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跟到了西屋門前, 周順見陳溫的腳步停在了門口, 便也垂目不敢吭聲, 屋裡的燈火依舊, 裡頭的一桌飯菜還是適才的模樣，整間屋子卻突然冷清的可怕。
不過是少了那麼一個人，卻猶如這世間只余了他一人。
陳溫抬起腳步進屋，坐在了她適才的位置，蒲團上隱約還余有她的溫度，几上有她適才用過的一雙銀筷, 還有她抿過的酒杯，她握過的瓷碗，屋子裡每一處皆有她的影子。
仿佛她還是身旁。
然她已經走了。
他再也見不到她。
那燈盞里的油添的再滿，也有燃盡的時候，燈火的光線幾經搖曳，周順終是忍不住立在那門口邊上喚了一聲，「殿下......」
「退下。」陳溫的聲音疲憊，卻讓周順不敢再出聲，伺候了陳溫這麼多年，周順就沒見過殿下如今夜這般絕望悲哀過。
周順並沒有退下，而是站在了那篷布底下，靜靜地候著。
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城門外皇后和瑞王也在候著。
那一陣急雨過後，雨水倒是小了不少，纏纏綿綿並不礙事，馬車從沈家老屋出來，直往城門口而去。
「啟稟皇后娘娘，王爺，馬車到了。」小三子舉著傘站在帳營外，看到從城門內緩緩而來的馬車，立馬轉身同皇后和瑞王稟報。
一個時辰前，陳溫讓寧庭安去尋了瑞王，說他同意離開芙蓉城，讓瑞王去城門外候著。
自那一場屠殺後，瑞王便再也沒有見到陳溫，寧庭安回來時說太子不願見任何人，連周順都被攔在了門外，瑞王不信也曾去過老屋幾回，果真見周順立在了門前，便也罷了。
這幾日瑞王心頭一直擔憂陳溫從那場屠殺的陰影中走不出來，幾日下來也過得很不安寧，得了寧庭安這麼一句話，終於鬆了一口氣，早早地到了城門外。
芙蓉城原本就是他的地方，有他一人在便夠了，用不著兩人都搭進去。
瘟疫一起，宮中朝臣就已經人心惶惶，皇上膝下就這麼兩個兒子，好巧不巧都封死在了芙蓉城。
江山社稷後繼無人。
這王朝便是岌岌可危。
幾批臣子陸續從江陵出來前去支援，皇后一個日夜都未曾合過眼，第二日起來換了身衣裳，直接跟在了臣子後面，留了一封信給皇上先斬後奏。
兩個兒子加一個沼姐兒。
她輸不起。
到達江城之後，皇后又調配了周邊所有的兵力，卻被芙蓉城城門前的那條斷路，耽擱了幾日，好不容易今日通了路，又被瑞王攔在了城門外，不肯放進去，只得在那城門外打轉。
「都長本事了。」皇后在城門外一直候到夜色落下，才見瑞王一行人面罩遮面，在一片雨霧中打開了城門。
皇后立在那，看著瑞王下馬朝著她走來，在十步遠的距離瑞王喚了一聲，「母后。」喚完眼裡便有了濕意，本想同之前那般給她一個擁抱，然臉上的那層面罩無時不提醒他不能靠近。
兩人就那般隔開距離說話。
傘上的雨水順著傘骨子不斷地往下滴，瑞王最後對皇后說道，「母后將皇兄帶走，芙蓉城由兒臣來守。」
皇后看著他，一路上未歇息好，眼裡布了一層血絲，並沒有應他，而是問，「沼姐兒呢？」
三個人一個都不能丟。
來時皇后就想好了，自私也罷，不要那名聲又如何，她只要她的兒子和沼姐兒從那圍城裡出來。
皇后剛問完，身後小三子就過來稟報馬車到了，兩人同時回頭，駕馬車的人是寧庭安，馬車到了帳營跟前，寧庭下車同皇后行了大禮，剛起身就聽瑞王問他，「皇兄呢？」
寧庭安說，「馬上就到，殿下讓臣將江姑娘先送出來。」
瑞王並未多想，又望了一眼城門內。
皇后往前走了幾步，正欲去掀開車簾，寧庭安卻在她身後及時地說道，「啟稟娘娘，江姑娘這幾日身子不大好，殿下送過來時，人已經歇下了。」
皇后回過頭深深地看了他一眼，寧庭安的視線與其對視了一瞬，便彎下腰恭敬地立在她跟前。
「你去點點人數。」皇后回頭對瑞王吩咐，瑞王人一走，皇后就讓寧庭安抬起頭，「聽說你是王爺的師爺？」
寧庭安回答，「正是微臣。」
皇后盯著他，又問了一回適才瑞王問的話，「太子呢？」
寧庭安這回沒及時回答，半晌抬起頭來，皇后已經變了臉色，寧庭安突然雙膝跪地，跪在了雨地里，對皇后如實相告，「啟稟娘娘，殿下已經出不來了，殿下讓微臣帶話給娘娘，讓娘娘將瑞王帶回江陵，替皇室保住血脈。」寧庭安從袖筒里將那日陳溫交給他的令牌遞給了皇后，「殿下說，皇后娘娘無需擔憂，這番決策不過是做的最壞打算，城中醫藥世家，皆在盡力醫治瘟疫，不久後他便能歸來。」
寧庭安跪在地上埋著頭將那令牌舉到了頭頂，雨水慢慢地將他一身淋透，那令牌捏在他手裡，已被雨水沖刷過一層又一層，過了很久才聽皇后輕聲問，「為何出不來。」
寧庭安沒給她半點希望，「殿下已經染了瘟疫。」
跟前一陣輕響，皇后的身子無力地靠在了馬車邊上，寧庭安抬起頭來又說道，「殿下已將退婚書給了江姑娘，殿下說娘娘若想將其封為公主，便依了娘娘的意。」