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沈霜看著那背影越來越遠，心口猛地一陣跳動，終是喚了聲秦將軍，「等等。」
秦將軍逐步，沈霜從那濕滑的庭階上匆匆而來，立在他面前，鼓足了勇氣將那副護膝遞到了秦將軍面前，「將軍於民女有恩，民女沒什可答謝將軍，唯有自個兒縫了這東西，針線粗糙，還望將軍莫要嫌棄。」
沈霜埋著頭，青色的髮絲上只撇了一根素素的玉簪，簡單而樸實，倒是與秦將軍見過的那些江陵姑娘有所不同。
秦將軍沒有去接。
沈霜半晌沒見其反應，心頭生了急，剛抬頭便見秦將軍也在看著她，神色溫和地說道，「我已有婚約。」
秦將軍常年在戰場上打滾，沒有那麼多的彎彎繞繞，昨夜在樓道上，那夜風一吹，姑娘額前的幾縷髮絲吹開，臉頰上生出的紅暈甚是醒目。
父母之命媒妁之言，他雖見過林姑娘，也知林姑娘心中之人並非自個兒，然婚約還在一日，他便也知，不能接受旁的姑娘。
於沈姑娘也並非公允。
沈霜猛地垂下頭，將那護膝緊緊地攥在手裡，也分不清是羞愧還是失落，只知心頭難受得很，竟也一句話也說不出來。
「秦某多謝沈姑娘好意，外頭風大，沈姑娘還是進屋去吧。」秦將軍的聲音依舊溫和，瞧了她一眼，轉身拐過那長廊，不見了身影。
沈霜呆呆地立在那，忘記了挪動腳步，由著涼風拂面，將那面兒上的滾燙一點一點地吹散。
回到沈家後，沈霜再也沒了心思去江沼的竹苑，一人關在那屋子裡沉悶了好幾日，素雲去看過一回神色黯然完全沒有了往日的精神勁兒。
江沼說，「她這是一頭鑽進去了。」
倒也沒再去勸，秦將軍會不會喜歡上沈霜她不知道，但她知道林芊沫配不上。
年前江家二姑娘江燃從江陵來了信，江沼一直未回，這回回了，便多添了一句話：林芊沫如何了。
江燃是個聰明人，見了這話，必定能猜到她的用意。
然信到江燃手裡的那日，林家二房已經出了事，林老爺幾十年前的一樁命案，那被害之人就在芙蓉城，這回被太子無意中查了出來，別說是林老爺的官職不保，就連人也一併入了牢獄。
林家二房本就是商人出身，林老爺大字不識，這些年不過就是依附大房而活，榜著皇后的名聲，在江陵的名門貴族裡混出了一席地位。
如今林老爺入獄還是太子親手辦的案子，眾人便知，林家二房這回是真的到頭了。
林老夫人一聽便急得團團轉，進宮遞帖子要見皇后，結果帖子還未遞過去，那太監倒是先說了一句，「你一介賤民，罪人之婦，也敢給皇后娘娘遞帖子，若有二回，當心我要了你狗命。」
林老夫人當場就攤在那地上，活了半輩子老臉算是丟盡了，一時也弄不明白，怎就突然遭了這橫禍。
見皇后這頭不成，林老夫人又去了長公主府上找了駙馬爺，駙馬爺是林老爺的長子大公子，幾十年過去，許是他那歡脫性子的緣故，大公子這稱呼就沒變過，平時行事瞧著不正經也不靠譜，可江陵的貴族誰人不敬重他，也就林老夫人瞧不起，商人出身做了駙馬爺，不過是撿了那便宜，有何了不起。
早年就因為自己傍上了公主，便與林老爺斷絕了父子情分，這等人讓她如何瞧得起。
這回林老爺入獄，她就不信他不管了，再如何那也是他親爹。
誰知駙馬爺還真沒管。
「君子犯法與庶民同罪，更何況林老爺還只是個六品小官。」大公子將那話帶給林老夫人，「白白享受了這些年的福澤，也該活回自個兒的樣子。」
林老夫人一路求人的消息，早就傳了開來，那頭林芊沫還在鬧著同秦家退婚，這頭秦夫人已經再想著如何退婚。
林老夫人回去時，林芊沫正坐在屋檐下賞雪，回頭用那絹帕捂著嘴對身後的丫頭道，「你們說那江家世子，是不是個傻子，竟是為了個賣藝的姑娘殺了人，他是不知殿下也在芙蓉城麼，還是他不懼太子？」
誰都知道只要栽到太子手上，不管你是誰，皆逃不過，林芊沫也知。
身後的丫鬟早已了解她的心思，「這年過了，算算日子殿下也該回來了。」
林芊沫一聽，心頭就抓狂，剛從那椅子上起來說了聲，「我找姑姑去，得讓她想個法子幫我退了秦家的婚事。」回頭就遭了林老夫人一巴掌，「你就知足吧，如今秦家這門親事怕已是你最後的依仗，你還要鬧著退婚，你可知你父親出事是誰辦的案？」
林芊沫咬著牙受了那一巴掌，還未緩過來，就聽林老夫人說道，「是太子。」
「你還想嫁進東宮，痴心妄想也該有個限度，怎能如此無休止地胡鬧，如今太子辦了案，皇后娘娘，還有你那位駙馬大伯，人人都不管，往後我林家二房的日子會如何，你就沒有想過？你日日聽你那位姑姑教唆，她不把你弄成她當年的樣子，她心裡又豈能甘心！」
林芊沫呆呆地杵在那兒。
然還未等她醒過神來，秦家就派了人過來，「既然林姑娘不願意入我秦家門，咱也不強求，往兒個就各自安好，也祝林姑娘能尋得一位如意郎君。」
林老夫人直接暈了過去。
林芊沫好半天才回了神，也沒顧林老夫人，直接去了她那位姑姑那，一進屋就著急地問她，「祖父出事了，我該怎麼辦。」