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楊廷璧掃他一眼，冷淡道：「公安人。」
顧勵笑道：「原來楊兄是楚地人，那倒是個好地方，出了不少英雄豪傑……」
楊廷璧卻不搭茬，端起酒盞看向不遠處。
氣氛一時間有些冷硬，楊廷璧身旁的年輕人打圓場道：「還沒問過這位兄台的高姓大名呢？」
談墨趕忙介紹：「這位賢弟便是《大楚晨報》的顧宜興。」
年輕人頗有些驚愕，似是想笑又礙於情面費力遮掩。楊廷璧亦掃了顧勵一眼，沒說話。
顧勵還等著這兩人誇誇自己，沒想到這兩人這般不識貨。
兩名貌美少女乃是秦淮歌妓，皆是能文善畫的解語花，笑著打了兩句圓場，一時間氣氛便又熱絡和氣起來。
人漸漸多起來，顧勵見到不少賓客都是朝中文臣，若是被他們撞見，那就尷尬了，而且陳奉應該就在此處呢，不能讓他撞破了。
他尋個由頭悄悄遁去。
談墨一轉眼便不見了顧勵，不由得失落。他身旁一文人狎戲道：「談兄，你可真是不厚道，認識了這等妙麗姝色，也不介紹給我們認識認識。」
談墨含笑不語。
楊廷璧蹙眉道：「方才那位也是讀書人，各位不可如此冒犯唐突。」
這時宣城伯帶人走上前來，與眾人寒暄，這處人漸漸聚集得多了起來。有人問道：「聽說京城裡最近刊刻了叫《大楚晨報》的報抄，不知是哪位賢兄的手筆？」
一人嗤笑道：「低俗白話，有辱斯文，不值一提。」
眾人跟著附和，楊廷璧坐在一邊不說話。
有人拉住宣城伯，追問大楚寶鈔之事：「寶鈔當真能兌換白銀嗎？」，「這寶鈔總不會像宋時的交子似的，用著用著就越來越不值錢了吧？」，還有的想問宣城伯在戶部有沒有關係，能不能拿銀子多兌換一些寶鈔。
就在這喧鬧之中，堂戲終於開始了。不遠處的戲台上，燈朦朧，影朦朧，杜麗娘正在春日的花園裡痛惜青春，戲班子在台下伴奏。
往來賓客中不乏朝中文臣，顧勵便用幅巾遮著臉，往人少處走，尋覓陳奉的身影。他從前廳繞到了後花園，俊俏少年郎見了不少，偏偏就都不是陳奉。他倒是想通過眼睛的顏色辨認一下陳奉，無奈這裡光線弱，若不是靠近了面對面，壓根看不清眼睛的顏色。
也是怪了，江夏生不是收到消息，說他的線人就在這裡盯著陳奉麼？可現在他不僅找不到陳奉，也壓根不知道誰才是江夏生的線人宮二。
顧勵溜達著往後院走去。
就在這時，前門鬧哄哄的，家僕們連聲阻攔，還是讓江夏生帶著一行人硬闖進來。
順天府的差役們出現，讓原本熱鬧的堂會氣氛急轉直下。宣城伯臉色不善，問道：「你們是什麼東西，也敢來我伯府撒野？！」
江夏生道：「我等奉命前來捉拿叛賊，還請宣城伯見諒。」
宣城伯臉露不悅之色，一文人高聲道：「你是說這伯府中窩藏了叛賊？！你什麼意思？」
顧勵隱約聽見江夏生的聲音，看來他是趕來抓陳奉的，需得儘快找到陳奉才是。
只不過宣城伯的宅邸雖然不及紫禁城氣派，但好歹是座五進大厝，顧勵又是初來乍到，沒走多久就迷路了。
「這裡看著像是下人們住的地方……」幸好江夏生在前方吸引了火力，下人大多都趕到前院去了。顧勵在院子裡四處轉悠，宣城伯府太大了，要藏一個人十分容易，不知陳奉究竟在不在，躲在哪兒。
這時，顧勵經過柴房，隨意掃了一眼，捉眼一瞬間，瞥見柴房裡似乎綁了只小動物？
顧勵停下腳步，又退回去，那居然並不是小動物，而是一個小孩？！
隱約間瞧見他額心一點紅痣，顧勵倒抽一口氣，推開柴房的門，把昏迷在地的孩子扶起來：「小貓！小貓！」
天可憐見，竟讓他在宣城伯府里找到了周聞深的遺孤！
小貓怎麼會被拴在宣城伯家的柴房裡？而且昏迷不醒？
幸好這孩子身上沒什麼傷，只是嘴唇乾裂，昏迷不醒，看著像是餓脫力了。
顧勵替他解開繩索，暫時把人放在乾草堆上，他出了柴房，往伙房走。
兩個伙夫正坐在伙房裡閒磕牙，顧勵匆忙跑進去，嚷道：「都別歇著了！前廳走水了！趕緊幫忙去！」
兩個伙夫反應遲鈍，眼神發愣。顧勵催促道：「都愣著幹嘛呢？！趕緊過去呀！」
一人問：「不是，你誰呀？」
另一人打量顧勵的深衣，說：「是伯爺的客人吧！」
「算你有眼力！趕緊去吧！多叫點人去！」
倆伙夫拎著水桶往前廳趕，路上見了幾名家僕，嚷道：「前廳走水了！趕緊去救火呀！」
一時間一傳十，十傳百，後院留守的僕從們都出動了，往前廳一擁而去。
顧勵把灶燒熱了，拿雞湯下了碗陽春麵，打了一碗開水，撒了點鹽，端回柴房裡。
小茂仍是昏迷不醒，顧勵把他扶著，叫他的名字，把淡鹽水餵給他。
小茂醒了，慢慢睜開眼睛，視距仍有些模糊，對著跟前的人影叫道：「方哥哥……我好餓……」
顧勵嘆了口氣，摸摸他的頭：「把水都喝了，再吃麵吧。」
作者有話要說：奉奉是出場了的，大家猜猜是哪個？