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皇后心滿意足地吃下他親自夾的菜，「皇上這話，說得讓臣妾傷心，難道臣妾是後宮那起子爭風吃醋的潑辣子？」
皇帝胃口很好，不曾停筷，聞見皇后這話，不由開懷笑道，「吃飯。」
用過晚膳，皇帝倚在暖榻上休憩，皇后撥弄著梅花，三兩支地擺瓶插花。
忽地外面起了鬧聲，皇帝蹙眉問：「誰在外頭？」
夏公公立馬進屋來稟：「皇上，是貴妃娘娘，吵著要見您，說是被人冤枉，今日一定要討個公道。」
皇帝面無表情，語氣淡淡的，「沒大沒小，也不看看這是什麼地方，皇后宮裡也是隨便可以鬧的嗎？打發她回去，朕不見。」
夏公公得了令，到外面傳話。
起初還有聲，後來漸漸地都下去了，不多時，殿內殿外一片安靜。
皇后挨著榻沿坐下，將插好的花瓶放在桌上，仿佛剛才外面的動靜從未有過，貴妃也並未來鬧過似的，她靜靜地看著皇上，眼中泛起笑意。
這是一種胸有成竹的自信，她等著皇帝開口。
略等片刻，皇帝果然道：「做得好，皇后辛苦了。」
貴妃為什麼來鬧，今日後宮又發生了什麼事，皇帝心中都有數。
皇宮裡雖有許多人住著，卻只有一個主人。主人對自己家各處的瑣碎事，自然瞭然於掌，只看他想不想知道而已。
皇后與他夫妻十幾年，不說其他，單在女人這方面，她比任何人都要了解他的喜好。
貴妃母家勢力強勁，皇帝雖顧及卻並不忌憚，從前貴妃再如何胡鬧，總知道端著分寸，皇帝喜她嬌俏天真，多少會疼惜。但今日這事，實在鬧得太過了。
男人天生便有著偏好弱者的保護欲，強權者更甚，更何況貴妃選擇的是下下策之計，哪有人往自己丈夫頭上戴綠帽排除異己的？
皇帝果然問道：「人怎麼樣了？」
皇后道：「凝嬪已經回宮，並無大礙，只是心情略差些，平白無故地遭這麼一事，可憐她受驚，臣妾已經遣人前去慰問。」
皇帝擺擺手，「她呢？」
皇帝從御書房議完事就直接來了皇后宮裡，沒來及回殿。皇后稍作一愣，只瞬間的功夫便明白過來。當即臉岔紅，心底泛起一陣酸，透著猜錯心思後的惱羞，面上佯裝平常，微笑道：「幼清是個穩重人，照常回去當差了。」
皇帝點點頭，「既然是你的嬤嬤出面，不妨周全些，隨意賞些東西，她孤身一人在宮裡謀生，可憐巴巴的，莫再讓她受委屈。」
皇后聽了這話，一時心中百感交集。
她想起今日請皇帝過來用膳的目的，本就為著試探他的心意，既然話都說明了，也就沒有必要再做那些虛的了。
沉默半晌後，皇后開門見山地問：「自五年前大選過後，宮裡已經很久沒有添新人，若能再多位妹妹伺候皇上，自然是喜事一件，只是不知皇上想為她擬個什麼封號？」
皇帝摩挲湛綠的玉扳指，似在沉思，並不言語。
皇后：「她雖是個好女子，但畢竟是個平民女子，過去又曾為奴為婢，位分太高也不是好事。」
皇帝答非所問，神情漫不經心，語氣閃過一絲期待，問：「你覺得她願意？」
皇后端起茶杯，心中暗自鬆口氣。
納人是小事，這些年來，她主動為皇帝納過的人，又何止一人，只是這次，她卻隱隱覺得不安。
皇帝拿此話問她，也就說明，他心裡也沒數。
換做其他女子，只怕全然不會有此顧慮，早就歡歡喜喜入宮為妃。皇帝正是壯年，相貌堂堂，氣度不凡，渾身上下皆是好處，他這樣的人物，若是當不起良婿二字，只怕天底下沒人敢當此稱號。
皇后裝作臉上愁眉緊縮，語氣間卻全然體貼，故意道：「她願不願意是其次，只是不知德昭那裡……」
皇帝聲調提高，甚為不滿：「德昭那裡又如何？只要她願意，誰都擋不住。」
像是被扎了一下似的。
他焦慮不安地輕敲桌案，像是在給皇后理由又像是安慰自己，呢喃：「她不願待在睿親王府所以才進得宮。」
全然忘了自己當初是如何百般阻止，從前她是心頭刺，是不合時宜的奴僕，現在她是心底人，是念念不忘的軟玉，短短半年的功夫，人的心思竟可以起翻天覆地的變化。
皇帝藏了心事，再無興致陪皇后閒聊，話別幾句便匆匆離去。
皇后站在階前看他漸漸隱於黑暗的背影，夜風蕭涼，不如人心寒薄。
嬤嬤披上肩衣勸道：「娘娘，且放寬心，這皇宮的主母，從來都只有您一人。」
皇后臉上露出苦澀的笑容，「我知道。」
——
冬日長夜漫漫，黃昏的光消盡後，濃稠的黑像油滲透紙一樣鋪滿天空，空乏的寂寥緩緩散發，人被冷夜包裹著，渾身都是僵硬的，起先還能哈口氣暖手，漸漸地凍得顫抖，連吐氣的力氣都省不出來。
皇帝走到宮殿前，雪地里踟躕幾行腳印，方才姍姍及階而上。
時辰已晚，守夜的宮人早已就緒，遠遠便能望見外殿前穿著黃襖的小宮人。
