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正是春風得意馬蹄疾，一朝中榜，親事前程都有了。
曾湖庭三人先從最後一張榜單看起，看到一半是沒找到衛言的名字，他就心知肚明，這次考試他涼了。再往前推進一些，陶興掛在三十四名的位置。
還好還好，至少是中了，陶興舒氣，開始關心曾湖庭的名次，他覺得，曾湖庭總不會跌出前十吧？
一路看到前五沒有尋到熟悉的名字，陶興又是緊張又是興奮，一般人沒找到名字都會覺得落榜，他有一種直覺，這次曾湖庭會考的出乎意料的好！帶著這樣的期盼，他霍的抬頭看向第一張榜單，果然，他熟悉的名字就掛在第一上。
他張了張嘴，指著第一張榜單手抖，「快看！看！」激動的嗓子都發不出聲來。
曾湖庭扭頭，果然看到第一是自己，他心頭有一種感覺，終於落定了。
只要沒出現什麼大的失誤，殿試他的名次不會差。換句話說，他終於從這條萬人獨木橋上擠出來了！
人聲喧鬧，日光暈眩，他幾乎看不清眼前人的影子，直到陶興大力搖晃他，他才終於回過神來。
「走，先回去！」這麼多激動的舉子，怕不是要被人群淹沒，悶聲才能發大財。
他們前腳剛走，貢院側面的茶樓悄悄推開一扇窗，看著樓下熙熙攘攘的人群，屋內的人穿一身便服，頭戴玉冠，摸著頜下的鬍鬚，「看著他們，就想起咱們當年啊楊兄。」稚嫩而青澀，帶著滿腔的報國熱情，宦海沉浮幾波，基本都換了模樣。「楊兄怎麼不說話？」
那被叫做楊兄的人無奈的說，「是你自己要來看的，可不是我趕鴨子讓你來，來了你又感嘆這個，這讓我怎麼接話？」
「我這不是好奇嗎！」摸須人道，「這次為了頭名的決定，聖上跟內閣爭執不下，最後還是聖上取了兩人過去的文章，最後拍板。」他當時在現場，有幸看了第一第二的過往文章，風格一脈相承，的確難以抉擇。一個辭藻如花口齒生香，一個天馬行空偏偏還能切實解決問題，怎麼不叫人難分高下呢？
最後還是聖上抽籤來決定。
「抽籤？！」楊兄，也就是之前呈州負責監考鄉試的學政楊之煥難以置信的說，「一國舉才，未免也太兒戲了吧？」
摸須者賣起了關子，「想知道後續嗎？」
「快說快說。」楊之煥真的被勾起了好奇心。
「聖上給兩份文章編了好，辭藻華麗的是一號，切中實際的是二號，聖上連扔了三次，都是一號。」
「然後呢？」真真是急死個人，楊之煥都恨不得去扳開他的嘴。
摸須者起身又是端茶都是倒水，看楊之煥真的急了，這才緩緩說道：「聖上說，朕扔中一號第一次，便是心頭不舍才會扔第二次，第三次，連中三次朕還想扔第四次，這就是內心深處的答案了。於是圈中了二號，便是這次會試的榜首。」
換言之，就是聖上舍不下二號才會一次次抽籤。
「好險啊！」楊之煥嘆道，「當年我亦是如此，在兩人之間難以抉擇。」不過他做的選擇卻跟聖上有異曲同工之妙，聖上是惜才，他同樣是惜才。
「咦？原來榜首出自你監考？快跟我說說，他為人如何？」
「這我不能下定論，不過他時政題的確答的極好，有時間你可以去看看。」朝中空談派不少，就缺少這樣的實幹人才。
「越說越好奇啊！」摸須者再次感嘆，「不過他早晚要入朝為官，早晚會打上交道。」而宦海沉浮，從來不會埋沒人才，歷經磨礪的玉石才會更加盈潤。
他們談論的人現在已經悄默聲的回了自家，有些手足無措不知道該幹嘛。還是陶興最先恢復狀態，「寫信！寫信回家告訴他們這個好消息。」寄去呈州還要一個月，家人收到不曉得多高興。
「我也要寫信。」衛言嘆道。
「你小子寫信，順便讓你家人來照顧你吧！如果擔心錢的事，我有辦法。」陶興猛戳他額頭，「總不會餓死你的家人。」衛言這麼不會照顧自己，早晚先把自己作的生病。
他們相處不過幾個月，已經見識了他各種迷糊行為，吃隔夜飯，洗溫水澡，他能熬到過年才生病，絕對是身體強健的代表。
「喔！」衛言捂住額頭，只會傻笑。
他們這邊其樂融融的寫信，隔壁院子的人探出頭來，滿含嫉妒的對著寫完信的衛言道：「現在知道了吧？人家考中了你沒考中，跟人家交好人家也不會告訴你訣竅。」
衛言手一頓，露出他招牌似的笑容，「所以呢？敗家之犬還在我面前亂吠嗎？我沒中你難道就中了？論起名次來你還低了我一等，我再讀三年就有希望，你？」他用最藐視的神情對著那人，「三年又三年，不知道能耗多久喔？」
那人正好已經考了兩次，你你你的說不出來話。
「再說了，我想抱大腿就抱上，你呢，怕不是報不上還要生氣吧？」衛言的話正好戳中他的心事，那人碰的一聲關上門，隔著門說，「我不跟你一般見識。」
「你是不能跟我見識吧？」衛言乘勝追擊後，才得意的回了自己屋子。他關上大門後，心臟猛跳，他吐舌頭，這輩子還是第一次跟人吵架，就吵贏了！果然曾大哥說吵架時要針對對方的弱點是對的！他這不是贏了嗎！
衛言開心的小聲哼歌，那人不過是想挑撥離間，他才不上當。