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「哪裡是在遼東？咱們是去京城才見到他的。」
幾人把從遼東回到京城的這一段說了。
楊廷璧問道：「那陛下……他長什麼模樣？」
好友們還惦記他當時不肯一同去遼東，偏要賣個關子，說：「來年春闈你入了殿試，自然能見到陛下了。待你見到陛下，一定會大吃一驚的！」
南方生員們的事總算處理完了，顧勵倒希望這幫人裡頭能出幾個國之棟樑，他的一番良苦用心才算沒有白費。他交代俞廣樂，可選些生員文人們的文章刊登在《大楚晨報》上，顧宜興這個馬甲拋磚引玉的作用已經達到了，以後不必再用了。
江西與湖南地區戕害百信的吏胥已被押解入京，交由刑部審理這事。刑部審訊了，他才弄明白這些基層的吏胥隊伍有多麼龐雜。
在衙門裡當差的吏胥很多，稱作正役，也有叫正牢子，一個正役的職位時常有五六個人來做，除此之外，還有依附這些吏胥的幫閒，便被稱為白身，或叫白員。
換句話解釋，這些白身就是基層政府的臨時工。當然，這些臨時工都是有關係和人脈才能當上的。
而白員的人數，往往是正員數量的十幾倍！這些人的薪俸，小部分由衙門發放，大頭都是從搜刮百姓而來。
如何搜刮百姓，刑部的審訊中給了一個例子。這些查牌差役們把酒鋪酒具收繳，以「天旱糧貴，不許煮酒熬糖」（1）為由進行勒索，酒家翁不知告官能有多大的成功性，便只能在權衡利弊後忍一時之氣，取私財賄之。
從顧勵的了解來看，就算酒家翁狀告上級官員，恐怕成功的概率也小。因這些正役白身隊伍龐大，在本地盤根錯節，在衙門官署都有人脈，如同地頭蛇一般，父母官都是外地調任，強龍難壓地頭蛇；若這父母官良知未泯，非要強壓，大概率會落得楊庭芳一般的下場。這也是為什麼江西、湖廣的兩位父母官要向他上書求助。
而這幫白身們借著勒索敲詐，每年能有百餘兩白銀的收入，抵得過一普通農家種地十年了。
這種損公肥私，侵害群眾利益的白員不除去，老百姓們不會有好日子過。這幫人帶來的禍患，與弄權貪污的王正一般大了。顧勵下旨，罪大惡極之人，推出宣武門處斬，其餘人等家財籍沒，押去工部修官道，修水庫，讓他們服勞役十年。
顧勵在邸報、《大楚晨報》上都提及白員一事，以白員的家財為獎勵，鼓勵老百姓們檢舉揭發，捉拿白員。此外，各地方需得進行自查，把各衙門經制名額上報吏部，若有超編，及時整改。
他讓江延書派人出去檢查整改情況，謝蓮帶侍衛們保護著。若不是他不便出京，他倒想自己出去看看。
此外，他也把江延書找來商量過，他在京城設立監察部，其實能庇護的，也僅僅是北直隸範圍內的百姓罷了。有的百姓不被逼到死路上，是不會千里迢迢進京告官的，對於那些侵害利益的小地方，能忍就忍了。
他和江延書商量，自十三道御史中抽調人手，派往十三省，設立監察司，獨立於當地行政體系之外，監察地方官員，當地的百姓若有不平之事，官府又推諉扯皮或整治無效的，可以來監察司報案。
十三道御史一百多人，派出去的人手還是有的，只是需得選拔正直能幹的，否則監察司與地方官沆瀣一氣，反倒叫百姓日子更難過。
江延書領命去了。
顧勵又想著，下次耿崇明回來時，需得交代他留心觀察各府州縣是否有衙役超編冗員之事，此外也要請他幫忙監督著監察司，若有不得力的，便可立即撤下。
大楚地大物博，這些事辦好估計都要過年了。顧勵眼下最關心的，除此之外，一是遼東的局勢，不知焦烈威怎麼做的，建虜老實不少，目前沒有開戰的跡象；二是鋪設水泥官道一事正在緊鑼密鼓安排，穆丞相親自去看了一次；三是聶光裕等人在平陽府修建水庫，開墾荒地，他也叫都察院和司禮監的人一起去看過，有水泥與□□，再加上顧勵送去的免費勞工，這事情也進展得頗為順利。
陳奉在法蘭西的的進展就不是那麼順利了。
他已經得到了英格蘭女王授予的爵位，在羅伊爵士的好友，諾曼第公爵的幫助下越過英吉利海峽，來到了法蘭西，面見紅衣主教黎塞留。
黎塞留雖然對陳奉防治天花的辦法頗為感興趣，但他似乎把陳奉當成了神棍，對陳奉所說的建立公司，發行紙幣以籌措軍費一事沒什麼興趣。
是的，陳奉打算建立類似東印度公司的擁有貿易特權的股份公司。也不知夷辛是有意還是無意的，給他看了不少經濟學方面的書籍，自來到海外，見識了東印度公司的貿易特權之後，陳奉打算建立公司，獲得各國的貿易許可，趁著三十年戰爭的大好機會撈一筆。
至於新教和天主教的宗教爭端會造成多少人口傷亡，西班牙等過向美洲大陸的移民會對美洲土著人造成多少傷害，他都不在乎。他不是救世主，既然趕上了三十年戰爭的好機會，他唯一想做的，就是想盡辦法把水攪渾。
有夷辛為他寫的卷宗，陳奉很容易就能取得黎塞留的好感，但是黎塞留的傲慢也讓陳奉明白，說服法蘭西入股的時機未到。陳奉在法蘭西逗留數日，在黎塞留的引薦下拜訪了路易十三國王與本國的諸侯貴族。