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她聲音落，高飛荷猛地一陣劇烈的抽搐，痙攣著癱軟在地。
裴原冷眼看著，喝盡了杯底最後的一口酒。
……
長秋宮裡，寶寧在月色下看著皇后種花。太醫院的硫磺粉已經取來，按著寶寧說的方法，皇后把秋菊連根挖出來放在一旁，留著花土與少量的硫磺攪拌。
就算在外面，皇后也要點著那盤紫檀香，寶寧聞著昏昏欲睡，眼皮兒都要睜不開了。
寶寧實在忍不住，問道：「娘娘這樣喜歡這種香嗎？」
「是啊，聞了十幾年了，戒不斷了，這味道舒心，我聞著心靜。」皇后偏頭問，「寶寧不喜歡嗎？」
寶寧笑道：「沒有不喜歡，只是覺著怪怪的。」
皇后道：「你們年輕人許是聞不慣。」
她吩咐老嬤嬤：「把香拿遠些吧。」
那包硫磺粉就放在薰香爐子的旁邊，挨得很近，老嬤嬤去端爐子的時候，寶寧幫著移開了紙包，但搭眼間，卻發現奇怪的事情。她怕看錯了，端著紙包在眼前看，這下確認了，淡黃色的粉末中竟然出現了一點點的紅色小粒，像是成色不很好的雞血石的顏色。
她認出來，那東西叫丹砂。
但硫磺粉里怎麼會混進來丹砂呢？太醫院的人不會出這樣的紕漏。
細思之下，寶寧的心咯噔一聲，瞬間而已，額上覆上一層密密的冷汗。
皇后看出了她神情的變化，關切問：「寶寧怎麼啦？」
寶寧回憶著她當初與明姨娘初學醫術的時候，學過一味又是藥又是毒的東西，叫水銀。明姨娘告訴她，這東西的藥性很烈，主要做消殺之用，若有人頭上生虱子了，取一些來抹上，虱子一夜就會死光。有懷孕的婦人胎死腹中，服下一些水銀，殆胎很快就可排出。
但在歹人手中，這就不是治病的藥了，而是致命的毒。
水銀無色無味，讓人差覺不出，是一味有耐心的毒藥，日子久了，折磨人於無形。
當時她隨口問了句，既然無色無味，怎麼才能分辨呢？明姨娘告訴她，水銀與硫磺放在一起，遇著火了，會變成紅色的丹砂。
寶寧盯著那個香爐看，煙霧裊裊地升起，隨著風飄成怪異的形狀。
皇后與老嬤嬤茫然地對視，剛想再問些什麼，寶寧道：「娘娘，我不喜歡這個香，聞著頭暈，我們不要它了好不好？」
寶寧緊張地去拽皇后的袖子，生硬撒嬌。
她不敢在這裡直接說，娘娘，好像有人在香里加了水銀，要害你。既然長秋宮中長年累月地燃著這有毒的香，那宮內肯定是有歹人的眼線在的，貿然揭開，只怕會打草驚蛇，甚至讓她們都陷入危險中。
寶寧的手心已經出汗了，她不住地想著，該怎麼辦？
裴原現在還在太極殿上，算時間，他那邊的事端應該已經挑起了，難以分身過來。可是長秋宮中，寶寧根本不知道該信誰，不該信誰，甚至整個皇宮中，好人與壞人混雜在一起……寶寧想著，若不然暫且把疑問壓下來，不要讓皇后再用這香了便是，其餘的，等明日見到裴原了再說。
皇后不知她心裡的彎彎繞繞，看著她柔軟乖順靠在自己肩膀上的樣子，只覺可愛，什麼都想答應她了，應了句「好」。
寶寧繼續和皇后種花。
她現在心裡亂極了，又惦記著裴原的情況，又想著是誰要害皇后，心不在焉的，幾次沒有聽見皇后和她說話。
身後忽然傳來道女孩子的聲音：「娘娘，王妃，累了吧？廚房新做了小點心，奴婢端來了，您們嘗嘗看，是菌菇小餅。」
皇后身邊的老嬤嬤笑著接過來道：「桃仙有心了。」
寶寧抬眼看過去，桃仙沖她行禮，靦腆笑了下，大概十三四歲的樣子，比她的年紀還要小。
皇后和她解釋道：「有一年去行宮避暑，路上見著這個小丫頭，快要餓死了。我見她長得伶俐漂亮，不捨得她在外頭受苦，帶回了宮裡。一晃兒的時間，已經七年了，小桃仙也長大了。」
寶寧道：「娘娘心善。」
皇后笑著把小碟子推到她面前：「你先吃吧，我稍等會兒。」
桃仙已經往外走了，但聽著皇后這樣說，腳步忽的停了下。
她猶豫一瞬，還是轉過頭，關切道：「娘娘，菌菇小餅要趁熱吃，若涼了，就有腥味了。」
「哦，這樣啊。」皇后聽她說完，拿帕子擦擦手，用筷子夾一塊放在嘴邊吹，「好，那我現在吃。」
桃仙笑著福了福身，老嬤嬤說她身子弱不能吹風，推搡著她回去休息，桃仙只能離開了。寶寧現在疑心重重，無論看著誰都往壞人的方向想，盯著桃仙的背影，覺得她步伐僵硬緊張，有些古怪。難不成那餅子有問題？
但轉念一想，哪個賊人有這樣大的膽子，在皇后的宮裡明目張胆地下毒殺皇后？
幾乎不可能。
手比心快了一步，寶寧腦子裡的弦一跳，伸手攔住皇后道：「娘娘，您瞧這小餅上是不是有蟲子？」
皇后果然停下，驚疑地細看：「有嗎？」
寶寧肯定地道：「有的。」
她夾走皇后筷上的餅，扔到桌上去：「這個不能吃了。」
「那先不吃了。」皇后又去搗弄她的花，「本也不餓，先弄完手上的事再說。」
寶寧笑道：「那臣妾先嘗嘗了？」