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眼下對女真人來說，並不是一個南下的好時機。
果然蠢貨的思維，是正常人不能揣測的。
代疆舉全大金之兵力，糾集了二十萬兵馬拼死一搏，氣勢洶洶地沖向錦州城。焦烈威自然不可能跟他硬碰硬，在城外與代疆的大軍交手兩次後，便收兵撤回錦州城中，等寧遠總兵派軍前來支援。
然而，就在這時，方從鑒率領使臣從漢城回來了。
聽聞方從鑒被抓的消息，焦烈威和郭恕都坐不住了。阿濟格可是方從鑒親手殺的，代疆此次南下攻打遼東，就是打著為阿濟格報仇的口號，抓到了方從鑒，還不知要如何折磨他。
「寧遠的援軍呢？怎麼還沒來？」焦烈威問道。
「楊琦芬率領寧遠軍，在半途中遭遇大金的偏師，被打回去了。」
「這廢物！」焦烈威氣得忍不住痛罵，郭恕遲疑道：「焦總督，錦州城中的糧食，還夠吃一年，我們可按兵不動，讓代疆的糧草供應一年，看誰能消耗得過誰。」
他話音剛落，傅少閣便冷冷問道：「那方從鑒呢？」
傅少閣現在是軍機贊畫，兼任把總，領四百多兵丁，這般與郭恕說話，是他逾矩了。郭恕當即沉下臉來，問道：「傅贊畫，你說說看，當務之急又該如何是好？」
董鵬眼看兩人要鬧出矛盾，連忙勸道：「哎，大家消消氣，都別衝動。」
焦烈威也是個直脾氣爆裂性子，原先還有燕自也、傅少閣兩人足夠冷靜，能給焦烈威澆澆冷水，可現在燕自也調走，傅少閣又失了方寸，一時間董鵬也是長吁短嘆，左右為難。
焦烈威氣罵道：「嘿呀！代疆這狗東西，不是人！」
方從鑒來遼東時，還帶了一封謝蓮的親筆信，請焦烈威多加照拂，焦烈威這才讓郭恕收下方從鑒。可沒想到方從鑒會落到代疆的手裡。
董鵬勸道：「大家都冷靜些，焦總督，依本監看，再等幾天，待楊總兵率軍趕到，這困局或許便可迎刃而解了。」
焦烈威點頭：「只能這樣。」
傅少閣已冷靜下來，眼下只能如此，他不可能逼焦烈威為了方從鑒開城出兵，若是代疆的二十萬大軍殺進來，這錦州城全城的百姓都要遭殃。
然而，這只是從理智上思考的結果而已。
內心裡，傅少閣想不明白，這全城的百姓和他沒有任何關係，和他有關係的是方從鑒，孰輕孰重，一目了然。
「但是……如果我私自開了城門，逼焦烈威出兵，間接害了這一城的人，少芳會恨我吧……」
為了方從鑒，傅少閣想努力，就算做不了好人，也至少做一個正常一點的人。
然而等了幾天，楊琦芬他就是不來。這人非但不來，還給顧勵發去一封誇大其詞的塘報，讓急遞鋪快馬加鞭送到京城裡。所以顧勵看到塘報的時候，被內容著實驚著了，連忙把穆丞相、楊尚書、兩位兵部侍郎以及剛回到京城的燕自也叫進宮裡來。
楊尚書已經知道代疆二十萬大軍圍困錦州的事，也有些急色，對顧勵說：「錦州是第一道防線，若是錦州城失守，從寧遠到山海關都麻煩了。」
穆丞相已經看過塘報，此時又看了一遍，才對顧勵說：「這個楊琦芬楊總兵，臣對他有些了解，他為人頭腦簡單，行事浮誇。錦州眼下的情況應當沒他說的那般悽慘。」
燕自也也看過了塘報，簡直目不忍視，直截了當道：「陛下，錦州城經過水泥修葺，何等堅固，臣是知道的。這兩年郭總兵在城裡囤積了不少糧食，足可讓全城的軍民支撐一年，依臣來看，眼下還不到糧食作物成熟的季節，代疆舉全軍之力攻打錦州，並不明智，他堅持不了多久。便是不派援軍，錦州之圍半年內便可解。」
他話雖如此，顧勵卻不敢掉以輕心。他聽出來楊琦芬這傢伙能力怕是不夠，問道：「無論如何錦州得派人支援。楊總兵已率兵支援錦州，卻被代疆擊敗，朕是否該換個人選率兵援錦？」
穆丞相點點頭，看向楊尚書。
楊尚書冷靜下來，想了想，說：「陛下宮裡就有一個人。」
「謝蓮？」
「正是。他率兵援助錦州，楊琦芬仍駐守寧遠，以防代疆的偏師自蒙古南下偷襲。」
穆丞相也點頭同意。
事不宜遲，顧勵立刻下旨，升謝蓮為遼東經略，命他立刻快馬加鞭出關，趕去寧遠接手寧遠軍，若是楊琦芬不肯配合，可就地格殺勿論。
謝蓮揣著聖旨，當天便馬不停蹄地出了京，往山海關方向直奔而去。
卻說錦州城中又等了十來天，卻遲遲不見寧遠援軍前來。
代疆的大軍就圍在錦州城外，每天都派人向城裡喊話，拿方從鑒做威脅，若是再不開城，就把方從鑒的鼻子耳朵割了丟進來。
這天郭恕正帶著手下人在錦州城內巡視，一物竟從空中高高拋了下來，恰好就落在他跟前。
眾人定睛一看，登時駭然，這竟然是一條帶血的人大腿！
而且一看就是成年男子的大腿。
大腿皮膚上還刻著幾個歪歪扭扭的漢字：速開城門受死。
聯想起近日代疆的叫囂，郭恕心中一寒，與手下人對視一眼。
這大腿……是方從鑒的嗎？
錦州城的議事局內，眾人圍著一條腿，面色凝重。