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李准低著頭不敢直視聖顏：「小的不過盡忠職守，不敢要賞賜，只盼聖上龍體御健，貴妃娘娘早日痊癒。」
這句話倒讓聖上詫異：「愛妃怎麼了？」
他治病，不讓近女色，已經有日子沒見龐貴妃了。
「前幾日貴妃娘娘不知怎麼的撞了邪，還好皇后娘娘心善，請人幫她念佛，現下承乾宮已經無人能進了。」
李准這小子膽子不小，仗著這次得力，竟然敢參中宮那位一本。
憲宗已經發不動脾氣，有些疲憊地問：「朕怎麼不知道？」
身旁內侍忙道：「皇后娘娘怕耽誤聖上安心養病，就沒敢讓旁人告訴聖上。左右有娘娘管著，出不了亂子。」
聖上嘆了口氣，身邊的人個個都有自己的心思，他確實累了：「也罷，李准，你代朕去看看愛妃如何了，回來如實稟報。」
「臣遵旨。」李准叩首。
憲宗被人扶著躺了回去，厚厚的夾被重又蓋上，闔上了眼。
……
聖上一個唾沫星子掉下來，都像千斤頂，能壓死個人。
刑部尚書常惠遠年近古稀，原過不多時就能告老還鄉，臨了還出了這麼一檔子事，不得不一大早就火燒眉毛似的，親自前來提審犯人。不多時，慈慶宮的幾個太監，就被分別押了上來。
他們大抵說辭差不多，都說是昨夜才看見人影，就稀里糊塗的被迷暈了過去。醒來已經大亂，其他一概不知。這幾個慫貨受了刷鹽水、上蜜糖的幾遭罪，一個個屎尿流了一地，只求速死，連個屁也踹不出來了。
審了一早上，常惠遠正有些精力不濟，焦頭爛額，刑部侍郎來報：「大人，從左懷恩身上搜出了這個。」
一個不大的竹芯子，抽開一看，裡面是卷細細的紙，上面用硃砂紅筆寫著一句話：
「午時，誅太子。」
寫字之人應是沒怎麼讀過書，又慌張，這一筆字歪七扭八，好像狗爬。「誅」字還是個白字，少了一橫。
常惠遠原想從那群太監口裡套些話出來，再審左懷恩。可眼前也沒其他路子可走，他手裡掂量著竹芯，沉聲說：「帶左懷恩上來。」
才過了一個晚上，左懷恩已經變了模樣。因為受了刑，跟血葫蘆一般。他衣衫盡破，身披木枷鐵鎖，一張胖臉被勒的發紫，兩隻手不自然的扭曲著。要不是牢吏架著，早出溜到地上去了。
常惠遠呵斥道：「大膽奸臣，把你所犯之罪，一一交代出來！」
左懷恩嘴裡嗚嗚嘟嘟，好似要一陣哀嚎，但發不出聲。
眾人面面相覷，合著常大人是老糊塗了，一早上了，還沒整明白呢。最後還是刑部侍郎開了口：「大人，他舌頭斷了。」
常惠遠沒想到這一出：「你們恁的把他舌頭給割了？」
「他畏罪，自己咬斷的。」
「去取只筆來，讓他寫。」
「他手也斷了……送進牢里的時候就斷了，說是擒拿的時候用力過猛所致。」
說也說不了，寫也寫不出，這還審個屁。
常惠遠明白，這是有人誠心不讓他查了。
刑部侍郎上前一步，悄聲道：「大人，剛剛那幾個太監原都是在司禮監當值的，前些日子才來的東宮。司禮監那位確實認字認的不多，也有傳聞，說是和龐貴妃還有太子殿下素來有些小過節。要是搭上左懷恩錦衣衛千戶這茬，倒也說的通。您說，要不要……」
這句話沒說完，但是常惠遠聽懂了。
