第151頁
穆丞相哈哈一笑，說：「陛下，老夫宦海沉浮多年，什麼都經歷過了，便什麼都無所謂了。」
顧勵問道：「丞相現在當真什麼都無所謂嗎？」
穆丞相說：「這倒不是，臣還想在離開的時候，為陛下留下一班可用的班底。」
他這話一說，叫顧勵登時眼淚都快下來了，舉薦崔釋之事，竟也不好意思怪他了。
穆丞相瞧見他的神色，笑道：「陛下是在想崔尚書的事嗎？」
顧勵沒說話。
穆丞相說：「崔尚書，景順六年，進士及第，之後便入翰林院為庶吉士，後遷魯地為知縣，因賑災有功，調回京城為兵部給事中。因為彈劾當時的司禮監太監，他被貶為翰林院孔目，一坐就是五年，後來陝西又鬧災荒，賑災一事推行不利，司禮監太監便推舉他前往陝西賑災。因這事他辦得漂亮，才又入了先帝的眼，得以任用。」
穆丞相不愧是八卦達人，大事小事都記得極清楚。他看著顧勵，說：「朝堂上這班人馬，大半都是老夫看著升上來的，人品如何，老夫雖不可能一清二楚，但這麼多年，一個人的秉性如何，老夫怎麼會看錯呢？」
顧勵有些鬆動了。
他了解穆丞相的為人，並且絕對相信穆丞相的官品和人品。如果不夠清廉，早就被政敵抓住了痛腳，又怎麼可能用如此迂迴的方式對付他。
所以穆丞相為崔釋背書，難免讓他又給了崔釋幾分信任。
穆丞相問道：「寶鈔司的案子，陛下可有著人審訊？」
顧勵想了想，說：「朕不知道該怎麼做了。」
穆丞相看著他，那蒼老的眼神很快有了一抹瞭然。穆丞相問道：「是因為小殿下之事嗎？」
顧勵看著他。
穆丞相說：「這事我也聽說了，萬幸及時尋回了小殿下。聽說此事乃是成親王、福王與太后一手操控？」
顧勵點頭：「這案子已經結了，成親王與福王貶為庶人，太后發往她在敘州府的田莊。」
穆丞相看著顧勵，眼神憂慮而關切：「但是在陛下的心裡，這案子的影響還未了結吧。」
顧勵苦笑道：「穆丞相什麼都知道。」
穆丞相問道：「陛下，您害怕了嗎？」
顧勵嘆了口氣，說：「這幾天，我總在想，是不是我做的太狠，太冒進？我想過這些人會報復我，可沒想到他們會拿無辜的稚子開刀。我不希望再有下一次了。」
穆丞相點點頭，明白了：「陛下，您被嚇住了。」
顧勵哭笑不得：「穆丞相一定要說得這般直白嗎？讓我覺得自己像個空有理想的愣頭青，被嚇一次就成了懦夫似的。」
穆丞相正色道：「陛下不要覺得自己是個懦夫，在官場上，要做一個正直的人，總是需要很大的勇氣的。因為要做一個正直的人，就得飽受驚嚇。」
顧勵忍不住笑了。
穆丞相也跟著笑了：「陛下，這官場貪污腐敗的人多，隨波逐流的人多，明哲保身的人多，偏偏是正直忠勇的人少。要做一個正直的人，就要與黑暗對抗，要做一個忠勇的人，就有可能付出生命，只要不是呆子傻子，那麼隨波逐流，或者明哲保身，都是很容易的事。甚至，在陛下追查貪腐案前，要與貪官污吏同流合污，也是一件很容易的事。」
顧勵沉默下來。
穆丞相即系說：「做一個貪官，好處無窮。你會有許多黨羽，與他們勾結在一起，互相幫襯支持遮掩，無論做什麼壞事，都會很安全。反倒是做一個清廉正直的人，需要付出巨大的代價，身為清官，會擋住別人撈好處的手，會有無數人想把你拉下馬。」
穆丞相目光中流露出回憶的神色，有些傷感：「可是，就算是這樣，也仍然有人願意做一個清官好官，哪怕是孤軍奮戰，哪怕是暗夜獨行，他也無所畏懼。陛下，這些長夜獨行的人，若能有一點點的光為他們照亮，或許他們可以走的更順利一些，是不是？陛下，您願意做那個點燃這一點微光的人嗎？」顧勵被連番追問，竟說不出話來。
穆丞相失笑，搖搖頭道：「是老夫逾矩了。陛下無論做出什麼樣的選擇，都是老夫會泣血效忠的陛下。」
顧勵回到皇宮，仍是心煩意亂的。穆丞相說的那些話，在他腦子裡打轉。穆丞相說話時傷感的神情，讓他覺得或許穆丞相也有過什麼故事。
顧勵叫來李棠，問他知不知道穆丞相是哪一年的進士，有沒有發生過什麼變故之類的。
李棠在宮裡待得久，知道一些，又說：「穆丞相乃是縉紳世家，又素有才名，仕途走得頗為順利。」
他想了想，又說：「倒是聽說穆丞相有一位關係極好的同年，兩人原先便是同窗，又同一年高中，可惜的是，那位同年英年早逝，穆丞相受了極大的打擊，不過到底是振作起來了。」
顧勵來了興趣，問他：「他那同年叫什麼名字？」
楊庭芳是去外地赴任時出的事，殺他的居然是當地衙門的吏胥。當時這案子被地方官判做意外殺人，是穆丞相仗著家裡長輩有人脈，咬了牙鐵了心要查這案子，最後查出來，乃是這幫吏胥們在老百姓們頭上攤派雜稅，巧立名目收取「水腳錢」、「車腳錢」、「口食錢」、「火耗錢」等等，楊庭芳芳上任後，便取消了這些雜稅，讓當地衙門一年減少了一萬多兩白銀收入。