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唐璟他們過去的時候，還有不少正在收割的百姓。
有些看到他們過來了，都停下手裡的動作，有些稀罕地盯著他們。雖說是便衣，可是百姓又不是傻子，單單是蕭衡站在前頭，便自有一派貴氣，何況後面還跟著一個不知愁的唐二少爺。
眾人稍微一想，便猜到了這些人身份肯定不一般。所以蕭衡過去為什麼的時候，他們也是客客氣氣，有問必答。
從他們口中，蕭衡也聽出來了，知道這沂州一帶的旱情，已經持續了快兩個月了。若不是這乾旱是趕在稻子快要長成的時候，只怕今年該是要顆粒無收了。
這稻子收割了之後還得種別的，可老天不下雨，他們還能有什麼辦法？
「咱們還特地從官府那邊買了踏犁過來，可按著如今這年成，只怕這踏犁也是用不到了。」
蕭衡同唐璟對視一眼，而後立馬問道：「朝廷還收了你們的錢？」
「那是自然，不收錢，朝廷總不可能白白地送給我們吧。這回算是收得少了，若是放在以往，必定收得更多。您怕是不知道咱們這一帶的情況，朝廷幹什麼都要收錢，只不過是收多收少的區別吧。」
唐璟聞言，心中替這沂州一帶的地方官默哀一聲。
也怪他們屁股沒擦乾淨，竟然被伯溫兄知道了。原以為次出大旱是天災，如今看來也不全是，想必這其中亦有**。
他一個不管事兒的，只在旁邊聽著就是。可說話的那位老農，卻也是真委屈了，說著說著眼眶竟然濕潤了起來，抹了抹眼淚說著他們的不如意。
人家一哭，唐璟立馬就慌了，四處摸了摸，這才摸到了一個帕子小心地遞過去。
「老人家您擦擦吧。」
「哪裡能弄髒了公子的東西？」那人並未接下，只緩了緩，道：「讓幾位公子看笑話了，實在是這年月過得太苦了些，碰到有人過來問，心裡頭便覺得委屈。」
唐璟收回手帕，也陷入深思。
倘若連吃飽飯都是一個奢望的話，那活著還有什麼意思呢？朝廷每年都說要減稅，可是減了這麼多年，百姓身上的擔子還是一如既往地不堪重負。那他們這些當官的意義，究竟何在？
沒人能告訴唐璟答案，站在他眼前的，只有一個個面黃肌瘦的老農。
在外頭轉了一圈之後，唐璟他們便回去了。回去的路上，唐璟察覺到蕭衡沉默得有些太過了。
唐璟一連打量了蕭衡好幾眼，生怕伯溫兄受不了這個打擊，若是因為這個就懷疑自己，那罪過可就大了。
想著，唐璟悄悄地湊了過去：「伯溫兄，你該不會是還沒緩過來吧？」
「地方官府貪污至此，叫我如何能緩過來？」蕭衡閉上眼睛，臉色悲憫。
想著自己方才見到的那些面色憔悴的百姓，再想著接風宴上那些身形肥碩的高官，蕭衡便只覺得齒冷：「沂州城離京畿不算太遠，便有如此多官官相護，傾奪民利之事，那更天高地遠的地方，豈不是越發民不聊生了？」
唐璟又何嘗不覺得悲哀呢，可是他想的要開一些，因勸道：「那也未必，興許這沂州城只是個例，你也不必想得太過悲觀。」
他雖然對那些地方官沒有多少信任，可是當今聖上這還是一位明君，治下有方，愛民如子，只可惜這些年年成不好，所以百姓才過得悽慘了些。
「唐兄相信那些地方官？」
「我相信聖上。」唐璟恰如其分地拍了一句馬屁。
蕭衡不置可否。
可他隱約覺得，這樣的情況並不對，若手裡的權力無制約，那清官與貪官，便只在當權者的一念之間。就好比，暴君何以成為暴君，便是那些大臣手中的權利無法與帝王權力相抗衡。倘若，有人能監視這些權力呢，是否情況會好一些？
蕭衡不知道，但他想要借著沂州的情況試一試。
接下來的兩三日，唐璟一直沒閒著，他們不僅在沂州一帶考察了一番，還在周圍幾個州都暗訪了一遍。
周圍的地兒倒是還好一些，貪官污吏總是有的，只不過不多，沒有沂州這般嚴重。
這些地方官未嘗不知道蕭衡正在調查，可是他們即便知道，卻也沒有應對的辦法，只能趁著這個機會儘量彌補，將自己身上擦得乾淨些。
蕭衡在四處暗訪的檔口，官府也下了令，讓百姓趕緊搶收，生怕耽誤久了，等雨下下來，就更沒了收成。
整個沂州城，不管是當官的還是百姓，都篤定這場雨能下下來。
唐璟閒著沒事兒，這日晚上突然跑到了蕭衡的屋中，提了一個小要求。
「你想要借人？」蕭衡聞言，遲疑地看了唐璟一眼。
第102章 尋找種子
蕭衡並沒有拒絕，反而問道：
「你要借人做什麼？」
「我想著密州一帶近海，說不定能在膠西膠南那邊尋到一些稀奇的種子。所以想要派人過去先尋一下，若是真尋到的話，或者聽說了什麼，那我再親自過去看一看。」
意圖也是好的，蕭衡自然不會不答應。左右他如今帶過來的人手也足了，唐璟既然開了口，他便調了五個侍衛供他差遣。
唐璟得了人之後，立馬歡歡喜喜地回去了。這五個人唐璟也不認得，可是這都是辦事兒的人，不認得也沒關係，認得糧食種子就成了。