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  從那日伊始,她便得知了一段封存於世的朝堂秘聞,宮闈舊事。她來日的夫君,並不僅僅有鎮北府少主這一個身份,還是大芙朝最尊貴的皇子之一。父親令她嚴守秘密,她便再不敢同聞玓提及此事。

  祝容盼了數千個日夜,終於等到了及笄那日。父親向涇陽將軍發出手信,詢問當年的婚約事宜。時隔數月,鎮北府的回信方才姍姍來遲。

  涇陽將軍稱,長孫誓死不允這門婚事,他如今也做不了主了。

  鎮北府的回信,於祝容而言宛若晴天霹靂,她雙眼一黑,直接氣暈了過去。

  三日後,祝容從昏睡中緩緩醒來,發現父親正滿臉愧疚的坐在自己榻前,面上欲言又止。

  父親說,趙鳳辭已恢復皇族名姓,被皇帝召回了廣陽。祝氏乃武將世家,朝堂紛爭極為複雜,還是莫要與皇家扯上關係為好。鎮北府拒了這門婚事,未嘗不是件好事。

  她明面上應了父親的規勸,暗地裡卻下定了決心。

  又是一年跟著父親回京述職,求親的人馬紛至沓來,幾乎快要踏破了祝府的門楣。她知道聞玓生性聰穎,乾脆直接找到聞府,懇求他幫幫自己。

  她說自己寧願永遠不出閣,也不想嫁給別人。

  聞玓說,你是我在京中唯一的真心朋友,這個忙我聞小爺幫定了。

  祝容從未想到,聞玓所說的幫忙,是以損害自己名聲為代價,替她擋下了所有虎視眈眈的世家少爺。

  她想,自己欠下了聞玓一個如此大的人情,今後定要想盡辦法償還。

  「玓兒,多謝你。」她說,「我,祝容,這輩子都是你的兄弟。」

  聞玓勾起唇角,笑得動人心魄:「我倆之間不說虛的,就祝你今後得償所願。」

  聞大少爺忍不住想,就連祝容這大大咧咧的性子,都有能夠放在心尖上的人。怎麼就偏偏自己,一直是個孤家寡人呢。

  *****

  京中名門閨秀千千萬,貌若天仙的世家女子更是數不勝數。祝容從未想過,自己會成了帝後心中,太子妃的唯一人選。

  她自是不願嫁入皇家,更不願嫁給那位從未謀面的太子殿下,她初一接到消息,便怒不可遏地衝到父親書房,想從父親處討個說法。

  剛走到父親窗前,祝容就禁不住怔在了原地。

  父親的鬢髮在一夜之間白了大半。陣前英姿挺拔的延東將軍,正垂抱著妻子的遺物,在書房內哽咽難言。

  他一人坐在角落裡自言自語,說自己對不起愛妻,對不起容兒,更對不起延東軍當年的那片赤誠之心。

  東境河落海乾,州郡哀鴻遍野,朝廷遲遲撥不下延東軍的軍餉輜重,海寇又占了青雲港,若是還能再撐二月,他便向陛下求情——

  祝容一把推開了父親的書房,說,父親,我嫁。

  皇太子納妃,京中萬人空巷。百姓們紛紛湧上街頭,想親眼目睹太子妃的芳容。祝容身披杏黃朝服,面覆紅金蓋頭,八抬大轎被送入了宮。

  朝見完帝後,祝容便跟著太子回了太子府。

  一雙白皙修長的手掀起了蓋頭,太子趙啟邈同樣身著錦衣華服,立在她的身前。

  趙啟邈冷冷地瞥了她一眼,在不遠處的案前坐下了。

  「延東的數十萬輜重,已在路上了。」太子吮了一口清酒,淡漠出聲。

  「祝容謝過殿下。」她端起桌上的另一杯酒,舉至趙啟邈的面前,「妾身方才在堂前,已與殿下行了交杯之儀。這一杯,是妾身私下敬殿下的。」

  語畢,她抬起手中酒盞,仰首一飲而盡。

  趙啟邈看著眼前皓齒紅唇的女子,開口欲說些什麼,最終仍生生咽了下去。

  「歇息一會吧,入夜後還要宴請朝臣賓客。」他說,「我去側廂睡。」

  當晚宴會席散,祝容身著夜行衣,在太子府中攔在了趙鳳辭身前。

  她暗自告訴自己,這便是最後一次。她只是想同趙鳳辭表明多年來的心意,今後這人種種,終是與她再無關了。

  趙鳳辭果然又一次婉拒於她。祝容沒想到聞玓竟然也在場,只能狼狽而倉促地奪路而逃。

  自那之後,她與太子雖一直未曾同房,平日裡卻相敬如賓,漸漸地,竟在京中傳作了一段佳話。

  趙啟邈總是早出晚歸,幾日都見不到人影。一日傍晚,他不知是從何人府中赴宴而歸,身上沾滿了酒氣。她依著府中主母的身份,差使下人備上熱水,為太子殿下盥洗身子。卻未料到趙啟邈拉著她便入了房門,將門重重地閉了起來。

  太子問她,心裡頭是不是還在想著老五?

  祝容不知趙啟邈從何處得知了此消息,但當看到他眸中隱隱浮現的怒火,心中竟頓時產生了一絲快意。

  她坦誠地看著自己的夫君,回道,是。

  太子一把撕開她的衣裳,當晚便狠狠要了她。

  祝容看著眼前歇斯底里的男人,面上依舊笑著,眼角卻滑下淚來。

  從那日後,趙啟邈便好似變了個人。

  無論在中書省批閱奏疏到多晚,都會在日落前先回府陪她用晚膳。帝後見她遲遲未孕育子嗣,便選了幾名侍妾入府,次日便被趙啟邈給趕了出去。趙啟邈不知從何處得知她喜愛舞槍弄棒,便在府中特地開闢了一座馬場,差各地送來了多隻名駒,供她平日練習騎射。

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