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進了酒樓的大門，曾濟庭偷偷扯著袖子, 「剛才是什麼意思？」他怎麼聽的糊塗。
還沒到後院，所以湖庭也小聲說，「猜字謎，剛才他的謎底是莊。」
望字的下半是王, 孤星就是一點，眉月就是一撇，湊起來就是個莊字。
而他回答的草廬往來無白丁, 就是個莊字, 上草下士，湊成了莊。
「你怎麼想出來的？」濟庭嘿嘿直笑，「看來他們想為難你，反而給你表現的機會啊。」
說話間他們已經到了第二道們，後院的正門口, 穿著同樣青衣小衫的小二重複了同樣的話，
他身側掛著一幅對聯, 善畫者畫意不畫樣。
「能解者解義不解文。」曾湖庭立刻就回答。
第二關又過了。
酒樓的後院另有乾坤，轉過迴廊和月亮門，綠蘿和桂樹鬱鬱蔥蔥，巨大的紫藤花樹連綿成林, 正值花開季節，清香撲面而來。
「紫氣東來，好地方！」曾濟庭不由自主的贊道。
「第三道關卡, 請用紫藤為題，做一首七言詩。」小二指了指旁邊的木牌。
作景物詩也是試帖詩的一部分，為了應對各種可能出現的題目，他早就做好準備。現在改了一首吟誦鮮花的詩句，立刻說了出來。
小二雖然聽不明白，卻也覺得寫的漂亮，這紫藤一片片，的確像最美麗的綢緞。
三關已過，正式進了宴會大廳。邀請的客人很多，所以席面擺在露天，一臂長的案幾，擺著蒲團
和冷拼盤，三三兩兩的人群聚成一團，聽見腳步聲同時把目光轉移過來。
曾湖庭坦然自若的走到最前面去，本來他是打算尋個中間位置坐下，現在看來，還不如就坐到最前排。
最靠近知府的位子。
時人以左為尊，左邊的第一同樣是知府大人的慣用右手，這個位置再好不過。
濟庭執意想要跟他坐一邊，他更擔心濟庭被連累，讓他坐在稍遠的地方。
看到湖庭一來就選了最前排的位置，剩下的人暗中交換眼色，小聲的議論起來。他全當沒聽到。
既然忍讓不能達到目的，何妨張揚一點？
不多時，他身側多了一個人，陶興坐在下首，壓低聲音道：「怎麼今日湖庭轉了性子？」
曾湖庭正要回答，發現對面又多一人，端起酒杯自斟自飲。兩人距離極近，曾湖庭只能同樣舉起酒杯掩飾著：「喝酒，喝酒。」
陶興撲哧一聲笑了，「湖庭以茶代酒吧，喝多了酒可長不高。」他轉頭讓侍女換了一壺清茶。
曾湖庭極為尷尬，算起來他也該活了三十年，奈何身體才十來歲。
不過有人說話的好處就是沒那麼尷尬，他注意到其他童生形成了排外的圈子，把一切不遵從規則的人排除在外。
這種小學雞行為，看來從古到今都很有市場。
不過，又等了兩炷香時間，遠遠的從入口傳來喧譁聲，高昂的男聲傳來：「勞各位久候！本官來遲一步。」
穿著朱紅色官府的男子從外面進來，徑直坐到最上首的長凳上。他旁邊的人比劃手勢，侍女開始流水似的上菜。
「坐在這上面，吾方才領悟到天下英雄盡入彀中之情啊。」知府孔大人摸著胸前的長須，「俱是少年英才啊！」
這次考中的五十人，最大的年歲也不過三十，還是能稱得上少年的。
孔大人抬頭看今科案首，他正好奇當初是誰切中他的心思，一左一右，右邊的少年有點眼熟，他只能主動發問，「誰是今科案首？」
曾湖庭恰如其分站起來，「學生曾湖庭，呈州福城縣人士，見過孔大人！」執了個學生禮。
孔大人把心頭的那句這麼年輕吞下去，很是欣賞的看著他，治下的童生也是政績，當初前三名爭執不下，還是他親自點了那篇《慈恩》作為頭名。想到這裡，他覺得自己得要點名這件事，於是點點頭，「雜文寫的不錯。」
「多謝大人賞識！」他又是深施一禮。
孔大人又問了幾句別的，轉頭問右邊的童生，「你便是第二？」
對面的少年聽到第二，手裡的茶杯倒了一半水，但上官詢問不能不答，「學生沈景羽，呈州人，見過大人！」
孔大人不咸不淡的問了兩聲，就轉到陶興處，曾湖庭比起來，就很差別待遇。
至於其他人，連問一聲都沒得到。
菜已經上齊，每人面前都是一壺清酒，兩碟涼菜一碟熱菜，頗有風味，廚師更別具匠心用紫藤花做了一碟點心，味道清淡不失雅致，格外應景。
沒有機會創造機會也要上，後排立刻有人站了起來，「大人，此情此景真是格外讓人沉醉，在大人治下，誕生了這麼多人才。我提議，不如畫下來吧？」
他這個馬屁正正拍到了孔大人心尖尖上。古有《韓熙載夜宴圖》，今有《孔大人春日宴童生》，流傳出去怎麼也是一段佳話。
得到孔大人的答應，那人立刻轉頭從身側拿出一卷畫紙和顏料，看來還是有備而來。
「大人，學生獻醜了！」
他動手開始畫，身邊就圍起了更多的人群，眾人驚呼，「太像了！」
「跟孔大人特別像！」
看來敢「獻醜」的，也是有幾分絕技在身，他寥寥幾筆，就把正堂端坐的孔大人畫的氣質端華脫穎而出。他筆下不停，立刻把坐在上首的曾湖庭畫出來，衣服簡單幾畫，顯得面目模糊，一點沒有該有的樣子。