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果然學士又殺個回馬槍，從窗戶上偷看確定他們真的沒有偷閒，滿意的摸著鬍子。等學士真的離開，他們才鬆開筆，「可算走了。」
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這是什麼豐富的鬥爭經驗？怕不是天天跟先生們鬥智鬥勇？
其實能交給新人的文書，都不是很重要，都是些應該翻新的書本，多謄抄不過是備案，同時也會抄寫一些六部的文書存檔，翰林院自己也要存一份，方便日後聖上查閱。
人如果集體中不要表現的過於超脫，偶爾加入一次也沒什麼，所以曾湖庭才會加入賭局。
不過嘛，大概是莊家通殺局，一連整月，所有的進士都沒被召見，反而是之前很受重用的學士被召見了。他們寫了一筆好字，每當有詔書要頒，總是由他們抄寫。
又過了半月，該抄寫的東西都寫完，正無事可做時，元康帝好像終於空閒下來，起了興致來召見新科進士賞花。
曾湖庭再也跟葉仲昌組成搭檔進宮。
已經進宮好幾次明白了禁忌，他們目不斜視的在甬道上行走，前方有小黃門帶路。
「這位公公，聖上會在什麼地方召見我們？」葉仲昌稍微慢下腳步，寬寬的袖子一擺，就給小黃門塞了荷包。小黃門一掂量，沉甸甸的，他常在御前行走，收點小銀子師傅根本不管，但是他擺擺手，「咱不能叫公公，只有聖上跟前的，才能叫公公。」
「喔，是嗎？我不太懂這些。」
「大人常來宮裡行走就知道。」小黃門接著道，「最近聖上都在御花園接見。」御花園接見？那就沒事了，多半是聖上興致來了，在花園賞花。
葉仲昌又倒了回來，安安靜靜跟在後面。曾湖庭小心碰了碰他，示意要把剛才打通關節的銀子補給他，葉仲昌搖搖頭小聲道：「窮的就剩下錢，曾兄便讓我先儘儘心意。」
哼，要不然知道他家是首富，這話真的很欠揍。
他們順著迴廊穿過月亮門，花木扶疏處能聽到爽朗的笑聲，「哈哈哈皇兄說的是！」
夠資格叫皇兄的，就只有幾個王爺，而能夠在御花園如此自在，只有可能是七王爺。
曾湖庭升起幾分警惕之心，又緩緩放鬆，別緊張，七王爺根本不會注意到他這種小羅羅。同時，他注意到側面的葉仲昌跟他做了相同的動作，握緊拳頭再緩緩鬆開。
他注意到葉仲昌的異常，默默銘記在心。
「七弟說笑了，你風塵僕僕歸來，該好好休息才是，怎麼還大老遠跑過來看我？先回府中休息。」元康帝穿著一身明黃色的常服，隨意閒適，沒帶依仗跟著，跟七王爺宛如一對普通兄弟散步。
七王爺正值壯年，遒結的肌肉透過服飾，他神秘的笑了笑，「這不是給皇兄帶了禮物嗎？」
「什麼禮物這麼神秘還值得你跑一趟？」元康帝輕笑著，留心到側面過來的人，「正要給你瞧瞧，這便是此次新科的狀元和榜眼。」
七王爺不走心的上下打量幾下，「果真是一表人才，恭喜皇兄又把人才收入麾下。」他對付說著場面話，曾湖庭和葉仲昌一一行禮。
「還是去看禮物。」七王爺再次催促，曾湖庭和侍從便默默跟著後頭。
花園裡有幾盆蓋著黑布的花盆，七王爺十分驕傲的站好，「皇兄猜猜這是什麼？」
「是花？」元康帝閉上眼睛，「十月，應該是菊？是墨牡丹還是雪海？或者更稀有的墨菊和綠菊？」
「都不是。」七王爺突然掀起黑布，「可不是墨牡丹，而是真正的牡丹！」
黑布之下，掩映著三株剛剛打著花苞的牡丹，枝繁葉茂，搖曳擺動，嬌嫩的花苞剛剛露出一點，能看出是正紅色和深紅色。最稀罕的是較小的一株，乃是一株雙頭牡丹，白玉無瑕，白色的骨頭剛剛綻放。
元康帝大吃一驚，「牡丹的花期，不是五月份？」現在天氣轉寒，已經是十月，那來的牡丹？他湊近一觸，沒錯，這枝葉這花瓣，的確是牡丹。
「真是奇觀啊！」元康帝點頭，「七弟真的有心了，能運送回來怕是花了不少心思。」
「也還好，都是管家在操心，他跟我說薛州有一戶人家擅長養牡丹，養的好的花期能延長到十月，我自然要讓皇兄看看。」七王爺道，「只要皇兄喜歡就好。」
「朕非常喜歡。」元康帝點頭，「吩咐花木房好好照料，下月的壽辰宴上朕要跟群臣共賞。」
總管太監迅速把牡丹收下來，十月的天氣戶外已經很冷，只有收到暖房才能養好。
曾湖庭兩人就像小跟班一樣，看著元康帝跟七王爺兄弟情深，同時盡力收斂自己的表情。只有葉仲昌表現的很奇怪，聽到薛州的養牡丹人家更是全身一震。
曾湖庭扯著他的衣角讓兩人慢下來，葉仲昌深呼吸，重新在臉上掛上笑容，搖頭表示自己沒事，曾湖庭抬手指著他的眼睛。
那眼睛透著深深的光，有不服輸，還有氣憤和不甘心。
畢竟是在御前，葉仲昌伸手揉了揉眼睛，直揉到通紅。這樣他的眼神就不明顯。
雖然今日在七王爺面前亮了相，但顯然之前聖上的計劃做了廢，他跟七王爺詳談甚歡。
曾湖庭和葉仲昌又失去一次亮相機會。
他們兩人出宮門時，葉仲昌低聲說，「多謝今日曾兄提醒。」他實在過於喜形於色，連一點點情緒都壓制不住。