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趙常把這一出瞧在眼裡，覺得主子有點守得雲開見月明的盼頭了。雖然不知道夫人是有幾分真心，幾分假意，但至少比先前不說不笑木偶似的，強多了。
如此看來，自己這個黑鍋背的，值。
李准失了威風，倒也沒惱，扶著葉妙安上馬。待她坐穩了，自己也翻身上去，坐在她身後，輕輕地攬著葉妙安的腰，揮韁前行。
葉妙安從沒騎過馬，這一路顛的七葷八素，到了地方還有些暈頭轉向。
那處別院果然和紅玉說的一樣，有個不大的池塘，裡面立著幾枝肥嘟嘟的荷花，有粉有白，煞是鮮亮。
牆角下蹲著只不大點兒的小黃狗，正吐著舌頭納涼。院裡的桃花開過了季節，樹枝子上墜著零星果子。廂房門大敞著，笊籬里扣著朝食，一片其樂融融的質樸景象。和葉妙安待過的幾處地方比起來，倒有些尋常農家的感覺。
紅玉一早就跟望夫石似的，守在垂花門門口。一看見葉妙安這一行人過來，急急地跑了過來：「老天爺開眼，夫人可算是回來了！」
葉妙安跟著紅玉進了浴室，用早就備好的熱水好好洗漱一番，換上乾淨衣裳，總算神清氣爽有了個模樣。李准動作比她快，待她出來時，已經收拾妥當，坐在桌邊等著了。
他抬臉看向她，英挺的眉眼裡全是暖意。
這廂紅玉獻寶似的，一掀笊籬，瓷盤裡現出一個臉大的饅頭，雪白雪白的，看著甚是可愛。撲面而來的熱氣里，夾著一股濃郁肉香。
紅玉志得意滿的說：「夫人快嘗嘗，就是我上次念叨的那個肉饅頭。一大早從王家鋪子買的，還熱乎著呢。」
葉妙安又好笑，又有些感懷。
她拿起箸子去夾，但饅頭太鬆軟。一用力，夾開一個小口，餡就掉了出來。
如此試了幾次，沒吃到嘴裡去，盤子裡卻碎了一堆，連李准都看不過去了：「下手吧。」
葉妙安有些遲疑，用手吃飯，太不合規矩。
李准見狀，知道她又犯了教條的毛病，也不勸她。單是自己下手，掰了一塊，津津有味地吃起來。一邊吃，一邊說：「真香，紅玉你也來點兒。」
紅玉看懂了主子的眼色，二話沒說，也揪了一塊，嘴裡嘟囔著：「可真香！」
葉妙安從小學的是「食不言，寢不語」。
她開始還不為所動，但眼見盤子裡吃的越來越少，也漸漸有些著急——昨天晚上她就沒吃飯，這會兒是真餓了。
她偷眼瞥了瞥李准，發現他正埋頭苦吃，沒有注意到自己，便伸出纖細的指頭，悄悄捏了一小塊下來，飛快的塞進嘴裡。
肉餡意外是咸香口，包裹在熱乎的麵皮里，入嘴即化，肥而不膩。葉妙安實在忍不住，又拈了一塊。
李准假裝什麼都沒有看見，臉上卻不自覺的帶出了笑意。
一整個肉饅頭被這三人吃的，連個渣都沒剩下。
李准酒足飯飽，正尋思著要不要揶揄葉妙安兩句，抬頭看時，卻發現她停了嘴，眼眶有點泛紅。
「怎麼了？」他忙問。
葉妙安有些沮喪地搖搖頭，沒有吭聲。
李准心思轉了兩圈，大抵也能猜出來是為什麼：「夫人可是在擔心宋姨娘？」
葉妙安點頭：「我這裡吃的香甜，姨娘還一直昏睡著，醒不過來，單能進些湯水。」
