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「陛下！國本為重啊——」陳琸下唇顫抖，疲態盡顯，「再是如何寵幸重臣，怎可仿了那漢哀帝？」
「朕同周三小姐說的話——」李遇沉聲道：「閣老都聽說了？」
現在值守廣明宮的人換了陳琸之前安排下的那一批，他在廣明宮的所言所行，沒有想過可以瞞過陳琸的眼睛。
他決定接白鷗入宮的那一刻起，就沒有在乎過。
陳琸並沒有直面皇帝的問題，只是自顧自地說著：「漢哀帝在位七年，年僅二十五歲便英年早逝，陛下可知為何？」
「貪色縱情掏空了身子，史書工筆，聲名狼藉；除了一則『斷袖風月』，還有幾人會記得他也曾徵兵十萬討伐邊疆，大勝而歸的豐功偉績？」
「閣老這不是記得嗎？」李遇笑道：「哀帝的故事，朕也讀過。」
「喜歡斷袖風月的，自然只記得斷袖風月；留意政治軍事的，自然也會記得哀帝文治武功。人人都有自己在乎的東西，千秋名聲的事兒，朕又如何左右得了。」
「不過是百年名聲，一朝沒塵，是非善惡，明者自辨罷了。」
「好好好！哈哈哈——」陳琸悽然一笑，良久後才道：「好一個『百年名聲，一朝沒塵』；好一個『是非善惡，明者自辨』。」
「為人臣者，自古武死戰，文死諫。」
「陛下若全然不顧百年名聲，定要仿了那漢哀帝——」
「那老臣不才，也唯有覥顏仿一代賢相魏徵、宴嬰之輩，以死相諫！」
陳琸言罷忽然掙脫起身，直衝樑柱而去，當真是一副要血濺廣明宮的架勢。
「閣老——」
李遇情急之下起身攔阻。
「陛下欲仿哀帝，老臣無言面對先帝啊！」陳琸跪倒在地，泫然而泣，老淚縱橫，「先帝啊！老臣教導陛下不利，有負所託，這就來向您請罪了——」
「閣老！」李遇同小姚二人合力，幾番掙扎才將陳琸扶起，他長嘆道：「您糊塗了。」
「您心心念念著皇嗣和朕是否真有斷袖之癖，可曾認真想過，朕即便真的分桃斷袖，又為何一定要同周慕雲說那樣的話？」
見陳琸眼底哀痛之中露出疑惑，李遇才接著道：「當日白鷗行刺一事，還有後來送進廣明宮的那十幾名女子；無論朕如何謙卑恭順，太皇太后對朕的試探，從未停止過。」
「太皇太后歷經三朝，此為何意？」
「因為她知道，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。」
「她從來不曾真的對朕放心過，就連江南災情當前，也能被她當做與朕博弈，逼朕娶周慕雲過門的籌碼。」
「可是閣老，您真的願意看見周氏誕下李氏皇族血脈的孩子嗎？」
「您口口聲聲天下社稷為重，君為輕，以江南數萬人性命與朕博弈的外戚勢力，留得，留不得，您心中當有數。」
「陛下……」陳琸顫聲。
「周哲翎試探朕，朕又怎麼會放心她。」李遇說話間眸色漸沉，「這次朕鬧得滿城風雨，她都不曾露面，但那並不是說她沉得住氣——」
「因為她還是著周家三小姐來尋朕了。」
「這一番試探，朕可以肯定，太皇太后抱恙為真。」李遇說著忽然話鋒一轉，問道：「可究竟病到何種程度？」
「周氏是世家之首，而周哲翎才是周氏真正的掌權者——」
「朕想剪除外戚，趁其疲弱，是最好的時機。」
「時機錯過難再，朕不想再隱忍下一個十年，殤寧全境和百姓，也禁不起再一個十年的折騰；但此事事關重大，朕也不可以賣一個萬一——」
「需得一劑猛藥，探得周哲翎虛實。」
李遇言罷，深深一嘆。
就算所有人都可以等，他的白鷗哥哥也等不了。朝中有太多雙眼睛盯著白鷗，待城一事不知道還能瞞多久，若是有一個萬一，他攔不住白鷗——
白鷗一旦再次掛帥待城，即便戰場明刀易躲，唯恐朝堂暗箭難防。
他自知沒有上戰場為白鷗擋刀的身手，可白鷗說過要把後背交給他，那就不容有失。
「陛下……」陳琸顫抖著伸出那隻已經布滿老人斑的手，握住李遇的，「老朽昏聵……老朽……汗顏吶！」
「陛下青出於藍……」陳琸點點頭，「先帝與殤寧列祖列宗，可以瞑目了。」
「閣老言重。」李遇也伸出手，輕拍陳琸手背安慰。
窗外的梆子又再想起，寅時已過，卯時將至，夏至日長，天就快亮了。
不知道白鷗會不會醒，李遇心裡有些急了。
「小姚。」他轉身吩咐道：「卯時宮門一開，就儘快送閣老回府歇息。」
「朕還要緊著早朝。」他又對陳琸說道：「就不送閣老了。」
「陛下……」對著李遇轉身離開的背影，陳琸最後顫聲道：「那您與那白將軍……」
陳琸的話沒有再說下去，可李遇完全明白他想問什麼。
他知道，陳琸是一個太板正的人，皇室血脈，怎容混淆。
「朕，永遠記得閣老昔年的教誨。」李遇並未回身，雙手已經搭在了門栓上，「民為貴，社稷次之，君為輕。」
「周家外戚與士族門閥植黨自私，朕和殤寧，都容不下他們；但到底何人配坐著天下？」
「貴民、重社稷者。」