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他伸手感受一下，寒風能順著帘子進來，這倒是個問題，炭火有限，只能熬過去。苦中作樂的想，至少他比養尊處優的富家子更能頂過寒風。
會試的內容和鄉試基本類似，髮捲看卷，到手後一看題目，他居然覺得十分簡單，大概是被孟老先生折騰多了吧？上手的毛筆也是，他很有經驗的只蘸了一點墨。他側面的考生手忙腳亂搶救被沾污的白紙。
側面？居然是個熟人！斜對面的三十五號考棚，居然是葉仲昌！他把報廢的白紙揉成一團，想想又展開。考場提供的白紙不能損毀不能遺失，他剛才是下意識動作。
身邊有個熟人的感覺還挺不錯，不如來比比，誰能奪得第一？難得被激起好勝心，曾湖庭開始回答四書題。
因為臨考前孟先生的臨時突擊，他答過的四書題寫滿一筐，現在寫這手到擒來。他先在心裡組織一邊腹稿，然後寫上，在按照他之前悟到的波折法重新修改填補。有句話叫文似看山不喜平，運用到考題上就是先提出假設再一一解答。
傾盡全部心力在做題上，晨昏顛倒，時間過的特別快，再把草稿一一謄抄到正式考卷上，第一場就算是考完了。
曾湖庭寫一會兒就要停下來暖手，畢竟手凍的沒知覺，炭火一天只有一盆，白天用晚上就沒有，他硬生生忍下來。畢竟白天還能活動取暖，晚上睡著後可能會凍風寒。
第一場出門時，不少人都吸著鼻涕，凍的一抖一抖，甚至有考生半途暈過去，作為考官只能把人暫時抬到一邊請大夫看看，考生掙扎著一醒就要繼續考試。
畢竟三年一次，不是誰都等得起。
「讓我考，讓我考，我爹還等著我回去！」考生掙扎磕頭請求考官，「不論考成什麼樣子我都不會抱怨，至少讓我把題寫完！」
考官們對視一眼，只能向上頭請示。最後主考官拍板，讓他繼續考，同時派個軍士專門盯著他，要是再暈就不能繼續。
畢竟是條人命。
曾湖庭已經在檢查考卷，聽完主考官的處置倒覺得他們很人性化。他記得舊時書籍看過一個火燒考場案，因為不到時候不能打開考場門，火災起燒死不少的舉子。雖然此後改動了規矩，逝去的生命卻不會再來。
第一場考過，考生們魚貫而出，紛紛回自家烤火取暖，曾湖庭在後追到葉仲昌，「葉兄，正巧咱們排在一起。」
葉仲昌低低咳嗽一聲，「真巧啊。」他本來就十分瘦弱，彎腰咳嗽就十分狼狽。
「怎麼受了風寒？請大夫沒有？」
葉仲昌低低說，「請了，大夫只說讓養著，老毛病了。」
曾湖庭也只能嘆息，臨到關頭好巧生病，這就是命了，不過看葉仲昌還能繼續考試，應該也就是咳嗽，如果不再受寒，問題不大。
「明天好好休息，養一天應該能撐過去。」曾湖庭便送到門口，看著葉仲昌上了自家的馬車離開，他則步行回家，順便活動筋骨。
陶興跟他一起走的滿頭是汗，回家不敢沐浴，便用熱水擦身。因為保暖不好，冬天洗澡反而容易風寒。
曾湖庭覺得改造淋浴系統的計劃需要儘快。京城的冬天比呈州更冷，但是人不洗澡渾身難受，淋浴系統至少熱天還能洗個乾淨。他帶的草木灰皂也要用光。
用這些瑣事平靜大腦，他調整好狀態後便去了第二場。
第二場考的是五經，這是他的弱項，雖然經過孟先生突擊補課，也只是從七分提到到八分。他一邊答題一邊想起孟先生的叮囑，分數的高低是由最低板決定的，而最低板也是補起來最快效果最顯著。考場上舉子千千萬，誰也不是全才，如果能盡力提高最低板就是贏了。
不過，他運氣好，這次碰到的題目都是沾邊的，增增減減也能挨到題目的邊。
第三場，時政題，這些他在拿手不過，每次都是高分。曾湖庭發揮了實幹的特質，對每個問題都詳細的寫出解說的辦法，即使有不會的，也實打實說出思路。
對於時政題，他一向是這個思路。
不過，擱筆之時，他正在等墨跡干，聽到隔壁棚一陣撕心裂肺的咳嗽。他心頭一驚抬頭一看，果然是葉仲昌那處。
葉仲昌咳嗽的無法自抑，手一直在抖，只能勉強擱下筆，用袖子捂住口鼻。
曾湖庭用眼神示意他喝點水壓一壓，都最後一天了，可不能功敗垂成啊！葉仲昌輕微搖搖頭，示意水已經喝完。
軍士也能給考生填水，只要輕輕的把瓦罐放在考棚角落，路過看到的軍士自然會添水。無法比劃手勢或者告知信息的他只能喝了半罐，然後把瓦罐放在外面。
葉仲昌楞了一下，照做。
巡邏的軍士提溜著巨大的銅壺，路過時便添水，葉仲昌借著溫水咽下喉嚨上的癢，閉目靜待，等到喉嚨舒服些再來寫字。
時間有些來不及，字跡潦草也得先全部謄抄完。葉仲昌想著，再次動手。
日光已經黯淡，他點起唯一一隻蠟燭，借著最後的火光抄寫，寫下最後一字時，銅鑼剛剛敲響三聲。
三聲鑼，考場散，所有舉子停筆。他們都知道，考不過還能三年後再來，如果強行動筆被判定作弊才是真的失誤。
軍士挨個挨個的來封查試卷，不知道為什麼，曾湖庭覺得這次的題目變的容易。以前他做題全憑直覺，這次在直覺後又多加了三分技巧。以前考完就是考完，他一點多餘想法沒有，此時卻有一種強烈的直覺，如果葉仲昌的文章不能力壓他一頭，他就是整場的魁首！