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  “……我覺得色楞會輸。”想起來了,是個世族出身的驕傲人物,是她最討厭的類型;那位帶去的也是逐漸失了剽悍氣質、卻多了很多蠻橫貪婪的滿洲旗兵……那就讓他去吧!

  “如果額倫特袖手旁觀的話……就參倒他!”

  “那就薦了年羹堯吧!”桑瑪湊上來,殷勤地……布茶,而且是他不怎麼喜歡的濃郁滇茶。

  “你不是討厭年羹堯嗎?”他半是敘述,半是試探。

  “他合適。走過唐蕃古道的人都知道,不強悍的人是上不了高原的,更何況要供應和鞭策大軍,就得鐵腕。但他並不見得適合前線衝鋒陷陣。”

  “怎講?”

  “他對一手培養的親信特別優容、特別信任,而對別的人加以排擠,這樣的做法會讓屬下和同袍心寒,那還打什麼?!大家會眼睜睜看著他倒霉而幸災樂禍,搞不好還來個落井下石。”

  他不語了,坐著思考。

  而她盯著火焰也思考。

  23 可竽可瑟

  馬齊、王鴻緒等人起復了。

  “不用對他們多費心。”他這樣講。

  所以她也就不管,繼續……玩狗狗,因為一對棕色的、水汪汪的大眼睛正巴巴地對著她看。

  令人覺得非常奇怪的是,跟著主人或是帶著主人跑的狗兒居然有那麼多種,每種都長得不相同。桑瑪習慣了長筒軍靴與黑亮狼狗,倒對這些個白白小小的、一看就是經不起折騰的小動物沒轍。

  試探著伸出手背,那隻小白狗立刻搖著尾巴湊上前來。不過當它發現蹦達了一陣子之後,這個“人類”還是不跟它玩耍,乾脆仰面躺下,露出軟軟的肚皮——耍賴。

  看看四下無人——這“古代”禮教似乎挺嚴的,不過要在有戒備的密閉屋子裡找到“旁人”,還真是件不容易的事情——脫下靴子,用腳掌去輕輕蹂它的脖子處。小狗兒馬上興奮起來,不停地搖尾巴,爪子抓著她的褲管不放。

  “想吃東西還是想玩哪?”她低下頭去問。沒料到小狗更快地靠近她的臉就要舔。“嘿,嘿,別用口水給我洗臉啊!”

  然後背後就傳來腳步聲和開門聲。

  敢進來的只有一個人。

  “它聽不懂人話,但能感受到善意和惡意。”這狗是和碩雍親王胤禛送來的,他當然可以名正言順地“看望”它,和它的新主人。

  “好有趣!想到的時候跟他玩一會,能解乏、消氣。”

  他微笑,蹲下,熟練地逗著在地上快樂地打滾的狗兒。

  “常跟它們玩兒?”

  “不常。但看著這些小東西開開心心地吃喝拉撒睡、要麼就是眼巴巴等著跟主人玩耍,會感嘆人還不如狗。”

  “呵呵呵……”桑瑪笑彎了眉眼,“可這狗要是沒了人,不就跟山林里的狼一樣得整日餓著肚子覓食、掙扎生存嗎?”

  “也對。”他不與她爭辯歪理,只單純地享受這片刻的靜謐與清閒。“也清閒不了多久了……”

  “怎麼了?”幫他按摩、按摩僵硬的肩背。

  “倉場出了麻煩……”

  “我記得施世綸以前總管過倉場?他也是鑲黃旗的吧?”雖然旗子的事情很麻煩,但接觸多了也就習慣了。

  “他老了,而且已經升為漕運總督。”何況漢族的主奴觀念本就淡薄,他又能起多大的作用?

  老了啊……“好可惜,他是個管爛攤子的人材。”

  “哼!”他哼笑,“爛攤子……說得好。”

  很多時候,他還是下意識地將她當成心腹屬下,更多的用命令的口吻指派,等過了會又會不知道是不是該受回成命、讓別人去干。可他不曉得,她從當初被借去為他效力時開始,就已經習慣了按照他的思路、方式去做,沒了指示倒有些不知如何是好。

  “反正不是叫你去當倉場侍郎就成。”

  “哈,你當我是誰?侍郎拾遺?”

  “哦,是爛攤子拾遺啊!”

  “你——”

  他伸手捏她的面頰,她笑著躲開。

  如果他日他當上皇帝,說不定想起今天被開玩笑的一幕來……唉,是喜是怒還不曉得呢!

  “王爺大人呀——”

  “玩笑話就別講了。”尤其是她這樣的口氣……很可疑!

  “如果我死在你前頭,你就拿我的骨灰陪葬吧。”

  他展臂擁緊她,閉了一會眼才道:“好!”

  * * *

  十四貝子派人去十六阿哥府上找她。也幸虧她在,不然還得麻煩找藉口。

  “你覺著色楞他們能平西藏嗎?” 十四貝子胤禎開門見山。

  “我只可憐那些跟錯了主帥的士兵。他們招誰惹誰了?!”桑瑪也不含糊。

  “額倫特會幫著打好這一仗。”他補充一句。

  “他有本事在後援不足之下以少勝多?”

  桑瑪一口喝乾杯中的龍井。是好茶,可她不是很喜歡清淡的茶葉,濃香耐泡的炒青還合她的意一些。

  額倫特是誰薦的,一目了然。就看眼前這位皇十四子同他那幾個曾經非常要好的兄長們有多大的差距了。

  “你認為他們可能會敗?”

  “敗軍之將死不足惜,可惜的是無辜陪葬的士兵們。”

  “你怎麼說話來著。”其實胤禎沒有半點責怪的意思。因為他很高興有人講出他也想說出口的話。

  不和這小子計較。桑瑪不理他的怪罪,反正他一向是雷聲大、雨點小,從不曾真的罵過她——這一點其實跟他的同母兄長差不多。有時候她真把他當自己的親弟弟一樣管著、罩著……寵著。

  “您還是先等等消息,然後直接向皇上提出入駐青海。”

  “說說看你的想法。”是不是跟他一樣。

  “八貝勒、九貝子他們給你出了什麼主意?”

  “你真想知道?”胤禎指指空了的茶杯。

  “無所謂。反正大概跟我的不同。”見鬼,她到哪裡都得伺候這些阿哥吃茶用飯嗎?!……算了,不跟小鬼多計算。喝、喝、喝……喝死你!

  “是不同。他們要我請命統兵入藏。”

  “誰督管您部的糧草後援?”

  “……大約是阿布蘭或是其他人。”

  “監視啊。”不負責任地嘀咕幾句,不管他聽了是何臉色。“不過,搶了西藏又如何?沒有富饒的土地,又高又荒,卻得派大量的兵馬守衛,實在不像是策妄阿拉布坦的野心所在。”

  “你說他一定要爭奪青海,然後揮戈……”

  “川、滇。”桑瑪折了枝梅花,去掉惹人憐愛的花朵和芽苞,在略顯堅硬的泥地上畫出藏區和南疆的大體地圖。

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