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紅玉在劇烈的顛簸中穩住身子，努力把帘子拉緊，嘴裡開著玩笑：「趙常這個缺心眼的，太心急。怕不是盼著早點到地方，歇腳吃茶呢。」
話音未落，車頭突然一個調轉，竟是從官道跑下去，直走荒草叢生的羊腸小道了。路窄，全是不平整的碎土石子，顛得人恨不得隔夜飯都吐出來。
葉妙安就是傻子也知道，這跟趙常心不心急無甚關係。從李准先前那一通沒頭沒腦趕她走，到天沒亮就被人喊起來慌裡慌張地去什麼別院看荷花，再到現下繞著圈的急行，種種一切，都透著詭異。
明明所行之處愈發隱蔽，但外面卻越來越嘈雜，一片馬蹄疾馳而過，石子飛濺的噼啪聲，似乎是有人鐵了心騎馬在身後狂追。葉妙安經過搶親那一遭，不能不多想，手一陣陣發冷，心中默念：快些，再快些，不管是誰，都別叫他們追上。
只是拉車的到底跑不過駝人的。
過了一炷香的功夫，馬匹嘶鳴，卻是力竭了，再跑不動了。葉妙安的車終於不得已停了下來。
葉妙安屏住氣，把錐帽繫緊，偷偷往外撇去。
趙常下了馬，一臉恭敬地等著來者，看來對方來頭不小。
四五匹高頭駿馬轉眼就到了車前，馬上人猛勒韁繩，幾乎翻仰過去，才堪堪停住。
馬匹跑累了，不耐煩地打著響鼻，噴出腥膻氣味。來者見趙常對自己行禮，也翻身下馬。禮數到了，言語中卻是不容置喙：「請姑娘下車。」
「張大人，車裡可是李掌印的夫人，您這樣攔車，不大合適吧。」趙常臉上笑意不減，人卻向前一步，擋在車前。
葉妙安聽到這話，心裡一驚，再仔細一看，來者長身而立，一身塵土不減風俊，果然是張炳忠。
紅玉看她緊張的樣子，好奇地也想往帘子外看。葉妙安猛地起身，一把拉住她的後襟，把她扯了回來，兩個人一起縮到緊靠車板的角落。紅玉疑惑，正要開口，卻見葉妙安急急擺手，於是聽話閉嘴。
張炳忠騎馬出了一頭薄汗，顧不上擦，把韁繩遞給小廝，快步上前。
趙常還欲再擋，卻被張炳忠一把推開：「讓開！」
張炳忠一句話竟像是心中有了十成把握，直直地撩起了帘子。
車裡的妙人，就這樣和他撞了個臉對臉。
葉妙安覺得自己的身體一寸一寸石化了，看見俊公子，好像撞見鬼。
但張炳忠沒察覺，即使隔著錐帽看不清臉，單看這曼妙身姿，他也能確定，這就是葉二姑娘。
他強壓心中激動，溫聲道：「姑娘受苦了，且隨我走吧。」說罷，伸出了手。
葉妙安深知再裝不認識已是行不通，只能搖搖頭。
張炳忠千百次設想過與葉妙安的相遇：她也許會欣喜地撲進自己懷裡，埋怨他這麼晚才來。不對，葉二姑娘是頂尊貴的，應該抹不開面子，也許只會單單嬌羞地看著他，等他上前。
但這份英雄救美的圖畫裡，沒有一出，是對方一動不動、搖頭拒絕的模樣。
張炳忠略微思索了一下，覺得自己抓到了問題的要害，於是手沒有伸回來，繼續道：「姑娘別怕，有我在，這幾個太監傷不了你。」
「能去哪呢？回家……也不過徒增麻煩。」葉妙安的聲音無悲無喜。
張炳忠哪裡想著帶她回家，就葉妙安這個身份，回家是行不通的。來的路上他已經想好，崇文門外那一處別院，用來金屋藏嬌再合適不過。
