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顧勵瞧著他的確比去年回來時黑瘦了許多，想來在黃河邊治水的確辛苦，叫李棠又多取了些進補的藥材給他送去。
聶光裕容升工部侍郎，自然要擺下宴席慶賀一番。他在外地時已聽說了，京中官員們屢屢上疏，稱修建水利花費巨大，表面上看來這幫人是在為國家財政操心，實際上不過是想通過這事把他拉下來。還好今年黃河水位上漲未造成大患，否則就算陛下不追責，這些人也不會放過他。
是以這頓飯並不是為了吃，而是為了敲打幾個不老實的傢伙。
散了席，聶光裕坐著馬車，晃晃悠悠，醉意升騰。想起席間那些人的嘴臉，聶光裕便覺得可笑，嘆道：「長恨人心不如水，等閒平地起波瀾……」
就在這時，馬車忽然猛地剎住，馬兒長嘶，車夫怒罵，聶光裕受了驚，酒意都醒了大半。
他掀開車簾，問道：「怎麼回事？！」
馬車前頭，一個醉漢晃晃悠悠地站起來，嘻嘻笑了一聲，沖馬車夫道：「好大的派頭，你撞了我，倒反過來罵起我來！」
馬車夫罵道：「瞎了你的狗眼，這是新上任的戶部左侍郎的車駕，容不得你造次！」
聶光裕有心說兩句，喉嚨卻像是被一隻手卡住了一般。這醉漢身量高大，蓬頭垢面，蓄著一部絡腮鬍。聶光裕瞧見他那鬍鬚，想起一個人來。
聽馬車夫道出身份，醉漢這才清醒一些，連連作揖後退，拔腿跑了。
跑得遠些，他放下心，趁著醉意唱起歌來，荒腔走板的歌聲傳到聶光裕耳朵里。
他唱的是：「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲……」
聶光裕手腳發涼，坐進車裡。
到了聶府，妻子已領著兩歲大的兒子等著他了。聶光裕瞧見兩人，莞爾一笑，心頭輕鬆許多，下了車把兒子抱起來，一家三口說說笑笑進了院子裡。
到了半夜，聶光裕忽然又醒了過來。看著身旁熟睡的稚子，他忽然想起來，那謝杏村也有一子。
第二日，他放心不下，悄悄著人打聽，謝杏村的兒子目下是否在京城中。聽到謝杏村過世後，老娘兒子便帶著家僕們回了老家，他才鬆了一口氣。
穆丞相皺起眉頭，問道：「聶侍郎打聽這事做甚？」
江延書問道：「他與謝給諫是同鄉或者同年不成？」
穆丞相搖頭。謝杏村之死一直未查出兇手，只能做懸案處理，都已經快兩年了，這是他心頭的一根刺。
陛下倒是年年都惦記著他，去年還叫宮裡給謝杏村家裡送了財物，可若是沒辦法為謝杏村一案昭雪，穆丞相又豈能安心。
「你陪我，咱們再去謝給諫出事的地方走走。」穆丞相叫上江延書，兩人一起出了門。
今年過年，顧勵照舊讓李棠給各地的藩王宗親們、謝杏村的家屬、吳老三的妹妹家送了財物火炭去。此外還有一些親近的大臣，譬如穆丞相、楊尚書，還有貞兒的講官楊廷璧等人，他都派人送了衣物火炭去，東西不貴重，但也是他這個為人君主的心意。
因著今年開了科舉，除夕這天的節宴多了許多新面孔，看著比去年熱鬧多了。貞兒吃飽便去找小貓玩耍了，顧勵喝了酒，有些醉，屏退了左右，一個人走到宮殿外散散步。
與去年相比，今年雖然仍是沒有奉奉陪伴在側，但是兩人終於把各種誤會心結都解開，他不用再遮遮掩掩，欺瞞行騙，奉奉也不再成天想著搞事情，這也算是今年的一項收穫了。
只是不知道奉奉在歐洲那邊好不好。奉奉是答應了要給他寫信的，顧勵算算時間，奉奉去歐洲得四到六個月，這信寄回來還得四到六個月，明年三月份估摸著就能收到信了。
他正默默想著奉奉，一人醉醺醺地走過來，叫了一聲：「陛下……」
顧勵循聲望去，原來是楊廷璧。他點頭招呼道：「楊翰林也出來透氣嗎？」
楊廷璧似是也喝醉了，臉上紅撲撲的，腳步倒挺穩，走上前來向顧勵行禮，眼睛亮晶晶地盯著他看。
兩人靠得挺近，顧勵心中覺得有些不妥，後退一步。哪知道楊廷璧跟上前來，一把握住了顧勵的手，按在自己心口，微笑道：「陛下是明君，學生要做一世的賢臣，輔佐陛下！」
他這般逾矩之舉，顯然是喝醉了，顧勵忙道：「好好好！沒人不讓你輔佐朕，你先鬆開手！」
楊廷璧又嚷道：「陛下！學生代中原百姓多謝陛下興修水利！治理黃河！」
顧勵想抽出手，楊廷璧卻攥得緊緊的，嚷道：「陛下！學生代天下百姓謝陛下治理貪官，削減宗室！」
顧勵：……
原來楊廷璧喝醉了戲這麼多，這小子主人翁意識這麼強的麼？
楊廷璧繼續嚷道：「陛下！您千萬要保重身體！聽聞陛下身子骨弱，學生恨不能以身代之……」
就在這時，俞廣樂從暗處走來，咳嗽一聲。楊廷璧一驚，下意識鬆開手，顧勵終於得以抽出手來。
俞廣樂走到楊廷璧跟前，笑道：「楊翰林喝醉了？要不要進些醒酒湯？」
楊廷璧忙道：「不用了！陛下，臣先行告退！」
他急匆匆地走了，俞廣樂鬆了一口氣，看了陛下一眼。看來陳奉離去前交代的果然不錯，幸好他今天在這兒，否則若是陛下跟楊翰林鬧出了什麼事來，陳奉還不得火燒乾清宮，鬧翻了天去？！