皇帝餘光瞥一眼，視野內出現熟悉的身影，他往旁接過宮燈，提燈往角落裡一照。
白玉如霜的一張臉，冰雪猶遜色。
皇帝胃口很好，不曾停筷，聞見皇后這話，不由開懷笑道，「吃飯。」
用過晚膳，皇帝倚在暖榻上休憩，皇后撥弄著梅花，三兩支地擺瓶插花。
忽地外面起了鬧聲，皇帝蹙眉問：「誰在外頭？」
夏公公立馬進屋來稟：「皇上，是貴妃娘娘，吵著要見您，說是被人冤枉，今日一定要討個公道。」
皇帝面無表情，語氣淡淡的，「沒大沒小，也不看看這是什麼地方，皇后宮裡也是隨便可以鬧的嗎？打發她回去，朕不見。」
夏公公得了令，到外面傳話。
起初還有聲，後來漸漸地都下去了，不多時，殿內殿外一片安靜。
皇后挨著榻沿坐下，將插好的花瓶放在桌上，仿佛剛才外面的動靜從未有過，貴妃也並未來鬧過似的，她靜靜地看著皇上，眼中泛起笑意。
這是一種胸有成竹的自信，她等著皇帝開口。
略等片刻，皇帝果然道：「做得好，皇后辛苦了。」
貴妃為什麼來鬧，今日後宮又發生了什麼事，皇帝心中都有數。
皇宮裡雖有許多人住著，卻只有一個主人。主人對自己家各處的瑣碎事，自然瞭然於掌，只看他想不想知道而已。
皇后與他夫妻十幾年，不說其他，單在女人這方面，她比任何人都要了解他的喜好。
貴妃母家勢力強勁，皇帝雖顧及卻並不忌憚，從前貴妃再如何胡鬧，總知道端著分寸，皇帝喜她嬌俏天真，多少會疼惜。但今日這事，實在鬧得太過了。
男人天生便有著偏好弱者的保護欲，強權者更甚，更何況貴妃選擇的是下下策之計，哪有人往自己丈夫頭上戴綠帽排除異己的？
皇帝果然問道：「人怎麼樣了？」
皇后道：「凝嬪已經回宮，並無大礙，只是心情略差些，平白無故地遭這麼一事，可憐她受驚，臣妾已經遣人前去慰問。」
皇帝擺擺手，「她呢？」
皇帝從御書房議完事就直接來了皇后宮裡，沒來及回殿。皇后稍作一愣，只瞬間的功夫便明白過來。當即臉岔紅，心底泛起一陣酸，透著猜錯心思後的惱羞，面上佯裝平常，微笑道：「幼清是個穩重人，照常回去當差了。」
皇帝點點頭，「既然是你的嬤嬤出面，不妨周全些，隨意賞些東西，她孤身一人在宮裡謀生，可憐巴巴的，莫再讓她受委屈。」
皇后聽了這話，一時心中百感交集。
她想起今日請皇帝過來用膳的目的，本就為著試探他的心意，既然話都說明了，也就沒有必要再做那些虛的了。
沉默半晌後，皇后開門見山地問：「自五年前大選過後，宮裡已經很久沒有添新人，若能再多位妹妹伺候皇上，自然是喜事一件，只是不知皇上想為她擬個什麼封號？」
皇帝摩挲湛綠的玉扳指，似在沉思，並不言語。
皇后：「她雖是個好女子，但畢竟是個平民女子，過去又曾為奴為婢，位分太高也不是好事。」
皇帝答非所問，神情漫不經心，語氣閃過一絲期待，問：「你覺得她願意？」
皇后端起茶杯，心中暗自鬆口氣。
納人是小事，這些年來，她主動為皇帝納過的人，又何止一人，只是這次，她卻隱隱覺得不安。
皇帝拿此話問她，也就說明，他心裡也沒數。
換做其他女子，只怕全然不會有此顧慮，早就歡歡喜喜入宮為妃。皇帝正是壯年，相貌堂堂，氣度不凡，渾身上下皆是好處，他這樣的人物，若是當不起良婿二字，只怕天底下沒人敢當此稱號。
皇后裝作臉上愁眉緊縮，語氣間卻全然體貼，故意道：「她願不願意是其次，只是不知德昭那裡……」
皇帝聲調提高，甚為不滿：「德昭那裡又如何？只要她願意，誰都擋不住。」
像是被扎了一下似的。
他焦慮不安地輕敲桌案，像是在給皇后理由又像是安慰自己，呢喃：「她不願待在睿親王府所以才進得宮。」
全然忘了自己當初是如何百般阻止，從前她是心頭刺，是不合時宜的奴僕，現在她是心底人，是念念不忘的軟玉，短短半年的功夫，人的心思竟可以起翻天覆地的變化。
皇帝藏了心事，再無興致陪皇后閒聊，話別幾句便匆匆離去。
皇后站在階前看他漸漸隱於黑暗的背影，夜風蕭涼，不如人心寒薄。
嬤嬤披上肩衣勸道：「娘娘，且放寬心，這皇宮的主母，從來都只有您一人。」
皇后臉上露出苦澀的笑容，「我知道。」
——
冬日長夜漫漫，黃昏的光消盡後，濃稠的黑像油滲透紙一樣鋪滿天空，空乏的寂寥緩緩散發，人被冷夜包裹著，渾身都是僵硬的，起先還能哈口氣暖手，漸漸地凍得顫抖，連吐氣的力氣都省不出來。
皇帝走到宮殿前，雪地里踟躕幾行腳印，方才姍姍及階而上。
時辰已晚，守夜的宮人早已就緒，遠遠便能望見外殿前穿著黃襖的小宮人。
皇帝餘光瞥一眼，視野內出現熟悉的身影，他往旁接過宮燈，提燈往角落裡一照。
白玉如霜的一張臉，冰雪猶遜色。