趙常快走了兩步到跟前，正想對張炳忠阻攔，張家家丁抽出傢伙事，幾個人把他架了起來。李准原怕走漏風聲，隨行人多了太張揚，所以直叫貼身人陪同，現在反倒是吃了人數上的虧。
葉妙安見狀，忙道：「張大人這是作甚，何苦為難旁人。夫君對我極好，我哪裡也不去。」
張炳忠心裡生疑，為何葉妙安對李准言聽計從，難不成是被糟蹋了？他知道宦官沒有折磨人的物件，但有的是折磨人的手段。
但不管如何，今天絕不能空手而歸。看來軟的不來，只能來硬的。
他一邊暗示家丁把人按結實，一邊道：「姑娘被奸人拘住，想必不知，你娘親……已經病重了。」
葉妙安一愣：「大人說什麼？」
張炳忠滿臉沉痛地說：「姑娘不想回家，就不想見見保受疾病之苦的老母親麼？」
葉妙安宛若木雕，好像在克化這個消息。良久，她動了動頭。
紅玉不知道這一大嘟嚕的前因後果，但她覺察出葉妙安的鬆動，伸手緊緊的抓住了葉妙安：「夫人可別走，老爺是決計不可能害你的，你別聽他瞎說！等我們到了地方，老爺一定幫你娘尋回公道！」
說話間，身後響起車輪碾過的轟隆聲，張炳忠回頭一看，是自己先前安排的馬車，追著他總算到了。
葉妙安輕輕拍了拍紅玉的手，沒說話。
紅玉跟了葉妙安這些日子，知道她的性子，認準的事，勸也沒用。紅玉眼圈紅了，絕望地鬆開手，看著葉妙安整了整裙擺，靜靜地下了車。
臨了，葉妙安回頭，輕聲安慰她：「別哭了。我走了，你記得和趙常去吃那家肉饅頭，就當替我嘗嘗。」
她朝張炳忠車上走去，錐帽上的紗被風吹得拂了一拂，柔軟如水波。
趙常急的叫道：「張大人！這要是被我家掌印大人知道了……」
話音未落，車頭突然一個調轉，竟是從官道跑下去，直走荒草叢生的羊腸小道了。路窄，全是不平整的碎土石子，顛得人恨不得隔夜飯都吐出來。
葉妙安就是傻子也知道，這跟趙常心不心急無甚關係。從李准先前那一通沒頭沒腦趕她走，到天沒亮就被人喊起來慌裡慌張地去什麼別院看荷花，再到現下繞著圈的急行，種種一切，都透著詭異。
明明所行之處愈發隱蔽，但外面卻越來越嘈雜，一片馬蹄疾馳而過，石子飛濺的噼啪聲，似乎是有人鐵了心騎馬在身後狂追。葉妙安經過搶親那一遭，不能不多想，手一陣陣發冷，心中默念：快些，再快些，不管是誰，都別叫他們追上。
只是拉車的到底跑不過駝人的。
過了一炷香的功夫，馬匹嘶鳴，卻是力竭了，再跑不動了。葉妙安的車終於不得已停了下來。
葉妙安屏住氣，把錐帽繫緊，偷偷往外撇去。
趙常下了馬，一臉恭敬地等著來者，看來對方來頭不小。
四五匹高頭駿馬轉眼就到了車前，馬上人猛勒韁繩，幾乎翻仰過去，才堪堪停住。
馬匹跑累了，不耐煩地打著響鼻，噴出腥膻氣味。來者見趙常對自己行禮，也翻身下馬。禮數到了，言語中卻是不容置喙：「請姑娘下車。」
「張大人，車裡可是李掌印的夫人，您這樣攔車，不大合適吧。」趙常臉上笑意不減，人卻向前一步，擋在車前。
葉妙安聽到這話，心裡一驚，再仔細一看，來者長身而立，一身塵土不減風俊，果然是張炳忠。
