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然他不能收。
秦將軍對她坦白了，「我已經有了未婚妻。」
沈霜打定了主意要將這幅護膝送給他時，自己一人立在那雪地里，事先已經想了很多種說辭，見了他面之後該如何同他打招呼，又該如何將東西交到他手上。
「多謝將軍幫了我兩回，這是我給將軍的謝禮，將軍不必多想，這對護膝只不過是我對將軍的感激之情。」如果沒有意外，沈霜會如此說，去沒料到先被秦將軍坦白了婚事，沈霜一時愣在那不知道該如何反應。
待秦將軍走後，沈霜良久才痴痴地說道，「我知道你有婚約，我只是想感激你。」
感激什麼呢。
感激他救了她兩回，感激他讓她明白了何為心動。
若說送出那對護膝時，沈霜心頭還對秦將軍殘留了一點心思，然被秦將軍拒絕後，沈霜便是徹底待地打算掐斷了自己的念頭。
就當是自己做的一場美夢，雖短暫，但也曾在那夢裡歡喜過。
後來沈大夫人將她叫過去問她親事時，沈霜便說，「女兒都聽母親的。」或許動過一回心，心死了後，便以為嫁給誰都是一樣，未來的日子不外乎就是兩人合夥過日子，相敬如賓。
至於去不去江陵，沈霜想著也是隨緣，眼裡已經有了那麼個優秀的人，就算門第再好，她那心頭又如何再裝的進他人。
那段日子是沈霜最為難熬的。
若不是那場瘟疫，沈霜也不知道自己何時才能走出來，原本以為這樁無疾而終的感情，會讓她痛苦好一陣子，後來才發現，在災難面前，自己所有的私心都是那麼的渺小，那晚她去給小果子買糖人，太子正派秦將軍在沈家藥鋪隔離。
她折回去時，親眼見到秦將軍的面上罩著白紗，也聽到了患者聲聲質問，「這莫不是瘟疫。」
身在醫藥世家，沈霜自然明白何為瘟疫，那一瞬整個人猶如掉進了冰窟窿，周身冰涼，再也無心去想自己的事情，當夜回去同江沼送別時，江沼叫住她問，「要同我去江陵嗎？」
沈霜拒絕了。
若是她不知，她還能跟著江沼一同，陰差陽錯地就錯過這場天災，可她已經知道了，便再也走不掉。
她雖為自己謀算，然前提是她的家人都安好。
第二日在馬車上，江沼突地對她說，「秦將軍已經退了婚。」沈霜聽到的那一瞬，心頭確實震了震，然隨之而來的便是絕望，瘟疫一起，太子一行人包括秦將軍都將會撤離，而她，還有芙蓉城的百姓，能不能逃過這一劫，誰也說不清。
既如此，又何必去生出希望，便對江沼說道，「我同將軍無緣，又豈能高攀。」
然世事難料，誰都沒有走成。
沈霜再一次見到秦將軍時，卻是秦將軍已經染了瘟疫。
沈霜聽到父親同董家的人說起時，心頭猛地一沉，那番急急忙忙地奔過去，起初也只是想著去親眼瞧一眼，他到底如何了。
當她見到病床上那個憔悴不堪的人時，沈霜久久地呆在那裡，無法動彈。
那樣一個高大英俊的人，此時躺在床上，臉上再無昔日半點英勇的神采，沈霜的心如同被刀子戳進，沒有人能理解，當初那道挺拔的背影對於她來說，是什麼樣的感情。
沈霜頭一回體會到了萬箭穿心的滋味。
她去求了董老爺子，加入了醫者的隊伍，可她的初心並非是為了拯救世人，而是獨獨想救那一人。
沈霜沒有去想過值不值，也沒有去細細地想過自己的安危，那一刻，她只想讓躺在床上的那個人，能夠重新地站立起來，有朝一日，她還能瞧見那道挺拔的背影。
秦將軍醒來後，問她要了黃曆，她知道他也是在算著日子而過。
他也有他的家人，倘若他死了，便是剋死他鄉，董老爺子告訴過她，染了瘟疫的人，能多活一日就是一日，沈霜想，那就盡她的能力，儘量讓他在這世上多活一日。
若不是那日被秦將軍認了出來，沈霜估計會瞞著秦將軍一輩子，他愛不愛她，記不記得她都無所謂，她早就沒有去奢望。
那日王府徹底大亂，沈霜去江沼的院子裡護人，曾經一度以為自己就會死在那裡，人人都說，「誰不怕死？」可那一刻，沈霜是真的沒有害怕過，許是在那帳篷里呆過一段日子，見多了生死想開了，亦或是覺的整個芙蓉城，包括秦將軍都是無藥可醫，她活著遲早也是逃不過這一劫，若是自己的死，能救得表妹平安的出去，也對不得她那死去的苦命姑姑。
人這輩子就沒有演習，也沒有給你思考如何選擇的機會。
往往災難就在那一瞬間降臨，容不得你去理智的思考，在從中選取一個最正確的答案來，沈霜事先也沒想過自己會困死在這裡，若是提前知道，她想著，應該先同秦將軍說上一句話，就算不說話，對他笑一笑也行。
沈霜仰頭，從那一堆人透出來的一點縫隙里，望了一眼陰霾的天空，笑了笑，然而在她閉上眼睛的前一刻，她見到了那個她最想與之好好道別的人。
秦將軍的胳膊有力地托住了她下滑的身子。
待沈霜喘過了那口氣後，耳旁漸遠的聲音慢慢地被拉了回來，眼睛的視線也漸漸地清晰。沈霜那時候才知道，原來所謂的大將軍，並非只是虛傳，就算是生了病，他也能緊緊地握得住手裡的長劍，也能將那腰杆子挺得筆直。