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「你們——」他眼神巡覷一圈，「搶著發言罷，也不用舉手了，反正後面一個人要是沒前面的說得好，就直接砍了。」
「要是十句話都說不明白一件事，就送你們——」他偏了偏頭，勾了個詭異的笑，「一道上路。」
若是直接打聽待城情況只恐暴露了身份，打草驚蛇，但此處已經很靠近待城境內，白鷗拋出個模稜兩可的問題，想著沒準能從等會七嘴八舌的答話里聽出點有用的消息；卻不想——
一群普通山匪的嘴居然這麼硬，半晌沒有一個人出聲。
白鷗抬眸，眼神示意，左手把頭的手下立刻心領神會，手中利刃高高舉起。
本來也只是想嚇唬嚇唬人套出點話來，但不想被押著的山匪倒是機敏得很，趁著身後的人略有些誇張地高舉起利刃的空擋，一個扭身擺脫了控制。
他一拐子猝不及防地頂翻了上來阻攔的人，也不管身旁的同伴，拔腿就跑。
一切發生得太快，還沒有人反應過來去追，就在都以為這人要跑掉了的時候，夕陽亂暖黃色的背景色中刺出一點寒光。
速度從來都是白鷗無人能及的優勢，他是草原上比風更快的豹。
他後發制人，從那人的背後將人一腳踢翻在地，就在對方倒地翻身，正要抽出隨身武器的一剎那，卻發現自己喉間已經抵著一片薄刃。
當年待城駐軍營地里，雖不一定每個人都記得白鷗的樣貌，但每個人都知道自家將軍有三個寶貝。
一盆養在帥帳中親閨女一樣護著的小葉女貞，一支插在靴筒邊從不離身的精緻匕首，還有那對大名鼎鼎、模樣奇特的特製指虎。
前兩樣或許好些人沒機會見過，但這最後一樣，或許沒有機會見到真品，但是營地里當初有不少人循著各種路子找來相似的「贗品」，偷偷模仿過，只是沒聽說有一個人能練成的。
指虎機闊之內彈出的那片精鐵薄刃，寒意森森，白鷗看著面前的人眼淚都快下來了，還以為是嚇得；卻不想對方開口，喉頭哽咽中更多的是激動與欣喜——
「將軍！真的……是您回來了嗎？」
「我就知道……您……不會真的丟下我們不管的……」
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密林深處一個隱蔽的山洞內，已經點燃了篝火，白鷗手上捏著半個幹得掉渣的糙糧窩頭。
他已經洗去了臉上偽裝的髒污，火光映得他側臉更顯英挺，輪廓分明。
陳安進來時，看見眼前的場景也是數度哽咽，兩人相顧，長久無言。
直到覺得自己手裡端著的半碗棒子麵粥都快要涼透了，他看著白鷗手裡捏著的半塊糙糧窩頭，遞上粥碗，不好意思道：「委屈將軍了。」
「不妨事兒。」白鷗勾唇一笑，接過粥碗時眸色一凜。
即使是棒子麵和著野菜熬的粥，也淡得跟清水似的，打眼瞧著都快要能看到碗底了。
「陛下和義父……」陳安似是看見了白鷗眸底情緒的變化，有些侷促地岔開了話題，「都還好嗎？」
「都好。」白鷗點點頭，將粥碗擱在腳邊，「陳閣老都已經能起身上朝了，腿腳尚不大靈便，精神卻是不錯的；他走前還特意讓我帶話，讓兩位小陳大人安心。」
「都好就好，都好就好……」陳安重複了兩遍才接著問道：「那江寧城，好嗎？」
「朝中一切都好。」白鷗知道陳安是想問什麼，他也知道此刻李遇現在正在謀劃和經歷著什麼。
想到這裡，他又再重重地點了點頭，肯定道：「一定都會好起來的。」
又是一陣尷尬的沉默，陳安知道有些事是藏不住的。
他走在白鷗對面的大石坐下，似是鼓足了勇氣開口道：「林子裡的事情下官也聽說了，將軍別怪責他們，他們幾個只是職責在身。」
北方已經漸漸入冬，這山洞之內尤其濕冷。
「陳邦能帶這麼些人從待城逃出來，已經很不容易了，統共就剩下這些人，誰都不敢大意。」他伸手在面前的篝火上烤了烤，才接著道，「附近的山頭每天都有人值守，他們也是沒認出將軍，怕有什麼人發現我們，走漏了風聲，才會冒犯了將軍。」
陳安和陳琸是一樣的人，這一生行事何其板正，能讓他都拋下文人氣節，彎腰扮起了山匪，白鷗不知道該是多困難的景況。
「怎麼——」他看著手裡半碗清水似的稀粥，語氣沉重道：「就難成了這樣？」
「誒——」陳安深深地嘆了幾口氣，話到唇邊，數度將要出口，卻又被一陣哽咽憋了回去，「將軍——」
良久後，他幾乎話不成句，「待城……沒了……」
戰敗也好，淪陷也罷，什麼叫……
沒了？
白鷗眉心蹙緊。
他心急如焚，可瞧著陳安痛苦的表情卻又不忍逼問。
「是陳安——」陳安說著突然重重地跪地，俯身叩首，「有負將軍和聖上重託！」
雖然還不知道究竟發生了什麼，但事態到底已經嚴重到何種程度，已然不必贅述。
「現在不是分辨誰對誰錯的時候。」白鷗沒有起身將陳安扶起，只是仰頸闔眸，輕嘆一聲，「我要知道事情，究竟是怎麼發生的。」
「將軍當真半點風聲也沒有收到嗎？」陳安羞愧地抬頭，「那待城外城一役大敗，將軍可有耳聞？」