聽到這話，李准停了停：「你說姨娘是什麼症狀？昏睡？」
葉妙安把春蘭講給她聽的，又細細的轉述了一遍，見李准默不作聲，便有些歉意地說：「是不是嚇著你了。」
「昏睡不醒，指尖烏黑。」李准一邊沉思，一邊重複道。他修長的手指輕輕敲擊桌面，發出清脆的叩聲。
葉妙安點點頭。
李准表情凝固了，他沉聲問道：「田夫人，可是太原人？」
葉妙安仔細想了想，方才搖搖頭：「不是，她是魯地的。府上就沒有從太原府來的。」
李准剛剛浮起的設想冒個泡，就被戳破了。他點點頭，沒再過多糾纏，拿起桌上的茶壺：「夫人口渴麼？」
「哎，等等。」葉妙安突然想到了什麼，急著打斷他：「春蘭說過，府上倒有個新來的廚子，是晉中的。前幾日我偶然風寒，什麼都吃不下。她說若是在葉府就好了，那廚子最會做剔尖，張大人嘗過都讚不絕口。酸口兒，好克化，保管病人喜歡。」
李准斟茶的手頓住。
葉妙安焦急地問：「你問這話，可是有什麼深意？」
李准笑笑，沒有回答。
草蛇灰線，伏脈千里。看看水裡浮著的那條大魚，隱隱憋不住，要冒頭了。
***
「父親，您喚我。」張炳忠躬身進了正堂。
吏部左侍郎張朝銀今日沒上朝，正坐在窗邊上，神情漠然。他指著案台上的一小摞信，道：「今日的，念來聽聽。」
張炳忠一封封拆開來，左右不過是些任免求情、涉及升調、請封捐封。
張炳忠最不喜朝堂上的拉幫結派，人情世故。他因昨夜之事，本就心情煩悶，只想照本宣科般的把這滿紙荒唐言趕快念完。
才讀到一半，張朝銀卻突然打斷他：「你昨日去做什麼了？下人說你下半夜才回，狼狽不堪。」
張炳忠一愣，沒想到父親會突然發難，心虛道：「昨晚有個友人找我。」
如此看來，自己這個黑鍋背的，值。
李准失了威風，倒也沒惱，扶著葉妙安上馬。待她坐穩了，自己也翻身上去，坐在她身後，輕輕地攬著葉妙安的腰，揮韁前行。
葉妙安從沒騎過馬，這一路顛的七葷八素，到了地方還有些暈頭轉向。
那處別院果然和紅玉說的一樣，有個不大的池塘，裡面立著幾枝肥嘟嘟的荷花，有粉有白，煞是鮮亮。
牆角下蹲著只不大點兒的小黃狗，正吐著舌頭納涼。院裡的桃花開過了季節，樹枝子上墜著零星果子。廂房門大敞著，笊籬里扣著朝食，一片其樂融融的質樸景象。和葉妙安待過的幾處地方比起來，倒有些尋常農家的感覺。
紅玉一早就跟望夫石似的，守在垂花門門口。一看見葉妙安這一行人過來，急急地跑了過來：「老天爺開眼，夫人可算是回來了！」
葉妙安跟著紅玉進了浴室，用早就備好的熱水好好洗漱一番，換上乾淨衣裳，總算神清氣爽有了個模樣。李准動作比她快，待她出來時，已經收拾妥當，坐在桌邊等著了。
他抬臉看向她，英挺的眉眼裡全是暖意。
這廂紅玉獻寶似的，一掀笊籬，瓷盤裡現出一個臉大的饅頭，雪白雪白的，看著甚是可愛。撲面而來的熱氣里，夾著一股濃郁肉香。
紅玉志得意滿的說：「夫人快嘗嘗，就是我上次念叨的那個肉饅頭。一大早從王家鋪子買的，還熱乎著呢。」
葉妙安又好笑，又有些感懷。
