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好容易等到考試時間結束，銅鑼聲在眾人耳中如聞天籟，紛紛等著收卷密封，密封好之後，這才冒著雨出了貢院。
貢院外圈，等候的親朋撐著雨山，眼睛緊緊盯著大門，朱紅色的大門一開，紛紛歡呼起來。
「出來了出來了！」
魚貫而出的考生們大聲喊著自己的親人名字，集合後搭乘馬車離開，不管怎麼說，這一場府試總算是結束，是好是壞，就留給以後的自己操心吧。
曾湖庭出來的早，在屋檐下等著濟庭，濟庭急急的出來，一碰面就問，「沒事吧？」
「我聽到天字號那邊好像有棚子塌了，嚇死我了，你可千萬別出事啊！」曾濟庭緊張的四處檢查，生怕發小被砸到。
曾湖庭自然不會說什麼，「是我隔壁的考生，眼瞧著就這麼塌了。」
曾濟庭唏噓，「這是意外，誰也想不到的。」
曾湖庭在心頭想，這恐怕不是意外，府試前都會檢查整修考棚，漏水可以，卻不會塌，這裡頭肯定有人偷工減料沒查仔細，又碰到難得一見的大雨，怕是要遭。
不過嘛，跟他關係不大。
貢院外只有攢動的人頭，曾湖庭等到人群散去，才看到一邊等候的父親，撐著雨傘急急的走上來，「沒事吧？我們在外邊擔心壞了，考試還順利？」
「順利，順利，回去再說吧，還不知道要下多久雨。」曾湖庭接過傘。
「馬車在那頭，下雨了馬車可不好租啊！」曾宣照嘆息，「多花了一倍的錢。」都知道下雨又趕著回家，自然要漲價。
曾宣照真是心疼銀子，來了府城後多花了多少冤枉錢！
他們雇了兩輛馬車，濟庭和他父親已經先上車，湖庭正想上車時，餘光看到有個青年急急上前拉住一位老婦人的手，「娘，你怎麼趕來了？不是讓你留在客棧嗎？」
老婦人說，「你最後一天考試，突然下雨我不放心。」孩子什麼都沒帶，做娘的自然擔心。
青年急的跺腳，娘年老體弱，又是大風大雨的天氣，他們難道只能等著雨停嗎？
「這位同科，要不送你們一程？」遙遙的傳來一句問候，青年抬頭，街道的拐角有兩量馬車停在一邊，後邊那輛有人探頭正在跟他說話，兩人的目光一碰撞，青年連忙點頭，撐著傘遮住娘的大半，急急上了馬車。
「多謝多謝！」青年一上車，一連聲的道謝。
「相逢就是有緣，不過是搭個馬車而已。」上車之後，作為家長，曾豐年溫聲道，他認出那老婦人就是之前在客棧碰到的，果然他猜的沒錯，是考生的同窗。
曾湖庭剛才碰巧看到那青年，很快認出他就是那個「七文錢」，說不定他們還是同鄉，於是主動邀請搭順風車。
曾豐年也點頭同意，於是他們上了車。
「你們去哪座客棧？」
「城北的如意客棧。」青年回答。
如意客棧距離曾湖庭他們租住的客棧不過兩公里，十分順路。他告訴車夫地址後，車夫一揚鞭子，青蓬馬車噠噠噠踏進了雨簾中。
這馬車頗為小巧，搭乘了四個人難免就走的慢些，風時不時吹開車簾灌進來，雨水打濕了腳面，曾豐年才發現，孩子的靴子都濕透，正一滴滴往外冒水。
貢院裡比外頭還嚴重呢，他心頭一緊正在發問，發現湖庭使個眼色，他只當有外人在，閉上嘴巴。
曾湖庭笑著問，「這位同科，還沒請教你....」
「在下陶興。」
「陶兄！我名曾湖庭，看陶兄比我年長，叫我湖庭就行。」
這名叫陶興的青年點頭，「湖庭。」
兩人都不是很熟悉，只能清淡的聊著天氣。但是曾湖庭越來越覺得這名字很耳熟，遲疑著問，「我聽著陶兄的口音，似乎是呈州的福城縣？」
陶興詫異的點頭，「正是。」
曾湖庭笑逐顏開，「那就不會認錯了，陶兄怕是今科縣試的案首吧？我總覺得在哪裡聽過你的名字。」就是想不起來。
「湖庭莫不也是福城縣人？」
「巧了巧了，居然還能碰到同鄉！我正是來自福城縣的青平鎮。」曾湖庭回答，他鄉遇故知啊。不過他早該想到的，他跟陶興都是走的官道來，同鄉的可能很大。
陶興的神情放鬆了些，「我是在青平鎮十幾里外的同樂鎮。」兩個鎮子相差不遠。
曾豐年點頭，「夫人教育得法啊，看來成才指日可待。」好巧不巧，他們能碰上，絕對是有緣。
互相道了姓名和籍貫，陶興放鬆的挪動身體。之前上車是不得已，現在知道對方的信息，他也不擔心自己被害。
曾湖庭沒有問別的，只是隨意問，「陶兄打算等到放榜嗎？」
陶興點頭，「是的，來回不易，想等到放榜再走。」況且府城機會多，這等榜的半個月他也能找點活干。
「正巧，我也打算等到放榜後，」說話間他們已經走到如意客棧門口，「如果以後有需要幫忙處，陶兄請直言。」
「自然。」陶興從馬車上跳下去，攙扶著老婦人進了客棧里。
如意客棧不算高檔，招牌陳舊，只不過打掃的乾淨，掌柜的此刻站在門口招呼燒熱水讓客官洗漱。
曾湖庭等人走了，才長舒一口氣，「可算是能動腳了。」他擰了擰衣服的下擺，直往下邊滴水。剛才他不清楚陶興打算怎麼給他娘解釋，愣是一點沒提考場裡的事情。