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裴原看著她認真樣子，蹲下身，與她平視。
「所以你也得記得我的喜好。」寶寧正襟危坐。
「我喜歡吃河鮮，喜歡吃小圓子，玫瑰餡、芝麻餡和花生都喜歡，最討厭五仁的東西，五仁月餅也討厭。所以以後你惹我生氣了，千萬不要拿五仁的東西討好我。我還喜歡吃麵，喜歡山西的面，以前國公府的主廚是山西呂梁人，釀的醋特別好，刀削麵做的也好，最好吃的是碗團兒。」
寶寧問：「你吃過碗團兒嗎？」
裴原聽她嘮嘮叨叨，眼睛笑得眯成條縫兒：「沒吃過。」
「我就知道。」寶寧端起小碟子，咬半個餃子，有些得意，「我的三姐夫也是山西人，他會做，但沒我做的好吃，我有秘方的。改天，改天我也做給你嘗嘗鮮。」
裴原應了聲好。
他伸手，將寶寧額角的碎發撩到她耳後去，低低笑：「以前不知道，你竟然這麼囉嗦。」
「與你說的都是正經的，你不要不忘心裡去。」寶寧把剩下半個餃子也吃掉，去喝疙瘩湯，想起什麼，抬頭問，「你昨晚與我說了些什麼？我半夢半醒，只知道你在說，一句都沒聽清。」
「沒什麼。」裴原一句話帶過，坐在她對面，也端起碗粥。
他轉移了話題：「待會去小凌河那邊轉轉如何？我打聽過了，說今天那邊有戲班子，帶你去看。」
寶寧注意力果真被轉移，她很少有外出的機會，聽到這計劃，心情雀躍。但喝掉小半碗湯後忽然想起什麼，動作頓住，看了裴原一眼。
裴原把剝好的蝦扔進她碗裡，問：「怎麼了？」
「我可以見見我弟弟嗎？」寶寧試探地問，她手指捏緊了筷子，「我想他了。」
裴原不太高興：「我與你出去玩，見外人做什麼？」
「那不是外人。」寶寧睜圓眼睛，「我的弟弟，那是你的妻弟，你要叫他一聲小舅子，看你說的什麼話。」
裴原哼笑了聲。他仍舊記著季蘊的仇，他知道這小舅子不待見他，當初寶寧剛嫁過來的時候，季蘊還存了想將她帶走的心思。裴原不願讓寶寧與他接觸，就是怕她心性不定，被季蘊三言兩語哄服帖了，回來與他鬧和離。
但寶寧話語裡的某個字眼取悅了他。
「不是昨個兒你說的，天老大，你老二，想幹什麼就干，不用問我。」裴原夾了顆花生米放嘴裡頭，「叫他出來也行，沒正經見過面，上次到國公府也匆匆忙忙的，一起喝頓酒。」
「你腿還沒好呢，那種東西，少喝的好。」寶寧托著腮，有些擔憂地去看裴原袖子底下的手腕。他擋著，寶寧看不見。
寶寧道：「那待會你去國公府遞拜帖吧，算日子，今個月底，季蘊應該沒去書院，我們一起乘馬車去小凌河。」
裴原垂著頭攪碗裡的粥，三兩下倒進嘴裡：「讓他自己騎馬去，哪兒來的臉與咱們湊熱鬧。」
「你——」寶寧咽下去嘴裡的東西，「今天好日子，我不與你置氣，只是提醒你一句，你還欠我五百個字的悔過書，還有一個小願望。」
裴原愣怔地抬起頭：「真有這事兒？」
「你以為我與你鬧著玩？我的氣還沒過去，你說話做事最好注意分寸。」寶寧站起身拍拍裙子，沖他淺淺笑一下，「若不然我的小願望就是讓你睡上半年的地鋪。」
裴原連炒花生米也吃不下去了。
阿黃圍在他腳底下轉圈，裴原踢著屁股將它弄走，它不長臉，又來。
裴原沒好氣：「剛不是餵了你東西了，屁用沒有，就知道吃，饞鬼。」他往地上扔一塊剔了肉的蒜香排骨。
阿黃美滋滋地抱著排骨往牆角跑，歪著腦袋，撅著屁股啃。
寶寧看它一眼，無奈搖搖頭，踮腳將裝著水蛭的瓷罈子取下來。
裴原早上剛投過食，它們吃飽喝足，鑽進泥里正休息，露出一點淺藍色的腦袋殼。
那三顆卵繭一共孵出了三十六條小水蛭，死了兩條，一條是因為沒食吃餓死的，它的食物都被一條個頭相當大的水蛭給搶去吃了。一條是直接被那條大水蛭給吃了。寶寧看見的時候，它已經被吃了一半，半個罈子都被它身體裡流出的血和粘稠體液染髒了。
寶寧從那時才發覺，弱肉強食這個道理，是在哪裡都適用的。
寶寧把視線投向那隻已經長得極為壯碩肥大的水蛭，它似是有先天優勢，極其兇猛，已經有小拇指般粗，這樣的生長速度超出了寶寧的預期。
按這樣算的話，再有三天左右，它就可以用來吸第一次毒血了。
寶寧偏頭看了裴原一眼。阿黃又跑到他身邊去，小羊也去了，俱都圍著他轉。裴原轟走這個轟不走那個，氣得摔了筷子。
他現在還生龍活虎，純粹是身體底子好。這毒越往後拖蔓延越快，寶寧不敢想像，再過半個月或一個月，裴原會不會還是現在這樣子，有力氣與她打鬧鬥嘴。
最遲後天，她必須得試一試，這水蛭到底有沒有用處。
……
約莫午時的時候，寶寧和裴原到了小凌河旁邊。那裡有茶攤子，很簡陋，就搭了個棚子，是挑夫歇腳的地方，茶是大碗茶，沖了不知多少遍水，淡得和白水一樣，就是回味有點澀。
季蘊在那裡等著他們。
裴原到了後便皺眉頭，桌子油光鋥亮，凳子上的木板也缺口，他不想讓寶寧坐，但放眼望周圍，又沒有別的好地方，就一座新在建的小樓兒。