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  不過,桑瑪的想法他很了解就是!她只是要實現“生前”的願望,這樣才“瞑目”。她說的話雖然很不吉利,但他還是可以體會到她期望見到一個沒有戰亂和飢餓的天下。

  一個……天下!

  * * *

  五月,皇帝帶著大隊人馬去熱河。

  桑瑪突然就篤定起來。倒不是雍親王胤禛隨扈,而是她記起來康熙帝是病故於暢春園。

  老年人的病因很多,而且一國領導人的身體狀況和用藥情況一般都是絕密,她只曉得康熙帝的心臟不好,那麼情緒和氣候的波動都可能是誘發血管出問題的引子。

  就是冬天了!

  胤禛一直在伴駕。他雖不大能理解桑瑪的急噪是為哪般,但也同意她的顧慮:至少別不小心找了道,鑄下愚蠢的大錯。

  因此他即使心有旁騖,還是謹慎說話、果決辦事,哪怕很多對外接見的事情被搶走也不見半分懊惱,只在有空的時候端詳邊疆及鄰近部落的地圖、了解各地的風土人情,以及在避暑山莊的御瓜圃和周圍的試種田裡跟一般的農人聊天。

  這倒不是他天生平易近人,或是存心做給旁人看,而是有些事情官員們一個也無法了解——他們大多從小就不親近田地,時間都花在念書上了,哪裡有工夫下田耕作?!

  只是,一場罕見的冰雹,將一批剛開始抽穗的稻打了個徹底。

  隨後的兩天,他看到皇父時不時地在撫心口,就找來隨行太醫。[1]

  “不礙事,朕只是心口泛疼。”康熙帝揮退了侍從,讓他們到亭外候著。這個頗孝順的兒子……他親近得太少了!

  父子兩人的年紀加起來有一百多歲,可並排坐在亭內的檀香木地板上聊天的情景還從未有過。天家父子,能獨處片刻工夫,已是罕有。

  “那,皇阿瑪得注意保暖,天氣忽冷忽熱或是雨前悶熱,也容易犯心口疼。”桑瑪講的什麼血管收縮、氣壓高低的,他不大明白,但她非常懇切地說這是西洋人的高級醫術,他也就姑且聽之,揀大家能明白的說。

  六十八歲的康熙拍著四子的手道。兒子的年紀都這樣了……他是老了啊!“知道!知道,你的孝心皇阿瑪知道!不過,這些古里古怪的東西……是不是你府中的龍佳·桑瑪講的啊?”他記得這個名字,很久以前是個不幸被剃了發、誤了嫁期的漂亮女娃娃。真得讓人懷疑她能否活得下去。

  “是!她就喜歡些西洋的或是奇巧的玩意。”他的神情沒有一絲緊張,語氣也無半分掩飾,“兒臣很樂意看到她開心的模樣。”

  “四阿哥,朕已經讓她入了旗,就是為了給她一個身份。”

  “是!兒臣提過好幾回要娶她,可是,”他這時開始不再是一副波瀾不驚的從容面孔,“她不肯,說是嫁過一回已經受夠了,斷不再嫁的。”

  “她真的嫁過人啊。”

  皇帝的語氣不是疑問。他也不在意和盤托出。“她遇人不淑,即使嘴上說早已忘得一乾二淨,可疙瘩還是在的。”

  兒子盡了心力,做父親的也不好說什麼。“好好照顧她……她沒有孩子?”

  “是。她說受過重傷,是她那個所謂的夫婿所為。”一盆髒水潑去。

  “……查到了嗎?”

  “沒有。”

  老父親信了。

  等胤禛起身告退離開時,才驚覺背上的衣料已經濕透。原來,自己的舉動也在父親的“注意”之下!

