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丸子紅唇勾起來，絲毫不為所動：「你若不忿，大可辭官歸隱。」
吏部尚書老臉漲紅，差點沒被丸子這一句話給噎死。
他捂著胸口，瞠目結舌地看著毫不憐惜老臣的女皇。憤怒衝上腦袋，有那麼一瞬他當真想以罷工不干來威脅丸子。但一想到前車之鑑，權勢滔天的南宮家是如何土崩瓦解的，他的這口氣就硬不起來。
漲紅的老臉漸漸轉紫，孟罔硬生生將這口氣給憋住了。
不過即便是憋住，他回到府中一樣大發雷霆。想他孟家四百年在京城屹立不倒，一代比一代昌盛，他不可能像一個弒夫奪位建朝的荒唐王朝的女皇低頭。關在書房一宿之後，孟罔連夜去信給了其他世家家主。
丸子端坐在桌案後，安靜地翻看著上官清呈遞的邸報。御書房中，除了紙張翻動的聲響，安靜得一根針掉地上都聽得見。
許久，丸子將邸報往書桌上一丟，嗤笑出聲：「吩咐你尋的擅臨摹的人可找到了？」
上官清盯著眼前地磚冷清道：「已尋到三人，正秘密送至京城。」
丸子『嗯』了一聲，站起身來。高挑的身影被燭台的光拉得細長，她負手立於窗前，庭院中清涼的風吹進屋中，燭光跟著搖曳擺動。
須臾，丸子又道：「吩咐下去，劫信，盜印章。」
上官清應諾，身影消失在書房之中。
各大世家因女皇再一次任用毫無根基的男寵不顧吏部的諫書而陷入憤怒之中。民間謠言四起，從昏庸荒淫，到殘暴弒殺。但因丸子對流言刀槍不入並未傷及她分毫，反而助長了女皇的威信，越發加重了女皇政令的威懾力。
原本對丸子秋試將信將疑的讀書人，在確認得到女皇首肯當真入仕為官後，便對秋試迸發了極大的熱情。原本丸子憂心小貓三兩隻，不成想並未如此。反而因丸子的一意孤行，肆意大膽，聚集了諸多懷才不遇的有識之士趕往京城。
這可樂壞了鳳輕語，她自詡在讀書人中有一定的地位。如此多的有識之士集聚京城，可不是她招賢納士的最好時機？
鳳輕語借著這股東風，私下裡猶如偷了腥的貓，大肆招攬人才。
但說鳳輕語會噁心人，丸子比她更擅長噁心人。不僅搶在四公主府開設書局前，以女皇的名義直接開設『天下書局』，更完全複製了她那番慷慨陳詞，用以籠絡人心。並且下令命下屬官員敲鑼打鼓的替天下書局宣傳，順便藉此事之便，堂而皇之地邀請顧斐入宮。
且不說鳳輕語在得知丸子藉此機會召見顧斐讓她大驚失色，就說丸子一身龍袍立在顧斐跟前。顧斐看著仿佛被五爪金龍環繞的美艷女子，心口劇烈跳動了起來。
在見到丸子以前，顧斐堅定地認為自己最欣賞那等純而良善富有詩華的女子。與他志趣相投，能與他心意相通，比如四公主鳳輕語，但在幾次獨自作畫，不自覺便畫出眼前女子的模樣之後，他忽然就有些摸不清自己的心思了。
玄色比朱紅更適合眼前女子，仿佛天底下的尊貴都屬於她，顧斐不自覺的心嚮往之。
丸子立於高台之上，金冠壓烏髮，眉心一點硃砂，紅唇似火。她淡漠的眼神與過於淺淡的瞳色讓她整個人更加高不可攀。
人對強者的愛慕是本能，刻在骨子裡的，無論男女。就像此時的顧斐，控制不住目光不往女皇身上去。他盡力繃住不失態，行過大禮後，靜默地趴伏在地。
「起身吧。」丸子奇特的嗓音在空曠的大殿中響起，更加的無孔不入。
顧斐脊梁骨都在發麻，垂著眼帘克制地站起身。
丸子此時已轉身回到主座坐下，單手支著下巴，好整以暇地欣賞顧斐的美貌。龍袍的後擺鋪在地面上，玄底的錦衣上五爪金龍猙獰，君臨天下。
她的視線從來都強勢而直接，這是顧斐從第一次見到丸子起便深刻感受到。此時身側無人，只有兩人獨處時，這股覬覦的目光便顯得更加濃烈。顧斐胸腔的心跳響如擂鼓，說不清是反感還是興奮，只覺得渾身的血液一瞬間全都鼓譟了起來。
他喉結上下滾動了兩下，藏在烏髮中的耳尖如火燒。
不可否認，即便再風光霽月，顧斐也只是一個精壯的男子。女皇的這股占有目光在激起顧斐的略微不適以外，更多的是強勢且毫不避諱地挑動了他身體的欲望。耳邊是女皇清晰冷淡的吩咐，顧斐這一刻為自己滿腦子齷齪念頭羞愧不已。
「你可聽清楚了？」丸子紅唇一啟一合，問道。
顧斐深吸一口氣，壓下蠢蠢欲動的某念頭，他恭敬地回道：「回陛下，小生明白了。」
丸子挑了下眉，涼涼的目光掃向顧斐的下.身。那平整的衣裳並未有任何不妥，但顧斐卻做賊心虛地下意識以手遮去。
丸子眼中閃過一絲玩味，卻沒有拆穿他：「若是辦得好，朕必有重賞。」
顧斐尷尬地將手收回了原位，立即叩謝女皇。
叩謝完，見丸子沒別的吩咐。他於是起身告退。卻在他剛起身，丸子忽然又出言喚了他的名字：「顧斐，你今年多大？」
顧斐一愣，抬起頭，不期然對上丸子那雙幽沉的鳳眸，剛剛才平息一點的心跳又跟瘋了似的瘋狂跳動起來。他疑心女皇問他年紀的意思，小心翼翼道：「小生，今年十七。」
丸子的嘴角在他的注視下緩緩地勾了起來，這意思，不言而喻。