她拿起箸子去夾，但饅頭太鬆軟。一用力，夾開一個小口，餡就掉了出來。
如此試了幾次，沒吃到嘴裡去，盤子裡卻碎了一堆，連李准都看不過去了：「下手吧。」
葉妙安有些遲疑，用手吃飯，太不合規矩。
李准見狀，知道她又犯了教條的毛病，也不勸她。單是自己下手，掰了一塊，津津有味地吃起來。一邊吃，一邊說：「真香，紅玉你也來點兒。」
紅玉看懂了主子的眼色，二話沒說，也揪了一塊，嘴裡嘟囔著：「可真香！」
葉妙安從小學的是「食不言，寢不語」。
她開始還不為所動，但眼見盤子裡吃的越來越少，也漸漸有些著急——昨天晚上她就沒吃飯，這會兒是真餓了。
她偷眼瞥了瞥李准，發現他正埋頭苦吃，沒有注意到自己，便伸出纖細的指頭，悄悄捏了一小塊下來，飛快的塞進嘴裡。
肉餡意外是咸香口，包裹在熱乎的麵皮里，入嘴即化，肥而不膩。葉妙安實在忍不住，又拈了一塊。
李准假裝什麼都沒有看見，臉上卻不自覺的帶出了笑意。
一整個肉饅頭被這三人吃的，連個渣都沒剩下。
李准酒足飯飽，正尋思著要不要揶揄葉妙安兩句，抬頭看時，卻發現她停了嘴，眼眶有點泛紅。
「怎麼了？」他忙問。
葉妙安有些沮喪地搖搖頭，沒有吭聲。
李准心思轉了兩圈，大抵也能猜出來是為什麼：「夫人可是在擔心宋姨娘？」
葉妙安點頭：「我這裡吃的香甜，姨娘還一直昏睡著，醒不過來，單能進些湯水。」
聽到這話，李准停了停：「你說姨娘是什麼症狀？昏睡？」
葉妙安把春蘭講給她聽的，又細細的轉述了一遍，見李准默不作聲，便有些歉意地說：「是不是嚇著你了。」
「昏睡不醒，指尖烏黑。」李准一邊沉思，一邊重複道。他修長的手指輕輕敲擊桌面，發出清脆的叩聲。
葉妙安點點頭。
李准表情凝固了，他沉聲問道：「田夫人，可是太原人？」
葉妙安仔細想了想，方才搖搖頭：「不是，她是魯地的。府上就沒有從太原府來的。」
李准剛剛浮起的設想冒個泡，就被戳破了。他點點頭，沒再過多糾纏，拿起桌上的茶壺：「夫人口渴麼？」
「哎，等等。」葉妙安突然想到了什麼，急著打斷他：「春蘭說過，府上倒有個新來的廚子，是晉中的。前幾日我偶然風寒，什麼都吃不下。她說若是在葉府就好了，那廚子最會做剔尖，張大人嘗過都讚不絕口。酸口兒，好克化，保管病人喜歡。」
李准斟茶的手頓住。
葉妙安焦急地問：「你問這話，可是有什麼深意？」
李准笑笑，沒有回答。
草蛇灰線，伏脈千里。看看水裡浮著的那條大魚，隱隱憋不住，要冒頭了。
***
「父親，您喚我。」張炳忠躬身進了正堂。
吏部左侍郎張朝銀今日沒上朝，正坐在窗邊上，神情漠然。他指著案台上的一小摞信，道：「今日的，念來聽聽。」
張炳忠一封封拆開來，左右不過是些任免求情、涉及升調、請封捐封。
張炳忠最不喜朝堂上的拉幫結派，人情世故。他因昨夜之事，本就心情煩悶，只想照本宣科般的把這滿紙荒唐言趕快念完。
才讀到一半，張朝銀卻突然打斷他：「你昨日去做什麼了？下人說你下半夜才回，狼狽不堪。」
張炳忠一愣，沒想到父親會突然發難，心虛道：「昨晚有個友人找我。」