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「不是男兒膝下有黃金嗎？你上跪黃天后土，下跪父母君上，今天跪了本將軍這個恩人，也不算虧。」
白鷗說著看了眼龍座之上已經急得額間滲汗的小皇帝，轉頭對項弘輕蔑道：「就現在罷，給我磕倆，正好當著陛下的面，有人做個見證，也省得我日後忍不住反悔賴帳，還想再找你要些旁的。」
「你……」
西北三城天高皇帝遠，項家雄踞一方，說是土皇帝也不為過，項弘本為嫡出，至小就受項興言器重，哪裡受過這樣的奇恥大辱。
他怒不可遏，「士可殺，不可辱！」
「士可殺不可辱」可是褒義，用不到這些世家老爺的身上，但對這些世家子弟而言，顏面，在很多時候的確是比天大。
可白鷗就是要在大庭廣眾之下，狠狠地抽他的臉。
「你爹項興言一方太守也不過從三品上，見到本將軍照樣得規規矩矩行禮！」
白鷗一把揪住項弘前襟，將人拽離地面；他眸中是戰場殺伐歷練出的狠戾，絕非項弘方才那番裝腔作勢可以相較。
看著面前的人瑟瑟發抖，他才滿意地繼續道：「你敢在陛下面前大放厥詞，陷我於不義，我現在教訓你幾句，辱你什麼了？」
簾幕之後傳來幾聲輕咳，像是某種提醒，又像是為殿前慫人壯了膽，立刻有人上前喝道——
「無論將軍是何品階，大殿之前尚有太皇太后與陛下坐鎮——」
「豈容將軍用些莫須有的罪名隨意教訓別人！」
「莫須有？」白鷗冷笑一聲。
這群人方才將莫須有的罪名按在他身上的時候，可有眨過眼睛？
他一把撒開已經癱軟成泥的項弘，橫眸冷聲，「那你又是憑什麼教訓我的？」
「你……」
那人被咽得說不出話，立刻有人出來打圓場。
「白將軍有事可以慢慢說，陛下和太皇太后都在呢，您若是有委屈，自是有人做主的。」
「呵——」白鷗又是一聲冷笑。
那小皇帝這麼多年來的委屈，誰能來做主？
「這位大人的聲音耳熟啊。」白鷗看著面前的「和事佬」，「剛才就是你說的，待城和北胤的事兒，沒人比他項弘更清楚了，是嗎？」
「不用說他項弘，在場諸位有一個算一個，誰答得出來本將軍的問題，今天白鷗就解甲歸田，把此次掛帥待城的位子讓出來。」
他站直身體，面對大殿群臣朗聲道——
「待城駐軍戰前人數幾何？戰後剩餘人數幾何？隊伍組成人員情況如何？待城一役中傷亡與殲敵人數又是幾何？」
「同樣的問題，北胤何如？」
大殿之上眾人窸窸窣窣，但包括項弘再內，沒有一個人敢站出來答話。
「待城駐軍在我遣走部分冗員後，戰前不足四萬，除開後勤與工兵等非戰鬥力量，最終可投入戰場的人員總數是三萬五千四百二十一人。」
「待城一役，真正投入戰場不足一萬三千人；戰場清掃所得，共殲敵一萬一千餘人。」
「現在，算上輕傷已返回駐軍營地的，還剩三萬兩千八百四十七人；其中部分被我帶回江寧，編入羽林軍禁衛營。」
「目前仍然在待城駐地軍營，可投入戰鬥的人數為兩萬七千六百一十四人。」
白鷗自問自答，反倒一掃方才的囂張狂傲之態，異常的沉穩。
殿上神鬼皆寂，就連垂簾之後也不再發出聲音。
所有人都知道待城大勝，卻罕有人知道如此詳細的數字；這樣的戰損與殲敵的比例，讓他們第一次直觀地感受到，那是一支怎樣可怕的隊伍。
「一定有人質疑我，問我為何會這麼清楚地記得每一個數字。」白鷗接著道：「那是因為當你們在冬日裡抱著暖爐賞雪，春日裡倚著廊下聽雨的時候，這些，對你們而言，僅僅只是戰報上的一堆數字，而已。」
「你們不需要知道具體的數字是多少，你們只需要知道「大勝」這個結果便好，因為數字是死的，只是你們政績軍功上的潦草一筆。」
「但對我而言——」
「他們每一個都是活生生的人！」
「無論出身多麼低賤，都是與我執銳浴血的袍澤兄弟……」
「夠了！」李遇終於哽咽地出聲。
「夠了……」他又再重複一遍。
白鷗哥哥，你為我做的，真的夠了。
鷗鳥潔白的羽翼已經染血，不必再為我蒙塵。
這也就是為何李遇一直不讓白鷗上朝的原因。
他不要他的白鷗哥哥爛在朝堂的腌臢里，也不要白鷗親眼看見他是如何受盡委屈。
「不夠！」白鷗堅定道：「沒有人，比我更適合掛帥待城。」
不容反駁。
「朕說夠了……」李遇起身，咽下眸底的熱淚，頷首沉聲道：「朕意已決——」
「著項弘立即返回待城，整頓軍務，不得有誤。」
「陛下……」白鷗壓抑瞳孔中的震驚，儘可能地平靜道：「您知道自己在說什麼嗎？」
「朕——」李遇望向白鷗，潮濕的眼神之中幾乎帶著祈求，「是不會讓你去的。」
可是白鷗已經什麼都看不到了，他被震怒和絕望遮住了眼睛。
這可能是他最後一次機會了。
他怎麼也想不到，在最後關頭，是他最想要挽救的愛人，親手抹煞他僅有的希望。