紅玉看她緊張的樣子，好奇地也想往帘子外看。葉妙安猛地起身，一把拉住她的後襟，把她扯了回來，兩個人一起縮到緊靠車板的角落。紅玉疑惑，正要開口，卻見葉妙安急急擺手，於是聽話閉嘴。
張炳忠騎馬出了一頭薄汗，顧不上擦，把韁繩遞給小廝，快步上前。
趙常還欲再擋，卻被張炳忠一把推開：「讓開！」
張炳忠一句話竟像是心中有了十成把握，直直地撩起了帘子。
車裡的妙人，就這樣和他撞了個臉對臉。
葉妙安覺得自己的身體一寸一寸石化了，看見俊公子，好像撞見鬼。
但張炳忠沒察覺，即使隔著錐帽看不清臉，單看這曼妙身姿，他也能確定，這就是葉二姑娘。
他強壓心中激動，溫聲道：「姑娘受苦了，且隨我走吧。」說罷，伸出了手。
葉妙安深知再裝不認識已是行不通，只能搖搖頭。
張炳忠千百次設想過與葉妙安的相遇：她也許會欣喜地撲進自己懷裡，埋怨他這麼晚才來。不對，葉二姑娘是頂尊貴的，應該抹不開面子，也許只會單單嬌羞地看著他，等他上前。
但這份英雄救美的圖畫裡，沒有一出，是對方一動不動、搖頭拒絕的模樣。
張炳忠略微思索了一下，覺得自己抓到了問題的要害，於是手沒有伸回來，繼續道：「姑娘別怕，有我在，這幾個太監傷不了你。」
「能去哪呢？回家……也不過徒增麻煩。」葉妙安的聲音無悲無喜。
張炳忠哪裡想著帶她回家，就葉妙安這個身份，回家是行不通的。來的路上他已經想好，崇文門外那一處別院，用來金屋藏嬌再合適不過。
趙常快走了兩步到跟前，正想對張炳忠阻攔，張家家丁抽出傢伙事，幾個人把他架了起來。李准原怕走漏風聲，隨行人多了太張揚，所以直叫貼身人陪同，現在反倒是吃了人數上的虧。
葉妙安見狀，忙道：「張大人這是作甚，何苦為難旁人。夫君對我極好，我哪裡也不去。」
張炳忠心裡生疑，為何葉妙安對李准言聽計從，難不成是被糟蹋了？他知道宦官沒有折磨人的物件，但有的是折磨人的手段。
但不管如何，今天絕不能空手而歸。看來軟的不來，只能來硬的。
他一邊暗示家丁把人按結實，一邊道：「姑娘被奸人拘住，想必不知，你娘親……已經病重了。」
葉妙安一愣：「大人說什麼？」
張炳忠滿臉沉痛地說：「姑娘不想回家，就不想見見保受疾病之苦的老母親麼？」
葉妙安宛若木雕，好像在克化這個消息。良久，她動了動頭。
紅玉不知道這一大嘟嚕的前因後果，但她覺察出葉妙安的鬆動，伸手緊緊的抓住了葉妙安：「夫人可別走，老爺是決計不可能害你的，你別聽他瞎說！等我們到了地方，老爺一定幫你娘尋回公道！」
說話間，身後響起車輪碾過的轟隆聲，張炳忠回頭一看，是自己先前安排的馬車，追著他總算到了。
葉妙安輕輕拍了拍紅玉的手，沒說話。
紅玉跟了葉妙安這些日子，知道她的性子，認準的事，勸也沒用。紅玉眼圈紅了，絕望地鬆開手，看著葉妙安整了整裙擺，靜靜地下了車。
臨了，葉妙安回頭，輕聲安慰她：「別哭了。我走了，你記得和趙常去吃那家肉饅頭，就當替我嘗嘗。」
她朝張炳忠車上走去，錐帽上的紗被風吹得拂了一拂，柔軟如水波。
趙常急的叫道：「張大人！這要是被我家掌印大人知道了……」