第194頁
顧勵笑道：「這個叫辣椒，擺在宮中觀賞用的。」
楊尚書不好意思直接開口要，畢竟陛下又是送土豆，又是送玉米紅薯的，已賞賜了不少。顧勵見他流連不去，問道：「楊尚書可是對這辣椒感興趣？」
楊鴻見忙點頭道：「正是正是！我看這紅通通的果子恁地可愛，便忍不住想多看兩眼。」
顧勵不疑有他，很大方地說：「來人，幫楊尚書把這兩株辣椒搬到府中去。」
楊尚書一面羞澀推辭，一面又美滋滋地，回到府中後，對廚娘宣布：「可以請老穆來府中吃飯了！」
廚娘正在折騰辣椒，聞言問道：「哪兒來的錢買肉？」
楊尚書道：「何必買肉，這些辣椒不就可以做菜麼？老穆想必沒有嘗過，正好請他嘗個鮮。」
這可為難了廚娘了，貓在廚房裡折騰了兩天，終於琢磨出幾道菜，才讓楊尚書請穆丞相過府一敘。
穆丞相認識楊尚書二十多年了，這還是頭一次被楊尚書請吃飯，只覺得太陽打西邊出來，拎了兩壇好酒，買了一對豬蹄，兩斤豬肉，便興沖沖帶人往楊家去了。
待到了楊家，先是問過小貓學業如何，要他表演背古詩詞，把個小貓折騰得愁眉苦臉，愁雲慘霧的，一對老人這才心滿意足，上桌吃飯。
家僕把菜一一端上來，穆丞相早知道楊尚書家貧，整治不出好菜，是以見了一桌的素食，也沒甚意外的。只杯盤間點綴著星星點點的紅色，是他不曾見過的，穆丞相笑道：「不知這是什麼東西？」
楊尚書得意賣弄道：「穆丞相，你猜猜看！」
穆丞相夾了一筷子嘗了，道：「嚯！好生辛辣！」
他又夾了兩筷子，稱讚道：「許久不曾嘗過如此開胃的飯菜了！這到底是什麼？鴻見就別賣關子了！」
楊尚書樂呵呵地笑道：「這是辣椒！」
穆丞相嘖嘖稱奇，這幾個尋常蔬菜，只加了一點紅辣椒，便如此提味。他上了年紀味覺衰退，許久不曾吃得這般盡興了。
打聽到這辣椒是向陛下要的，穆丞相回去後，便也入了宮，向顧勵要了兩株辣椒。
李棠見他這般喜歡，私下裡對穆丞相說：「這東西是皇莊內的一個宮人種的，還種了不少，穆丞相若是喜歡，我改日就讓人把剩下的都送到丞相府上。」
穆丞相怎好意思白收，按照土豆現在的市價付了寶鈔，這才讓家僕收下辣椒。讓廚子做了幾次，覺得滋味甚是不錯，便又讓家僕給左延書等人送了些去。
於是在顧勵不知道的時候，京城中悄悄興起了嗜辣風氣。
顧勵對此全然不知，興致勃勃地讓宮中內侍收拾好了玉米與紅薯，皇莊內的花生又到了成熟的季節，各地的皇莊把收好的花生都送了來，再一次把內廷府庫堆滿了。
花生是個好東西，可以充飢，可以榨油。花生的含油量很高，達到了45%，可以媲美芝麻，而且營養價值高。
顧勵讓李棠送了些花生到穆丞相等人家，點算了一下剩下的農產品，還有不少富餘，可以每一位藩王那兒送一百斤過去。
這些事一一辦好後，他把崔釋叫來，詢問他對於推廣花生、玉米、紅薯的種植有什麼想法。
崔釋也是做過一番調查的，初步了解了各種農作物的習性，譬如玉米在北方皇莊內的產量，要比南方高一些，顯然是更適宜在北方種植，至於環境適應性強的紅薯，除去北方太冷的地域，大部分區域都適宜種植。
崔釋甚至已經把兩京十三省中哪些地區種什麼，交給什麼人負責都想好了，顧勵聽了還是挺滿意的，這個崔尚書雖然愛搞封建迷信，但是業務能力還是很強的嘛。
現在最重要的，就是保障農業和經濟的發展，兜里有錢，鍋里有米，才能談發展科技和軍事，才能談打仗。現如今春耕生產已經過了，南方大部分地區已過了農忙時節，正好可以利用這段時間，想想如何興修水利，擴大灌溉面積，只不過這又是一筆極大的開支，也不知太倉的錢夠不夠用的。
顧勵正想著，就聽崔釋又問道：「陛下，這辣椒要不要推廣種植呢？」
顧勵被震得幾乎要從龍椅上跌坐下來。
他沒聽錯吧，辣椒？
崔釋怎麼會知道辣椒？
又聽崔釋分析：「這辣椒只能作為配菜，不是主食，農田本就有限，還是用來種土豆紅薯這些來最好。唉，若是能擴大耕地面積，倒也不愁沒地方種，可要擴大耕地面積，就得跟著修建水利，這又是一筆花費。花錢倒不怕，就怕把錢丟水裡了還沒聽著響……」
崔釋已經想到了要如何在湖廣、四川一帶開墾荒田了，顧勵連忙問道：「崔尚書，你說什麼？你怎麼知道辣椒的？」
崔釋笑道：「陛下，您這殿中不就擺著幾株辣椒嗎？為何如此驚慌失措？」
顧勵啞口無言，待崔釋離開之後，他找李棠來問，才知道原來辣椒在京城中的官員圈子內十分流行啊！
而且，這辣椒興起的源頭居然是穆丞相。
在他不知道的時候，穆丞相是怎麼被辣椒這個小妖精策反的！？
李棠對顧勵的恐懼疑惑不解，笑道：「陛下，這菜里加了辣椒，滋味更加豐富，臣也覺得不錯，陛下何不試試呢？」
顧勵咔嚓咔嚓轉動眼珠子，看向李棠。