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四阿哥其實心裡早有計較，卻只穩坐，待看八阿哥怎麼說。十三阿哥見四哥不動，他也沉的住氣，也不說什麼。
八阿哥見事情已到這份上，暗思老四這樣不是他一貫作風，此事定然非常為難，便道：“既然十四弟都把話說到這份上了，四哥你就考慮考慮吧，若是真有什麼不便之處，不妨說出來，我們大家一起想個法子解決。”
箭在弦上，不得不發。四阿哥終於端杯道：“十四弟，四哥方才遲疑，並非不想幫你。我們一母同胞，榮枯與共，豈有不幫的?只是我們兄弟在此相聚，只能論家事，不可談國法。我遲疑的，是這個。十四弟千萬別多心才是。”
十四細細咀嚼著四阿哥那“榮枯與共”四個字，口裡卻笑著說：“四哥說哪裡話?小弟怎會多心?再者，小弟這事是實實在在的私事，決不跟國法相關。”
八阿哥也留心到四爺話里的“一母同胞，榮枯與共”，留神看十四表情，卻看不出分毫意思來。心裡暗自思量道：從前總拿十四當孩子看，今日看來，他心機深沉卻不在老四之下，以後要多防之。
四阿哥聽十四說“私事”，便問道：“既如此，是什麼事?”十七阿哥一直沒作聲，這會見四爺問，卻忽然冒出來一句：“我猜著了!定是要四哥做媒去!”於是大家又笑起來，方才的緊張氣氛一掃而光，十阿哥不服氣：“要說做媒，四哥做得，我做不得?這是怎麼說!”
十四乾咳兩聲，笑道：“讓大家見笑了!還真是做媒。”
這下連四阿哥在內都驚訝起來，九阿哥第一個道：“不知是何方佳人，值得我們老十四費這樣大功夫?京城裡的名門閨秀，也並不曾聽說有什麼絕色女子呀?”
十四淡淡一笑，道：“她並非出身名門。實乃我在去西寧時認識的女子，雖也有幾分姿色，卻也談不上絕色。”不理會眾人訝異的目光，接著往下說：“她雖是漢女，但是卻勇敢果決，機謀不下男子，常能與我心意相交。得妻如此，復有何憾。因這個女子家中父兄俱與四哥有莫大關聯，因此才冒昧托四哥說媒，還請四哥務必成全。”說著，望向四爺，眼中真情拳拳，並非做作。
八阿哥見得事情如此，大出意料之外，心裡只想著：“莫非真看錯了老十四?”
四阿哥聽著十四阿哥的話，一句一句，撞得他心撲撲直跳，“去西寧時認識的女子”，“勇敢果決，機謀不下男子”，“家中父兄俱與四哥有莫大關聯”……
“不行!”四阿哥額上青筋跳出，重重地把酒杯往桌上一摁，酒水灑了一桌，滴答滴答滴下地來。旁邊丫鬟忙上來收拾，被四爺一把推開：“不必說了!此事我不允許!”
此言一出，比之十四的求媒一說，更讓四座皆驚。於是稍有計算者如八阿哥、九阿哥之類俱知事情絕不是單純的“求媒”這樣簡單。
八阿哥打定主意要看出好戲，十三阿哥聽完十四的話，心中震驚不亞於四阿哥，他是個路見不平必要打抱一番的，再忍不住：“十四弟!我本不想說你，可是你這樣做，不說欺人太甚，也胡鬧太過了吧!”
他們三個一人一言，把滿座人仍進了雲裡霧裡。八阿哥心中腦中念頭飛轉，把四阿哥府上所有知道的門人俱過了一遍，測度著那如此神通的女子是誰?
十四阿哥不料四阿哥竟會如此反應，也懵了，心中百轉千回：“她不過一個丫頭，我既說了娶她，必不泄漏四哥謊報側福晉死訊一事，那麼四哥何必如此反應，自絕後路?難道她跟四哥竟然有什麼不可告人的私情?”如此一想，怒火上頭，也把酒杯往桌上一擲：“我胤禎偏有個牛脾氣，我看中的人，不管她過去如何，有什麼干係，最後必要是我的人!四哥你再清楚不過，今天可別讓大家下不來台!”
四阿哥聽他說“不管過去如何”，更加信了，心裡直如刀剜進去，“縱然我過去的確千般不是，辜負於你。然烈女不事二夫，豈能如此?更以此為要挾，逼我親自點頭，難道真恨我恨入骨髓麼?”
十三阿哥見四阿哥神色大異，知他所想，心內更比他痛苦，又見兩人氣氛實在已經劍拔弩張，除十七阿哥尚面有擔心之色外，其餘都是看戲的人。我不開口，誰會開口?於是發言道：“不過是個女子，何必傷了大家兄弟和氣!”