要不要提審劉寶成。
常惠遠有些猶豫，劉寶成在宮中淫浸多年，貿貿然去碰，容易惹一身腥。但太子一案，所有證據直指他，不管是不是有人惡意陷害，自己完全視而不見，也行不通。
常惠遠正在猶豫，卻有下人來報。他附耳過去，不禁一愣：劉寶成自己來了，正在偏殿候著。
真是稀奇，這都沒去抓，還有上趕著來的。
常惠遠囑咐了兩句，便抽身來了偏殿。劉寶成果然在，看見他進來，放下茶碗，施施然地和他寒暄起來。
話說了幾句，常惠遠不耐，正欲開口詢問，劉寶成自己轉回了正題：「太子一案，雜家屬實被冤。幕後所使，我知是何人——」
「何人？」常惠遠果然被提起了興致。
「李准。」
常惠遠心中暗想，宦官狗咬狗，一個下了水還要拖著另一個，不知有幾分真假。
「他幹了見不得人的事，被雜家知道，便狗急跳牆來潑髒水。不過不急，大人且與雜家喝一盞茶，一會兒許指揮史就會帶著證據前來。」
時間一分一秒的流逝，杯子喝空了，又被續上。茶冷了，又被溫上，錦衣衛指揮史許彬卻始終沒來。
劉寶成臉上漸漸滲出汗來。
常惠遠道：「老朽等得起，聖上那邊可等不起。要不劉掌印借一步，與老朽去堂上一敘吧。」
正說著，一個小火者一溜兒小跑進來，劉寶成不禁眼睛冒出光來。
然而秉者說的卻是：「掌印大人，許指揮史說，他去查了，您先前說的那處，什麼人都沒有。」
這也怨不得許彬，他一早帶士兵前去李准家，原想硬闖去找劉寶成說的姑娘。卻沒想到這一路，根本沒遇上什麼阻攔。屋子裡空空蕩蕩，人去樓空。家中只剩兩個啞奴，指手畫腳說不明白。另一頭去查當日搶親死侍的，也是一無所獲。所有人都跟憑空蒸發了一樣，沒的乾乾淨淨。
這句話倒讓聖上詫異：「愛妃怎麼了？」
他治病，不讓近女色，已經有日子沒見龐貴妃了。
「前幾日貴妃娘娘不知怎麼的撞了邪，還好皇后娘娘心善，請人幫她念佛，現下承乾宮已經無人能進了。」
李准這小子膽子不小，仗著這次得力，竟然敢參中宮那位一本。
憲宗已經發不動脾氣，有些疲憊地問：「朕怎麼不知道？」
身旁內侍忙道：「皇后娘娘怕耽誤聖上安心養病，就沒敢讓旁人告訴聖上。左右有娘娘管著，出不了亂子。」
聖上嘆了口氣，身邊的人個個都有自己的心思，他確實累了：「也罷，李准，你代朕去看看愛妃如何了，回來如實稟報。」
「臣遵旨。」李准叩首。
憲宗被人扶著躺了回去，厚厚的夾被重又蓋上，闔上了眼。
……
聖上一個唾沫星子掉下來，都像千斤頂，能壓死個人。
刑部尚書常惠遠年近古稀，原過不多時就能告老還鄉，臨了還出了這麼一檔子事，不得不一大早就火燒眉毛似的，親自前來提審犯人。不多時，慈慶宮的幾個太監，就被分別押了上來。
他們大抵說辭差不多，都說是昨夜才看見人影，就稀里糊塗的被迷暈了過去。醒來已經大亂，其他一概不知。這幾個慫貨受了刷鹽水、上蜜糖的幾遭罪，一個個屎尿流了一地，只求速死，連個屁也踹不出來了。
審了一早上，常惠遠正有些精力不濟，焦頭爛額，刑部侍郎來報：「大人，從左懷恩身上搜出了這個。」
一個不大的竹芯子，抽開一看，裡面是卷細細的紙，上面用硃砂紅筆寫著一句話：
