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顧勵說：「這位老先生已經過世了，朕不過是曾經看過他所寫的遺篇，記在心中，默寫出來罷了。」
俞廣樂一聽金先生已經過世，不禁遺憾，拿著《神鵰俠侶》的手稿退下了。
俞廣樂如何挑燈夜讀神鵰暫且不提，第二天一早，京中的百姓們見到金庸先生的大名又重新回到了《大楚晨報》上，個個喜不自勝，彈冠相慶。
聶府的家僕一大清早便把報紙放在了飯桌邊。雙蘭用了飯，奶了孩子，認真讀起報紙來。見到金庸先生新作《神鵰俠侶》，她笑起來，讀得極認真，聶光裕出來吃飯都未注意。
直到聶光裕重重地在飯桌前坐下，她才看到，熱情地把今天的《大楚晨報》展示給聶光裕看。
聶光裕按了按額頭，笑道：「你看吧，我吃了飯一早就得出門了。」
聶光裕顯然心事重重，吃了早飯，他去了方仲卿府上。方仲卿便是在都察院任職的那位後輩，他之前已來拜會過幾次，無奈方仲卿擺足了架子，甚至還按照官職高低要他投晚生名刺才肯相見。
聶光裕受夠了氣，也只能忍著，能怎麼辦呢，這兩天查牛種案的欽差就要回來了，他須得儘快把關節打點好。今天方仲卿終於鬆了口，答應幫他，只不過獅子大開口，要了他一多半的家底。
無論怎麼說，這事終於是成了。聶光裕雖然肉疼，但也鬆了一口氣。他讓家僕取了錢，去一家叫橋頭字畫店的店鋪里，高價買了一副據說是趙孟頫的親筆字畫，送到方家，方仲卿只需派人來把字畫退了，這事便算是辦成了。
掐著時間算欽差們什麼時候到的，不只是聶光裕，還有顧勵。欽差們下午陸陸續續進了京，顧勵已提前著禮部設宴，款待這些離京許久的欽差們。
那位大鬍子吏部給事中謝杏村正在欽差之列，坐在席上，他坐看右看，見菜餚不過普通家常菜，菜品也不多，別說浪費，恐怕只能堪堪讓這些五大三粗的男人們吃飽。他找不到挑刺的地方，深深覺得自己食君之祿卻未能忠君之憂，一時間悶悶不樂，連飯菜都不想吃了。
顧勵這還是頭一次沒有被他勸諫，心中愉悅。他已經聽回京的人說了，謝杏村奉命離京差牛種之事，卻連其他雞毛蒜皮的小事也都要過問，差點沒被人套麻袋打折了腿。
他先前先入為主，認為謝杏村訕君賣直，後來才慢慢了解了他，知道這人的確是個直腸子，沒那麼多彎彎繞繞的心眼，要說缺點，就是講話太直了而已。
他跟穆丞相暗示過，希望謝杏村不要什麼事都管，穆丞相轉達了顧勵的意思，結果謝杏村義正言辭地說：「食君之祿忠君之憂，我既然是吏部給事中，就要對得起陛下發給我的俸祿！」
顧勵頭大，又向穆丞相暗示，希望謝杏村說話委婉一點，不要太直了，哪知道謝杏村大義凜然地說：「臣就是直男！」
好好好，你是直男，你是直男，沒人跟你爭！顧勵已經明白了這位直男的脾氣，尋思著這次牛種案過後便給謝杏村換個崗位，謝杏村不是給諫，便不會再成天勸諫他了。
宴飲過後，欽差們留下來向顧勵匯報這次的牛種巡查之事，穆丞相與六部九卿列席旁聽，顧勵趁熱打鐵，當夜便把牛種案審了，貪污耕牛糧種的官員名單報給都察院，由都察院量刑裁奪。
自欽差們回了京，京城中便一直縈繞著低氣壓，隨著牛種案不斷推進，頻頻有緹騎們出京將地方官員押解來京究問。
此外，便是種牛痘在北直隸的百姓中推行一事。原本事情還算順利，但是這天有一行人披麻戴孝進京，推著輛板車，板車躺著一具被白布蓋著的屍體，這行人逕自來到五城兵馬司鬧事，聲稱板車上的屍體乃是種痘而死，要求朝廷賠償。
當時顧勵正好帶著小譚與謝蓮微服出宮，五城兵馬司的官員看過屍體的症狀，認為此人與種痘的症狀不對，應當不是種痘而死的，不應當由朝廷支付賠償。
顧勵眼看著圍觀的群眾越來越多，不禁著急。這幫人明擺著就是來鬧事的，五城兵馬司的官員應對輿情的能力太低了！
雖然這屍體或許並非種痘而死，但經這幫人一鬧，百姓們都會認定朝廷在賴帳，如此一來顧勵說話還有什麼威信可言，朝廷還有什麼權威可言？
看著五城兵馬司的官吏與鬧事者理論，顧勵看了謝蓮一眼，謝蓮懂了他的意思，上前拍了拍五城兵馬司的官員，請他借一步說話。
這官員原本不想搭理他，謝蓮亮出腰牌，官員見了，神色一肅，跟著謝蓮走到一邊。
謝蓮耳語一句，也不知說了什麼，那官員很快回來，對手下官吏說：「行了，給他們發五千鈔！只不過這具屍首需得好生收斂著，由仵作驗過才能還於爾等。」
鬧事者懵了，一人反應快，叫道：「這怎麼行！誰知道你們會把屍體拉去做什麼！」
其餘鬧事的立刻跟著附和，立意要鬧得五城兵馬司不得脫身。
小譚適時地說了一句：「錢都給你們了，還能拿屍體怎樣？這屍首若當真是種痘而死，自然要給大夫看看，衙門就在這兒，還能跑了不成？」
百姓們亦跟著說：「就是，錢都給了你們！」
「那可是五千鈔啊！」
「把屍首交給大夫看看，也能讓大傢伙兒放心點。這好好的衙門，要你一具屍體做甚？」