四阿哥知他話里提醒自己不可因小失大，卻終究克制不住：“若是她親口許諾願意嫁你為妻，我自無二話。”
十四阿哥冷笑道：“果然如此。既是這樣，我便讓你心服。”吩咐下人道：“請宋小姐出來。”
四阿哥此時全身僵硬，已不能思考。十三阿哥卻失色道：“不可!”八阿哥接口道：“都是自家兄弟，見一見何妨?”十三驚覺失言，拿話岔開。
抱琴卻已出來，低頭逐一給各位阿哥請過安去。九阿哥遂道：“果然十四弟眼光非比尋常，此女雖不是絕色，卻也世間難得了。”莫了卻頗意味深長道：“難怪四哥諸多推託。”八阿哥故意斥道：“九弟!你別胡說。”
十四阿哥遂向抱琴道：“我已和四哥說了，將你抬入正紅旗。如今四阿哥就是你旗主，你且見過他。”語氣卻冷冰冰的，抱琴不知他誤會，只道外人面前故意如此。依言至四阿哥跟前，卻不行見旗主的禮，只道：“奴婢給四爺請安。”
四阿哥這才如夢中醒，彷佛靈魂已經出竅輪迴一圈，驚愕道：“是你?”抱琴沒抬頭：“是我。”也不稱奴婢了。
九阿哥道：“老十四，你這禮數可沒教全了，這禮可行錯了。”話聲落下，十阿哥接口道：“奴才不像奴才，主子不像主子。四哥這又是哪門的禮?”
十三阿哥喝道：“老十!你今天是黃湯灌多了?”十阿哥自是不服，更不怕他：“你要怎麼?怕你不成!”八阿哥喝止道：“老十!給我坐下!”十阿哥這才憤然坐下，猶自嘀咕。
抱琴已自起身，聽各人議論，便淡淡道：“奴婢的禮沒錯。奴婢並不認這個旗主。”又向十四阿哥福道：“奴婢與十四爺傾心相交，不是圖這些虛名。奴婢既然出身卑賤，不配與十四爺作夫妻，奴婢也不貪求。人各有命，奴婢但求終生在十四爺身邊，陪著十四爺，也就滿足了。”說畢，逕自退回後堂去了，把這裡一眾人驚得目瞪口呆的。
十四阿哥心內亦百種滋味，千種念頭，心裡只是在想：她跟四哥，到底有沒有舊情?四阿哥既回過神來，“原來是她，不是她”。頓時有種千斤巨石落下地來的感覺，重新舉杯道：“十四弟，你若早說，我也不至誤會。如此佳偶良配，我怎會不許?她父親那裡，我自替你說去。只這抬旗一事，實不相瞞，這女子是我已故側室的侍婢，對我有些誤會，因此倒不如抬入老八的正白旗。”又轉頭對八阿哥道：“八弟，你看呢?”
八阿哥心中已知八九分，聽四阿哥問他，便道：“如此好事我怎麼不作?自然可以。但也要她本人願意。”
八阿哥見事情已到這份上，暗思老四這樣不是他一貫作風，此事定然非常為難，便道：“既然十四弟都把話說到這份上了，四哥你就考慮考慮吧，若是真有什麼不便之處，不妨說出來，我們大家一起想個法子解決。”
箭在弦上，不得不發。四阿哥終於端杯道：“十四弟，四哥方才遲疑，並非不想幫你。我們一母同胞，榮枯與共，豈有不幫的?只是我們兄弟在此相聚，只能論家事，不可談國法。我遲疑的，是這個。十四弟千萬別多心才是。”
十四細細咀嚼著四阿哥那“榮枯與共”四個字，口裡卻笑著說：“四哥說哪裡話?小弟怎會多心?再者，小弟這事是實實在在的私事，決不跟國法相關。”
八阿哥也留心到四爺話里的“一母同胞，榮枯與共”，留神看十四表情，卻看不出分毫意思來。心裡暗自思量道：從前總拿十四當孩子看，今日看來，他心機深沉卻不在老四之下，以後要多防之。
四阿哥聽十四說“私事”，便問道：“既如此，是什麼事?”十七阿哥一直沒作聲，這會見四爺問，卻忽然冒出來一句：“我猜著了!定是要四哥做媒去!”於是大家又笑起來，方才的緊張氣氛一掃而光，十阿哥不服氣：“要說做媒，四哥做得，我做不得?這是怎麼說!”
十四乾咳兩聲，笑道：“讓大家見笑了!還真是做媒。”
這下連四阿哥在內都驚訝起來，九阿哥第一個道：“不知是何方佳人，值得我們老十四費這樣大功夫?京城裡的名門閨秀，也並不曾聽說有什麼絕色女子呀?”
十四淡淡一笑，道：“她並非出身名門。實乃我在去西寧時認識的女子，雖也有幾分姿色，卻也談不上絕色。”不理會眾人訝異的目光，接著往下說：“她雖是漢女，但是卻勇敢果決，機謀不下男子，常能與我心意相交。得妻如此，復有何憾。因這個女子家中父兄俱與四哥有莫大關聯，因此才冒昧托四哥說媒，還請四哥務必成全。”說著，望向四爺，眼中真情拳拳，並非做作。
八阿哥見得事情如此，大出意料之外，心裡只想著：“莫非真看錯了老十四?”
