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書房正中央的紫銅鎏金香爐正汩汩地冒著青煙，清淡的薄荷香味淺淺地瀰漫開來。這是娘娘近日裡為處理繁重政務，特意讓制香閣煉製的醒腦薄荷香。此時那清涼的味道一吸入肺部，那輕薄的味道漸漸就涼到了心裡。
貴族勢力開始反撲了。
下首跪坐的官員仔細觀察著上首身為流言主角的皇后娘娘，發覺她此時嘴角正掛著怪異的笑，半分不像在發怒。底下人暗暗心驚，又實在摸不准這從不按常理出牌的皇后娘娘的心思，一個個都觀望著，不敢輕易開口。
「流言從何時，又從何地伊始？」皇后娘娘對流言的內容很感興趣。
妖魔附身？
唔，很有想法。
「是從西城霓音坊傳出來的，」她的左手邊一個高瘦的青年抬起頭，眼睛不大，眼神卻格外銳利有神。此人正是由皇后娘娘一手提拔的吏部侍郎汪荃，「三天前，武安侯孫家二房的三子孫俊押妓時，一次醉酒之言。」
「此人上有兩位兄長均十分出息，他身為么子，自小家中長輩過於寵溺從而文不成武不就的，混世紈絝一個。」
汪荃從衣袖裡掏出一疊東西，放於手心，然後，緩緩將手舉過頭頂，娓娓道來：「不過，孫俊的長兄，武安侯二房嫡長子孫銘，卻意外的有別於其他貴族子弟。年二十有六，年初便以入翰林院作編修，三年前的兩榜進士，撇開家世不言，也是一枚青年才俊。但，曾是張裕門下弟子。」
「哦？」
娘娘提起筆，在紙上寫下了『孫銘』『張裕』兩個名字，「張裕？唔，卿是何意？可否明言？」
張裕，大乾有名的大儒，坊間傳言與攝政王不睦。
不少人曾見此人三番四次於公眾場合對攝政王大加貶斥。文人只當他耿直性情，不畏強權，又有人曾暗嗤他『勢利眼』，嫌棄攝政王的莽夫出身、粗野與不通文墨。又加之他曾明確厭棄夏榮的幾次壓制幼帝的舉動，多次揚言不與夏家人為伍。旁人一提起他，便知道他看不上夏榮乃至整個夏家。
殊不知，張裕卻正是夏榮門下第一幕僚，掌控著攝政王最核心的機密。
「臣某次偶然機會得知，張裕這人雖與夏賊交惡，卻與夏賊的嫡長子私交甚好，」汪荃緩緩跪直了身體，雙目炯炯盯著龍案，嘴角掛上了諷刺。
這位其貌不揚的青年，正是後期万俟左最為倚重的謀臣，明德年間足智多謀的左丞相，「夏家此次措手不及的抄家滅族，單單逃了夏家長子。如今，張裕的優秀門生家中之人又惹了大事……」
「……臣不認為這是巧合！」
還未經時間打磨大乾左丞相，如今還不能很好地收斂住鋒芒，他神情端肅俯下身朝上首拜下去，行了個禮道，「臣認為，其中必有大齲齷，請娘娘下令速查。」
娘娘抬手示意他起身：「蕭雲翳，本宮命你三日內處理好流言一事。」
左手邊靠門的一個中年男子站了起來，朗聲應諾。
「至於張裕與夏家長子一事……」
娘娘修長的手指在案桌上有一搭沒一搭地點著，發出篤篤的輕響。氣氛因此而越發的凝滯與森冷：「本宮雖不主張『寧可錯殺一萬，不可放過一個』，但既然汪荃提了出來，那便是有跡可循。」
「汪荃，由你去查！」
汪荃眼神一亮，肅聲道：「是。」
流言這事，說來不大，說小不小，卻還是為娘娘招來一片謾罵之聲。
延續了一千多年的男權社會，不說男人不能忍受文德殿上坐著的是個女人，就是女人自己，也從心底里不能接受這個事實。流言重傷這事，反而是女人的情緒更激進。
從貴婦嘴中流露出來之後，迅速蔓延到市井，很快一發不可收拾。
因為蔓延的速度實在太快，儘管蕭雲翳已經極力地壓制了，妖魔附體一說卻還是在民間越演越烈。很快京城以外，這類的流言添油加醋地流竄四起了。
之前錦州禹州的水患蟲災，打著『清君側』口號暴.動的隊伍才因攝政王薨逝而消停下去，如今聞風又起。
這支隊伍從災區而來，一路劫富濟貧的，搶了不少地主豪紳之家。嘗了甜頭又沒栽過跟頭的人，這麼稍稍一被鼓動，那心又蠢蠢欲動了起來。
於是，換了個『除妖孽』口號，無田可種的流民們又團集了起來。等一群人打砸搶地壯大了隊伍，浩浩桑桑衝進了官道，這對『除妖孽』的烏合之眾便遇上了從京城領兵出來的東營一連校尉宋鑫。
宋鑫半月前領命，帶一支隊伍處理難民暴.動之事。
兩隊人在官道上相遇，均是舟車勞頓，但烏合之眾自然比不得東營士兵。宋鑫不到十天就收拾了所謂『除妖孽』的反賊。
然而剛要回京，便收到夏珏逼宮的消息。
夏珏打著『尤氏擾亂朝綱，軟禁聖上』之名，於三日前秘密圍宮。
東營中將領對此消息驚疑不定，但念及確實有些時日不曾面見過聖顏，心裡疑慮，便不敢輕舉妄動。而南營從一開始便兩邊不沾。雖也聽令於虎符，但南營的將領們卻自始至終保持著中立態度，退居後地觀望一切。
京城形勢，如今一觸即發。
夏珏終於露出了真面目。
此時，他騎著戰馬立於宮牆之下，仰看著上首穿著一身紅色宮裝的皇后娘娘。見她神色凝重，頓時笑得一臉邪肆：「娘娘，你我喜好同樣色澤的衣衫，經歷過同樣的傷痛，同樣看透世情企圖改變一切……原本該相扶相助一起走下去，只是你不肯。」