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「現在是人命關天的事兒，光靠嚇唬已經唬不住了啊！」
江寧回信？
災民暴/亂？
白鷗的記憶還停留在自己剛把寫好的信遞給陳安，陳安便告訴他整個待城的百姓都消失不見了，怎麼一覺醒來……
李遇的回信已經送到了，就連之前消失不見的百姓都暴/亂了？
自己這是睡了多久？
「你們兩個——」白鷗開口的聲音還是虛弱，氣勢卻很足，「都給我滾進來！」
二人進屋時眼神還是互相有些埋怨的，直到陳邦也看見往日意氣風發的大將軍雙唇慘白，面無人色，才羞愧地垂下了頭。
「我這是睡了多久？回信，災民——」白鷗雙眼半閉辦張，「這麼大的事兒，為什麼沒人來報？」
「將軍，您到底知不知道自己流了多少血？下官看著下人一盆盆血水端出去，只怕您整個人都流幹了！」陳安說著喉間哽咽，擔憂道：「醫博士說了，您、您這得靜養……這若是……再倒下，沒人保您還能醒來！」
白鷗沒法跟陳安解釋，人失血到百分之二十就會出現休克症狀，若是達到四分之一的量，就算輸血都很難救活了，沒人真能活著看血被放干。
「哪兒就這麼誇張了。」他敷衍道：「盆子裡大半都是水，清洗傷口的罷了……」
「再說，你見過誰躺在戰場上安心靜養的？」
「可是——」
還欲分辨的陳安被白鷗抬手打斷，「還不拿出來？」
陳安無奈地從袖袋中摸出那封江寧的來信；白鷗粗粗掃過一眼，大約是說江寧事成。
信上李遇的字跡娟秀有力，條理清晰，看得出小皇帝無恙，他便放心地收進袖袋裡。
「你呢——」他又看向陳邦，「災民是在哪兒找到的？到底出什麼事兒了？」
「災民、災民都被……」連陳邦這樣粗糙的漢子講到這裡都有些說不下去，「都被北胤人關在外城……」
瘟疫四起後，為防傳入軍中，平民百姓無論是否染病，都被盡數驅趕至待城外城，嚴加看守。
疫病最忌聚集，可外城攏共就那麼巴掌大的地方，於是病情更加肆虐。
待城駐軍接手待城後，先是把染病的平民與尚未出現症狀的人分割開來，將患病的人留在外城，著專人看管，送去些吃食和湯藥。
「可是……」陳邦為難道：「糧食，尤其是草藥都是有限的，我們之前點算過，要想熬過這一季冬，都得節約著用。」
「可是這疫病來勢洶洶，待城內城每天新發病的人不多，可外城已經染病的卻每天都有人死……」
災民們已經熬走了趙宏胤和北胤人，以為等來了援軍就有希望，可日日看著身邊有人抬走，看著手邊有限的吃食和湯藥——
外城的情況與趙宏胤在時沒有太大的改善，他們覺得自己是被拋棄的那一撥。
他們看不到希望。
「內城外城雖分割了疫病，但好多城內城外的人都是父母兄弟，血脈親情是隔不開的……」陳邦搖搖頭，「外城的人掙扎求活，內城的人也便坐不住了……」
於是一場內外的暴/亂在所難免。
外城的人想衝進來，求醫求藥求生；而內城的人分成兩派，有親人在外城的希望他們能進來尋到一線生機，而沒有親人的則堅決不願意冒著被傳染送命的危險放人進來。
城內城外鬧得不可開交，偏偏又還都是手無寸鐵的平民百姓，陳邦也不能帶人真刀真槍地去打一場。
白鷗聽完深深吸了兩口氣道：「扶我起來，更衣。」
待城尚算寬闊平坦的街道上，零星的幾棵馬褂木早就落了葉，光禿禿的枝丫在冬日稀薄的陽光里顯得張牙舞爪。
熱鬧的集市不見了，只剩下北風捲起地上的積雪旋著圈地打轉，好像在白鷗的腳邊升起一團白煙。
直到他換上那身待城軍民最熟悉的鹿皮小鎧走到了城門樓腳下，陳安還跟在後面苦苦哀求。
「將軍您不能去啊，將軍……」
「醫博士都說了，這個病，若是身子弱越是逃不掉，您……」
「我身子很弱嗎？」白鷗看著眼前城門上緩緩洞開的那個旁側的小門，舔了舔發白的嘴皮。
「陳安，這待城內外的景況你也看到了，若是由著他們這樣鬧下去，不用等趙宏胤殺一個回馬槍，待城就已經是一座死城了。」
「得讓讓他們相信，陛下和朝廷都沒有拋棄待城，這場紛爭才能過去。」他拍了拍陳安的肩膀，「可怎麼才能讓他們相信呢？咱們也變不出糧食和草藥——」
「只能讓他們看見，大將軍，和他們在一起，誰也不丟下。」
白鷗說著抬腳跨出了城門。
外城是之前一戰的主戰地，白鷗對這裡的一切極為熟悉，卻怎麼也沒想到幾個月光景，竟然已經淪為這般的人間煉獄。
來不及收拾的屍體胡亂地堆成小山，被新落的白雪覆蓋，他耳邊仿佛真的能聽見有孩童在吟唱那一首滲血的童謠——
大雪白，大雪白，天降棉被覆皚皚。
靴底沉重地碾過足下的積雪，將新雪踏成黑泥。
他並不需要說太多話，就能讓喧鬧推搡的人群安靜下來，因為整個待城幾乎所有人都認得那身鹿皮小鎧，能明白將軍沒有拋下他們，還和他們在一塊。