聽後又驚又喜，必須回家去緊急安排一些事情。
回到家第二天下午，孟蟬雲就來了，紅著眼捏著一封信衝進秋靄園。
「她來信了！這個瘋丫頭她來信了！真是個浪蕩人……」
宋氏剛睡了午覺，眼睛還泡腫著，「什麼來信了，誰啊」
孟蟬雲一屁股坐下：「桂小伴這個死丫頭！這麼久沒有音信，我還以為她被拐了呢，她，居然跑回她江北老家去了！你說她是不是浪蕩子」
「啊？」
「她有那麼大本事？你不是說她長了個榆木疙瘩腦子？怎麼自己就回去了，她認得東南西北？」
「就是啊！我也納悶」
「現在說她在遠房親戚家落腳了，人家還給她定了親，要嫁到西安去！」
宋氏早已不關心這個人，就當聽個不相干人的事，倦倦道：「那不正好！你的心病也除了」
孟蟬雲看母親一眼，不悅：「到底也是我養了那麼多年的，也總有些感情，況且眾霖去世前我也答應他，會好好待他外甥女」
「你待她好有什麼用？她還不是屁都不放一個說跑就跑了！行了，走了好，你別惦記了！」
孟蟬雲擦擦眼淚。
「我這個做舅母的，也該給她備一份嫁妝才說得過去。」
宋氏冷笑：「瞧瞧，你那專做無用功的老毛病又來了！你銀子多的沒處使了！怎麼備？往江北寄？」
「實在不行，找人去送一趟……」孟蟬雲弱聲道。
他上下看她，點頭，眼中滿是欣賞，用只有她一個人能聽到的聲音說：「孟柿，你終於不再是孩子了」
她面上一紅，嗯，她也很想長大。
「我好看嗎？」她目光閃閃舉起雙臂，渴望被他讚揚。
他眨一下眼，「天下無雙！……我若晚出手一步，不知又有多少人會看上你，還好，我夠果斷！」
正和李祖母說話的李三小姐頻頻看過來幾眼，李祖母笑著拉她往客廳里走。
她扭頭問，「那個人也是蘇州孟府的嗎？我怎麼沒見過」
李祖母呵呵笑了一聲，「他不是，他姓鄧，現在是孟四小姐的未婚夫了。」
「哦」
李三小姐又回頭看了一眼，難怪孟柿笄禮一結束就去同他說話，很是親密的樣子，這兩人站在一塊，日夜都要向他們傾斜！只是他看起來比孟柿大了不少，這麼出色的男人怎麼到現在才婚配？
李祖母看孫女一眼，心裡暗暗嘆息，自己來相看鄧括的事她不知道，當然也不知道這個人是曾錯過的了……
再看他陪著孟柿在廊下走著，為了遷就她的步調走得緩慢，還低著頭傾聽她的軟語，眼光溫柔，越發覺得他是個再好也沒有的夫君了，心裡愈加遺憾，終究婚姻要靠緣份，但願孫女的緣份也能快快到來。
……
晚間大宴席，輩分最高的三個人自然是大祖母，李祖母和宋氏。
三人座位挨著，面朝南坐，李祖母的穿著一貫富麗，她身份和相貌也都壓得住，大祖母氣質清貴穿衣比較素雅，相形之下宋氏的氣質就有點不清不楚，衣裳還算上得台面，是那件桂圓色的新衣，但談吐舉止就差了一截，真是不說話像個擺設，一說話把眾人都變成了擺設！
大祖母和李祖母說一些官眷命婦之間的話題，她也插不上嘴，偶爾說上一句也顯得很突兀可笑。
李祖母說：「我還記得吉華小時候的樣子，生來就傲氣，別的姑娘說話婉轉，就她直率，但她心也正，還慈悲，沒想到這麼多年過去也沒變，在王府里還是那樣，喜歡她的人一輩子喜歡」
大祖母面有愁意，「李姐姐你可勸過她了？我這個當娘的有時候反而不好說，她聽多了也不上心」
李祖母笑笑，「自然要勸慰的」
宋氏道：「當了王妃身份尊貴，在王府里是她的地盤，想怎樣也由得她了，依我看有點威儀也是好的，這樣才壓得住那些側室！」
大祖母聽了只得苦笑，李祖母也笑而不語。
過一會兒，李祖母道：「我給你想個招，經常叫郡主帶著小郡主去陪她，看著小輩的可愛，能散一散心緒，再固執的人也會緩和一點，就算分她的心吧」
大祖母點頭：「正是這個道理」
宋氏又道：「這小輩也要看孝不孝順，若是不孝順，看了沒得添堵，心緒哪裡散的了？」
場子又冷下來。
大伯母一看，忙對布菜的丫頭說：「把那道蜜汁蔥姜烤魚夾給堂嬸，她喜歡蔥香味的」
郗氏瞟一眼宋氏，心想你能少說幾句嗎？丟臉還嫌少啊……
飯吃到一半，來了唱彈詞的，咿咿呀呀唱了幾場，大祖母和李祖母就唱腔風格說了些個人看法，宋氏也發表意見，但是無人能接她的話，大伯母便又叫人給她夾菜。
之後又來了那個慣於說笑話的林娘子，其他人都捂著嘴會心的笑，只有她笑得哈哈響，還要重複林娘子說的新鮮俚語，看來還是市井玩意兒更得她的歡心！
晚宴結束已是戌時過，大房主人才開始陸續送客。
在大房住了兩日後，孟家二房的人又返回蘇州。
鄧括將大家送上大船後自己要回松江，因為在這兩天裡，大伯母順利說動了郗氏，把孟柿的婚禮也提前到了明年五月，鄧括聽後又驚又喜，必須回家去緊急安排一些事情。
回到家第二天下午，孟蟬雲就來了，紅著眼捏著一封信衝進秋靄園。
「她來信了！這個瘋丫頭她來信了！真是個浪蕩人……」
宋氏剛睡了午覺，眼睛還泡腫著，「什麼來信了，誰啊」
孟蟬雲一屁股坐下：「桂小伴這個死丫頭！這麼久沒有音信，我還以為她被拐了呢，她，居然跑回她江北老家去了！你說她是不是浪蕩子」
「啊？」
「她有那麼大本事？你不是說她長了個榆木疙瘩腦子？怎麼自己就回去了，她認得東南西北？」
「就是啊！我也納悶」
「現在說她在遠房親戚家落腳了，人家還給她定了親，要嫁到西安去！」
宋氏早已不關心這個人，就當聽個不相干人的事，倦倦道：「那不正好！你的心病也除了」
孟蟬雲看母親一眼，不悅：「到底也是我養了那麼多年的，也總有些感情，況且眾霖去世前我也答應他，會好好待他外甥女」
「你待她好有什麼用？她還不是屁都不放一個說跑就跑了！行了，走了好，你別惦記了！」
孟蟬雲擦擦眼淚。
「我這個做舅母的，也該給她備一份嫁妝才說得過去。」
宋氏冷笑：「瞧瞧，你那專做無用功的老毛病又來了！你銀子多的沒處使了！怎麼備？往江北寄？」
「實在不行，找人去送一趟……」孟蟬雲弱聲道。