  收到山莊的禮物令他很感意外,尤其這禮物不起眼卻十分實用:是件挺刮卻非常透氣的深色竹紋夾袍,極適合塞外日晚溫差大的場合穿。

  他送過女人們大量的美麗衣料,似乎也收過她們“親手”縫製的衣服,但……似乎沒送過她什麼——也很難迎合到她挑剔的胃口就是。她極重視複雜的剪裁和料子所用的絲棉線,卻不喜歡繁複的織繡,令他無法找到合適的裁縫,當然也不想讓別人對她的身段了如指掌。

  於是他派人去找外蒙、回族甚至是白山老家的一些個別致的毛皮衣服飾品甚至小刀:這些少見的玩意兒應該可以博她一樂吧?

  心境輕鬆之下,他臉上開始泛出意氣風發的神采來,倒也令兄弟和朝臣乃至外臣們側目。可別人的看法又如何?!他只做自己認為對的,或是非常想做、也樂意去做的事情,即使是傻事也無妨。若是假過了頭、假作了真,才叫活得沒滋沒味!

  當桑瑪收到一馬車的意外“小禮物”時,已經入了秋。

  “給龍佳管事請安!”

  “啊!倩嬤嬤,您身體可好!”對著這些禮來禮去的旗下人,她也養成了習慣,是見人就傾身蹲身的,雖然有時會不大適合,可畢竟禮多人不怪,這些嬤嬤們極端高興看到她尊重她們。

  何況這是未來乾隆皇帝的乳母。要說她無視權力是假的,但尊重是真。

  “嬤嬤來有什麼事?”

  “啊,四阿哥昨兒晚上貪玩,夜裡發低熱。我看顧了一晚上,折騰到辰時他才退燒,這麼著今天就沒法來學火器了。”

  “沒關係,沒關係!等他精神好點我再去探望、探望。太醫來瞧過了嗎?”

  “是,開了貼藥,午時再喝一碗呢!”

  “那敢情好!”

  又是一通禮來禮去,還送出去一瓶上好的玫瑰酒……她已經連覺得麻煩的力氣都沒了。入鄉隨俗、入鄉隨俗啦!

  她與他的其他兒子們基本沒有往來,倒也不是什麼談不來或是他們的母親作梗,實在是她沒空理會小男孩子們,尤其他們總愛問她多少歲了……

  不過,當他登基、成為皇帝之後,她又該何去何從?

  說不惶惶是不可能的。所以她一直在發呆。

  眼見著參與“大計”的其他人的興奮模樣,她只淡然旁觀。別人可能是覺得她的地位也就是原來那樣,偶然也有人猜測她沒有子嗣、沒有名分的下場。可她只笑而帶過,這些人又不可能理解她的想法。

  她只想要見到一個相對而言幸福些的人世間……

  “想什麼這樣出神?”

  熟悉了十多年的氣息出現在身後。她向後靠去,懶懶依在某人的肩上。

  “想人世間。”

  “走了魂的好藉口。”他輕笑,滿意地嗅著她身上獨有的花果香氣。

  天氣轉涼,甚至有些冷了。同時也是與人相偎的好藉口。

  果然,康熙帝感冒了;而雍親王代替父親去祭天。

  很多人看得明白。

  但另外很多人也更加堅信未來的繼承人是十四貝子,因為和碩雍親王是其同母兄長,八貝勒一黨也是關係較融洽。似乎眾望所歸。

  似乎……

  誰也沒想到,六十年的皇帝就這樣病故吧!大家太習慣仰望這位近乎無所不能的康熙帝了,全然忘了他已經……老了……

  要布置,就是官員和軍隊了。隆科多那裡,駐京滿、漢八旗都可號令,而距離京畿最近的豐臺軍營里全部是康熙帝本人的親信滿洲都統,其中一位副都統還是佟佳氏一族——十三阿哥也在那兒鍛鍊身體來著!他雖不是都統,但與數年前被打壓時完全不同的是:皇帝已經相信了這個兒子沒有奪位的野心。也因此,他是全營地位最高、最受歡迎的皇子阿哥。

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