四阿哥聽著十四阿哥的話，一句一句，撞得他心撲撲直跳，“去西寧時認識的女子”，“勇敢果決，機謀不下男子”，“家中父兄俱與四哥有莫大關聯”……
“不行!”四阿哥額上青筋跳出，重重地把酒杯往桌上一摁，酒水灑了一桌，滴答滴答滴下地來。旁邊丫鬟忙上來收拾，被四爺一把推開：“不必說了!此事我不允許!”
此言一出，比之十四的求媒一說，更讓四座皆驚。於是稍有計算者如八阿哥、九阿哥之類俱知事情絕不是單純的“求媒”這樣簡單。
八阿哥打定主意要看出好戲，十三阿哥聽完十四的話，心中震驚不亞於四阿哥，他是個路見不平必要打抱一番的，再忍不住：“十四弟!我本不想說你，可是你這樣做，不說欺人太甚，也胡鬧太過了吧!”
他們三個一人一言，把滿座人仍進了雲裡霧裡。八阿哥心中腦中念頭飛轉，把四阿哥府上所有知道的門人俱過了一遍，測度著那如此神通的女子是誰?
十四阿哥不料四阿哥竟會如此反應，也懵了，心中百轉千回：“她不過一個丫頭，我既說了娶她，必不泄漏四哥謊報側福晉死訊一事，那麼四哥何必如此反應，自絕後路?難道她跟四哥竟然有什麼不可告人的私情?”如此一想，怒火上頭，也把酒杯往桌上一擲：“我胤禎偏有個牛脾氣，我看中的人，不管她過去如何，有什麼干係，最後必要是我的人!四哥你再清楚不過，今天可別讓大家下不來台!”
四阿哥聽他說“不管過去如何”，更加信了，心裡直如刀剜進去，“縱然我過去的確千般不是，辜負於你。然烈女不事二夫，豈能如此?更以此為要挾，逼我親自點頭，難道真恨我恨入骨髓麼?”
十三阿哥見四阿哥神色大異，知他所想，心內更比他痛苦，又見兩人氣氛實在已經劍拔弩張，除十七阿哥尚面有擔心之色外，其餘都是看戲的人。我不開口，誰會開口?於是發言道：“不過是個女子，何必傷了大家兄弟和氣!”
四阿哥知他話里提醒自己不可因小失大，卻終究克制不住：“若是她親口許諾願意嫁你為妻，我自無二話。”
十四阿哥冷笑道：“果然如此。既是這樣，我便讓你心服。”吩咐下人道：“請宋小姐出來。”
四阿哥此時全身僵硬，已不能思考。十三阿哥卻失色道：“不可!”八阿哥接口道：“都是自家兄弟，見一見何妨?”十三驚覺失言，拿話岔開。
抱琴卻已出來，低頭逐一給各位阿哥請過安去。九阿哥遂道：“果然十四弟眼光非比尋常，此女雖不是絕色，卻也世間難得了。”莫了卻頗意味深長道：“難怪四哥諸多推託。”八阿哥故意斥道：“九弟!你別胡說。”
十四阿哥遂向抱琴道：“我已和四哥說了，將你抬入正紅旗。如今四阿哥就是你旗主，你且見過他。”語氣卻冷冰冰的，抱琴不知他誤會，只道外人面前故意如此。依言至四阿哥跟前，卻不行見旗主的禮，只道：“奴婢給四爺請安。”
四阿哥這才如夢中醒，彷佛靈魂已經出竅輪迴一圈，驚愕道：“是你?”抱琴沒抬頭：“是我。”也不稱奴婢了。
九阿哥道：“老十四，你這禮數可沒教全了，這禮可行錯了。”話聲落下，十阿哥接口道：“奴才不像奴才，主子不像主子。四哥這又是哪門的禮?”
十三阿哥喝道：“老十!你今天是黃湯灌多了?”十阿哥自是不服，更不怕他：“你要怎麼?怕你不成!”八阿哥喝止道：“老十!給我坐下!”十阿哥這才憤然坐下，猶自嘀咕。
抱琴已自起身，聽各人議論，便淡淡道：“奴婢的禮沒錯。奴婢並不認這個旗主。”又向十四阿哥福道：“奴婢與十四爺傾心相交，不是圖這些虛名。奴婢既然出身卑賤，不配與十四爺作夫妻，奴婢也不貪求。人各有命，奴婢但求終生在十四爺身邊，陪著十四爺，也就滿足了。”說畢，逕自退回後堂去了，把這裡一眾人驚得目瞪口呆的。
十四阿哥心內亦百種滋味，千種念頭，心裡只是在想：她跟四哥，到底有沒有舊情?四阿哥既回過神來，“原來是她，不是她”。頓時有種千斤巨石落下地來的感覺，重新舉杯道：“十四弟，你若早說，我也不至誤會。如此佳偶良配，我怎會不許?她父親那裡，我自替你說去。只這抬旗一事，實不相瞞，這女子是我已故側室的侍婢，對我有些誤會，因此倒不如抬入老八的正白旗。”又轉頭對八阿哥道：“八弟，你看呢?”
八阿哥心中已知八九分，聽四阿哥問他，便道：“如此好事我怎麼不作?自然可以。但也要她本人願意。”