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眾人目送著霍夫子消失在街角，兩方這才又呲牙裂嘴開起了罵仗，蓮笙在院子裡聽了搖頭，自她醒來這樣的情形每天都要上演一遍。
杜氏雖粗鄙，但對自己是真心愛護，她自小生在皇家，每走一步都如履薄冰，何曾見過如此直白熱烈的親情維護，蓮笙心下感動。
她閃出院門，俏盈盈往那一站，粉色抹胸長裙上層層疊疊,淡綠色內襯從領口處翻出，微風吹來，愈發顯得面如凝脂，腰肢不堪一握。
粉唇微啟，對著杜氏，「娘，進屋吧。」
半大的小屁孩們只覺得那聲音如貓瓜般，輕撓心間，麻癢一片，都齊齊噤了聲，抬頭挺胸誓必要給美人兒留下好印象。
那故作風雅的樣子只讓她覺得好笑，街頭洪老爹推著攤車回來了，案板上出剩一塊孤仃仃的豆腐，杜氏迎上前，喜滋滋地看著賣空的案板，抄起那塊豆腐，招呼蓮笙進了屋。
小毛頭們遺憾地做鳥獸散，蓮笙姐姐雖然呆在外面的時辰太短了些，只是今日能見，也不枉趴了半天牆頭，復又都高興歡喜起來，蹦蹦跳跳地各回各家。
洪老爹坐在院子裡抽著竹筒煙，杜氏忙把他的荷包掏開，把銀錢倒出眉開眼笑地數起來，想著再攢個十天半月的，也可以給大丫頭再添置一副銀簪子。
外面賣麥牙糖的聲音響起，二丫蹭在她身邊，吸溜口水，杜氏想了想，拿出三個大子，肉疼地遞個她，「討債鬼，就你嘴饞，記得給你姐留點。」
拿著錢，二丫飛快地跑出門，不會兒嘴裡包著糖回來了，將手中的角糖遞給她，看著黑瘦汗津的小手中那塊粗糙的麥牙糖，蓮笙心中一軟，「姐姐不愛吃，你吃吧。」
二丫睜大了雙眼，只覺這幾天姐姐變了好多，以前總嫌她笨手笨腳，不是打便是罵，出門在外從不許她喚姐姐，要稱她小姐，更別想讓她吃的了。
蓮笙也不多言，前世里什麼山珍海味，奇珍異果，吃得膩煩，如今看著二丫連個糖角子都如此寶貝，心下觸動，看著院角的豆子，搬個凳子就要去撿，杜氏看見馬立把她推進屋，「日頭太了，豆子髒手，讓二丫等會再挑撿。」
「等會我撿，」二丫嘴占著，嘟嚷出聲，這樣的粗活姐姐可不能幹，沒得把手弄粗糙。
看蓮笙還站著不動，杜氏出聲，「日頭大了，大丫趕緊進屋。」
她這才放下凳子，站起身來，院角的晾衣繩上，一水的百納衣迎風招展，都看不見本來的布料，連裡衣小衣都是補丁摞補丁，唯有她的衣服，簇新嶄亮，鶴立雞群。
她翻看自己的雙手，掌心細嫩綿軟，指甲粉紅乾淨，一看就是十指不沾陽春水嬌養大的，可真真是個好命的，洪家早些年倒有點家底，老太爺活著時最講義氣，一班結識的朋友中就有當時侯府庶子顧林。
當時顧林不過一個小透明，跟姨娘吃不飽穿不暖的，洪老太爺對他多有周濟照看，兩人關係緊密堅實，多年後時來運轉，因為侯府內院傾扎，嫡子死的死，殘的殘，爵位竟落到顧林手裡。
顧林當眾拉著洪老太爺的手，聲稱沒有他就沒有自己的今天，一定要有福同享，方能報多年接濟之恩，彼時洪老爹已娶親杜氏，遂兩位老人訂下孫輩娃娃親。
這便是侯府長孫與她洪蓮笙婚約的來歷。
可惜顧林卻是個有福難享的，接手侯府後有些飄飄然，一場酩酊大醉後再也沒醒來，緊接著洪老太爺過世，家業落到洪老爹手上，洪老爹不通庶務，很快被人哄騙敗光家業，生活拮据，剛開始兩年侯府還派人來送節禮，後來慢慢不走動了。
但杜氏是個潑辣的，你不來我就去，年年都要住侯府走上一兩遭，侯府夫人是個精怪的，也不攆也不擋，乾乾把人晾著，從不讓兒子露面。
侯夫人的算盤杜氏心知肚明，這是想讓他們知難而退，自己主動退婚，侯府才不會落人口實，得個忘恩負義的名聲。
杜氏也倔，自家大丫頭哪點不好了，剛出生時路過的得道高人還給批過命，直說大丫頭是大富大貴多子多孫的命，公爹大喜當即拍板就叫蓮笙吧，連生多子多孫。
第2章 人人都愛紅蓮子
蓮笙自小長得就出眾，不足六歲便艷冠後端門，隨著年歲漸長，越來越讓人心驚，嚇得杜氏死死地拘著她，輕易不肯讓她單獨出門，後來長大些才敢讓她戴著幃帽出去。
如今她也不過堪堪十五歲，那如朝霞般的五官就讓人不敢直視，滑嫩如雞子般的皮膚，白皙又透亮，細緻得連毛孔都沒有，再加上生得眉目如畫，一雙秋水杏眼更是水光瀲灩，說話間忽閃忽閃地扇動著卷翹的長睫毛，檀口吐氣如蘭，堪比畫中的狐仙。
杜氏也納悶，大丫他爹長得粗壯老氣，自己雖說不難看，但絕對算不上什麼美人，為何單單就大丫頭長得如此的出眾，後來聽丈夫回憶，她那很早就去世的婆婆是個遠近聞名的大美人，大丫頭這是隨那未曾謀面的婆母了。
正思忖著，洪老爹的聲音傳來，「大丫她娘，今兒個割些肉吧，正想喝兩盅。」
「這才得了幾個錢，就要喝上小酒了，」她不情願地抱怨著，手慢慢地打開剛鎖好的錢匣子，數出二十來個大子，張口叫喚著二丫。
二丫只顧撿著豆子，連頭都沒有抬，惹得杜氏差點開罵，蓮笙馬上接口道，「娘，我去吧。」