「午時，誅太子。」
寫字之人應是沒怎麼讀過書，又慌張，這一筆字歪七扭八，好像狗爬。「誅」字還是個白字，少了一橫。
常惠遠原想從那群太監口裡套些話出來，再審左懷恩。可眼前也沒其他路子可走，他手裡掂量著竹芯，沉聲說：「帶左懷恩上來。」
才過了一個晚上，左懷恩已經變了模樣。因為受了刑，跟血葫蘆一般。他衣衫盡破，身披木枷鐵鎖，一張胖臉被勒的發紫，兩隻手不自然的扭曲著。要不是牢吏架著，早出溜到地上去了。
常惠遠呵斥道：「大膽奸臣，把你所犯之罪，一一交代出來！」
左懷恩嘴裡嗚嗚嘟嘟，好似要一陣哀嚎，但發不出聲。
眾人面面相覷，合著常大人是老糊塗了，一早上了，還沒整明白呢。最後還是刑部侍郎開了口：「大人，他舌頭斷了。」
常惠遠沒想到這一出：「你們恁的把他舌頭給割了？」
「他畏罪，自己咬斷的。」
「去取只筆來，讓他寫。」
「他手也斷了……送進牢里的時候就斷了，說是擒拿的時候用力過猛所致。」
說也說不了，寫也寫不出，這還審個屁。
常惠遠明白，這是有人誠心不讓他查了。
刑部侍郎上前一步，悄聲道：「大人，剛剛那幾個太監原都是在司禮監當值的，前些日子才來的東宮。司禮監那位確實認字認的不多，也有傳聞，說是和龐貴妃還有太子殿下素來有些小過節。要是搭上左懷恩錦衣衛千戶這茬，倒也說的通。您說，要不要……」
這句話沒說完，但是常惠遠聽懂了。
要不要提審劉寶成。
常惠遠有些猶豫，劉寶成在宮中淫浸多年，貿貿然去碰，容易惹一身腥。但太子一案，所有證據直指他，不管是不是有人惡意陷害，自己完全視而不見，也行不通。
常惠遠正在猶豫，卻有下人來報。他附耳過去，不禁一愣：劉寶成自己來了，正在偏殿候著。
真是稀奇，這都沒去抓，還有上趕著來的。
常惠遠囑咐了兩句，便抽身來了偏殿。劉寶成果然在，看見他進來，放下茶碗，施施然地和他寒暄起來。
話說了幾句，常惠遠不耐，正欲開口詢問，劉寶成自己轉回了正題：「太子一案，雜家屬實被冤。幕後所使，我知是何人——」
「何人？」常惠遠果然被提起了興致。
「李准。」
常惠遠心中暗想，宦官狗咬狗，一個下了水還要拖著另一個，不知有幾分真假。
「他幹了見不得人的事，被雜家知道，便狗急跳牆來潑髒水。不過不急，大人且與雜家喝一盞茶，一會兒許指揮史就會帶著證據前來。」
時間一分一秒的流逝，杯子喝空了，又被續上。茶冷了，又被溫上，錦衣衛指揮史許彬卻始終沒來。
劉寶成臉上漸漸滲出汗來。
常惠遠道：「老朽等得起，聖上那邊可等不起。要不劉掌印借一步，與老朽去堂上一敘吧。」
正說著，一個小火者一溜兒小跑進來，劉寶成不禁眼睛冒出光來。
然而秉者說的卻是：「掌印大人，許指揮史說，他去查了，您先前說的那處，什麼人都沒有。」
這也怨不得許彬，他一早帶士兵前去李准家，原想硬闖去找劉寶成說的姑娘。卻沒想到這一路，根本沒遇上什麼阻攔。屋子裡空空蕩蕩，人去樓空。家中只剩兩個啞奴，指手畫腳說不明白。另一頭去查當日搶親死侍的，也是一無所獲。所有人都跟憑空蒸發了一樣，沒的乾乾淨淨。